En Manizales, una de las ciudades del país con mayor proporción de personas mayores de 60 años, un curso de alfabetización mediática les explica cómo verificar datos.
Para Ángela María Henao Toro de 69 años, fue sospechosa la información que circulaba por una cadena de WhatsApp que señalaba que la temperatura de su ciudad de Manizales en Colombia, podría llegar a 50 ºC como consecuencia del fenómeno de El Niño.
Manizales, una ciudad en el corazón de las montañas de la zona cafetera del país, suele tener una temperatura promedio de 16 ºC. La cadena con supuesta información de la Defensa Civil entregaba una serie de recomendaciones para prepararse para la ola de calor, como evitar llenar el tanque de gasolina de los autos para evitar explosiones.
La cadena, que varios medios han confirmado es falsa, según han verificado sitios de diferentes países de América Latina, lleva circulando desde 2023, y vuelve a surgir cada vez que llega El Niño.
Henao Toro, no obstante, ya contaba con herramientas que le permitieron dudar y discernir entre información falsa y verificada gracias al programa “Alfabetización digital contra la desinformación” impartido como parte del proyecto Universidad Intergeneracional para adultos mayores de la Universidad de Caldas.
“Por eso el curso me pareció muy interesante, porque realmente me ayudó a mirar y a darme cuenta qué es lo que uno ve por las redes, qué sí es real y qué no es real”, dijo Henao Toro a LatAm Journalism Review (LJR). “Me pareció muy importante”.
Como parte del curso “Alfabetización digital contra la desinformación” los estudiantes hicieron una visita al periódico La Patria de Manizales, Colombia. Aquí son recibidos por su director, Fernando-Alonso Ramírez Ramírez. (Foto: Cortesía Sania Salazar)
Henao, bibliotecóloga de profesión y ya retirada, fue parte de la cuarta cohorte de la Universidad Intergeneracional que en junio cumplió un año ofreciendo cursos en Manizales, como un proyecto para darle respuesta a una realidad: Manizales es una de las ciudades de Colombia con mayor proporción de personas mayores.
Según el Observatorio de Planeación y Territorio de la Alcaldía de Manizales, el 21% de la población de la ciudad tiene hoy más de 60 años, ubicándose por encima del promedio nacional. Y la proyección es que ese segmento de la población seguirá creciendo.
En su primer año, la Universidad Intergeneracional impartió al menos 60 cursos gratuitos —– en áreas como arte, historia, tecnología, naturaleza y salud —– certificando a más de 2.000 personas mayores. Los participantes, independiente del curso tomado, también toman una capacitación sobre salud mental.
“Eso nos habla de algo muy valioso: las personas mayores quieren seguir aprendiendo, pero también quieren seguir conectadas con otros y otras”, dijo a LJR Darío Arenas Villegas, vicerrector de Proyección Universitaria de la Universidad de Caldas. “Y este programa ha demostrado que estos espacios ayudan a combatir el aislamiento no deseado, fortalecen el bienestar y la salud mental y participar activamente de una agenda cultural y de ocio activo”.
Si bien la desinformación afecta a toda la sociedad, la población mayor es una de las más vulnerables, junto con la niñez, al consumirla. Algunas investigaciones señalan que tienden a consumirla porque refuerzan sus creencias, lo cierto es que la población también es propensa a estafas en línea.
Entendiendo los peligros que representa la desinformación en el mundo actual, Arenas dijo que pensaron en un curso para combatirla.
“Más que enseñar a usar herramientas para verificar una noticia, lo que queremos es que las personas desarrollen una mirada más crítica, que se hagan preguntas antes de creer o compartir un contenido”, dijo Arenas. “Y en un momento como el que vive Colombia, donde se discuten decisiones públicas importantes, es fundamental reflexionar sobre la información que consumimos, pero también sobre la que compartimos y ayudamos a circular”.
El aliado en esta formación fue el medio nativo digital Pensé que ‘VOZ’ sabías con sede en Manizales. Fundado hace dos años, el medio incorpora información de las veedurías ciudadanas (personas voluntarias que fiscalizan el dinero público) en sus investigaciones y ofrece alfabetización digital contra la desinformación.
“Mezclamos las técnicas de periodismo de investigación y esta vigilancia de esas personas en terreno”, dijo a LJR Sania Salazar, quien fundó el medio y anteriormente laboró con el medio de verificación ColombiaCheck. “Esto tiene un interés secundario, y es que estamos convencidos de que si hacemos periodismo con los ciudadanos, y los ciudadanos saben cómo es el proceso y lo conocen, van a caer menos en desinformación”.
Sus talleres van dirigidos para jóvenes en edad escolar y jóvenes adultos. La experiencia de impartir esta capacitación a adultos mayores ha sido una de gran satisfacción, dijo Salazar.
“Es una cosa bellísima, hermosa. Tenemos una perspectiva y una imagen de la vejez con mucho prejuicio, pero yo solamente te voy a decir esto: yo voy a clases y los que me llenan de energía son ellos”, dijo. “Son supremamente interesados, cumplidos, juiciosos, todo lo preguntan, a todo dicen que sí y además es un espacio en el que están aprendiendo, pero además se vuelve un parche [grupo de amigos]”.
El curso, de 48 horas de capacitación, se enfoca en ofrecer herramientas básicas para no periodistas. Salazar les muestra ejemplos de cómo se hacen las verificaciones en medios especializados, y luego propone actividades como jugar a ser desinformadores para que entre ellos aprendan a verificar información y sobre todo ver cómo funciona la desinformación.
“Me he dedicado mucho a explicarles cómo es que la desinformación y las redes manipulan las emociones”, dijo Salazar. “Darles herramientas prácticas técnicas, pero también darles consejos sobre qué medios son de calidad, y hacerlos muy conscientes de cómo les manipulan las emociones”.
Eso justamente lo aprendió Luz Marina Hoyos Botero, de 72 años, para quien el curso de alfabetización digital fue el quinto curso tomado con la Universidad Intergeneracional. Se interesó en el tema para saber cómo se producían las noticias y cuáles eran reales, dijo.
Visita de estudiantes del curso “Alfabetización digital contra la desinformación” al periódico La Patria de Manizales, Colombia. (Foto: Cortesía Sania Salazar)
“Realmente fue una experiencia maravillosa, aprendí que muchas noticias en redes sociales son falsas y yo tenía por costumbre difundirlas, sobre todo aquellas que me inspiraban miedo o preocupación”, dijo Hoyos a LJR.
Hoyos ahora verifica la información en medios como Pensé que ‘VOZ’ Sabías cuando recibe información sospechosa “antes de creerlas y compartirlas”.
Ella además fue una de las dos estudiantes elegidas para el primer intercambio internacional con la Universidad de Guadalajara donde conocieron el trabajo de esa institución con adultos mayores.
Henao quedó sorprendida por el volumen de desinformación que circula en redes sociales y los alcances que puede tener la IA.
“Otra cosa que me sorprendió es que los influencers o los videos que uno ve en YouTube ponen un título muy sugestivo y uno abre el video y [son] mentiras que nada tiene que ver con lo que dice el título [y que] ponen en el texto para traer que uno lo abra”, dijo Henao. “Cuando uno aprende a ver que hay fuentes que sí son confiables y que uno puede creer en ellas, ya es diferente porque ya uno abre la información o cree en la información que a uno le están dando”.
Justamente eso es un punto que Salazar quiere en su curso: que sus estudiantes conozcan medios en los que pueden confiar.
“Yo no les digo qué leer o qué consumir, sino que les doy ese panorama y que ellos escojan”, dijo Salazar. “Yo les recomiendo una lista de 15, 20 medios colombianos y también latinoamericanos. Y les digo ‘¿ustedes los conocían?’. ‘No, no teníamos ni idea que eso existía’. Porque además la mayoría son digitales y claro, […] pensamos que todo el mundo está en redes y eso no es tan así. Ese sector de la población se está quedando a veces muy por fuera de nuevas iniciativas digitales que son de mucha calidad, pero que ellos no tienen ni idea que existe”.
La Universidad Intergeneracional ya está preparando la quinta cohorte cuyas inscripciones se abrirán el próximo 14 de julio. Uno de los 20 cursos será el de alfabetización digital contra la desinformación. Y el aprendizaje no termina ahí: algunos exalumnos han mantenido el hábito de reunirse, formando un club de lectura mensual para desmenuzar la cobertura que algún medio publicó ese mes.
