En una entrevista con LJR, el fundador de Observatorio da Mineração, Maurício Ângelo, explica cómo la profunda experiencia, la reportería de largo aliento y la perseverancia han moldeado el enfoque del medio para cubrir una de las industrias más complejas de Brasil.
En los últimos años, los elementos de tierras raras y los minerales críticos han adquirido una importancia creciente a nivel mundial. En Brasil, un medio de comunicación especializado ya estaba bien posicionado para cubrir el tema: Observatório da Mineração(opens in new tab) (Observatorio de la Minería).
Este centro de investigación periodística, enfocado en la minería y otras industrias extractivas, fue fundado en 2015 por el periodista Maurício Ângelo tras el colapso de la represa de Mariana(opens in new tab), que causó la muerte de más de una docena de personas, dejó a cientas más sin hogar y provocó un desastre ambiental a lo largo del río Doce.
Especializado en cubrir el papel de la minería en las crisis climáticas, su economía y sus impactos, Ângelo y su equipo también realizan investigaciones y lideran iniciativas de incidencia política para informar y contextualizar la transición energética de fuentes de energía basadas en carbono a fuentes de energía bajas en carbono o renovables; una transición que garantiza la protección social y ambiental y respeta los derechos humanos.
LatAm Journalism Review (LJR) conversó con Ângelo sobre la cobertura de la minería en Brasil, el impacto de la industria en el medio ambiente, la audiencia que ha alcanzado su publicación y por qué considera que la coherencia es fundamental para la supervivencia de cualquier medio periodístico.
La entrevista fue editada para mayor brevedad y claridad.
1. La importancia de los elementos de tierras raras y los minerales críticos ha crecido en los últimos 10 años en términos económicos, geopolíticos e incluso de defensa. ¿Podría explicar cómo ha cambiado la cobertura de la publicación a medida que ha aumentado el interés en el tema?
Si bien el tema ha cobrado mayor importancia, relevancia y atención política y regulatoria en la última década, diría que fue en los últimos cinco años cuando los minerales críticos cobraron verdadero impulso en Brasil y en todo el mundo.
Observatório da Mineração comenzó su cobertura en noviembre de 2015. Inicialmente, nuestro objetivo era investigar las causas del colapso de la represa de Mariana, la secuencia de eventos, las consecuencias del desastre y los esfuerzos para exigir responsabilidades a los involucrados.
Con el paso de los años, nuestra cobertura se ha ampliado a otros temas. Dado que ya éramos expertos en minería y en el sector extractivo en general, identificamos estos avances de forma natural a través de nuestra cobertura diaria. Gradualmente, convertimos los minerales críticos en un foco recurrente y profundo de nuestra cobertura.
Siempre digo que nuestro objetivo no es competir con los grandes medios ni generar noticias de última hora. Buscamos, en cambio, ofrecer una perspectiva más profunda, detallada, contextualizada, crítica y analítica, basándonos en la experiencia, los conocimientos, las fuentes y el saber hacer que hemos acumulado a lo largo de los años para desentrañar cuestiones sumamente complejas, altamente técnicas y arraigadas en una industria que, en sí misma, es extremadamente técnica.
En definitiva, intentamos explicar estas cuestiones al público a través de las diferentes áreas en las que operamos: periodismo, investigación, defensa y educación. Estos son nuestros cuatro pilares principales.
Los elementos de tierras raras, en particular, han cobrado especial relevancia durante el último año, en gran medida debido a los acontecimientos políticos relacionados con el presidente Trump y otros factores geopolíticos. Esto nos coloca en una posición interesante porque, en muchos sentidos, fuimos uno de los primeros medios de comunicación en cubrir estos temas en profundidad.
2. Me gustaría saber qué despertó su interés en crear y desarrollar Observatório da Mineração. ¿Podría explicar cómo surgió?
Provengo de una región afectada por el colapso de la represa de Mariana. Soy del norte de Espírito Santo, una zona directamente afectada. El río Doce desemboca en el océano Atlántico en la ciudad de Linhares.
Linhares limita con São Mateus, ciudad donde tengo familia y donde solía vivir. La zona costera alrededor de São Mateus alberga numerosas comunidades quilombolas(opens in new tab), así como otras comunidades tradicionales ribereñas, pesqueras y marisqueras.
Las playas que he frecuentado desde que nací se encontraban entre las zonas más afectadas por el colapso de la represa de Mariana.
De hecho, transcurrió mucho tiempo hasta que esa región fue reconocida oficialmente como afectada en el proceso de compensación y reparación. Hasta cierto punto, muchas de estas zonas —y especialmente sus habitantes— aún no se han recuperado.
Esta conexión personal —como persona afectada por el desastre— fue lo que me motivó a fundar la organización.
3. ¿Cómo un medio altamente especializado se sostiene financieramente?
Es complicado. No voy a fingir lo contrario, sobre todo para los periodistas que leen esto. Obviamente es extremadamente difícil, extremadamente complicado y muy delicado. Durante estos 10 años, hemos pasado por mucho y nos hemos enfrentado a muchos desafíos.
Nuestro modelo financiero no es muy diferente al de la mayoría de los medios independientes y alternativos. Sin embargo, al ser una publicación especializada — dedicada al 100% a la minería—, nos encontramos en una posición bastante particular.
Esto ha generado enormes desafíos a corto, mediano y largo plazo, desafíos que seguimos enfrentando hoy. Nos sostenemos gracias a la financiación de donantes brasileños e internacionales, con diversos proyectos que incluyen periodismo de investigación, informes técnicos y, ocasionalmente, consultoría.
También realizamos campañas de financiación colectiva. Si bien no recaudan grandes cantidades, periódicamente solicitamos a nuestros lectores que reconozcan el valor de nuestro trabajo y contribuyan al sitio, dadas las enormes dificultades que implica producir periodismo, investigación, defensa y desarrollo de capacidades en un campo tan complejo y sensible, un campo donde enfrentamos amenazas, sabotaje y acoso de innumerables formas. No entraré en detalles aquí, pero han sido muchas.
La minería se relaciona con todas las esferas de poder de maneras que el público puede imaginar, y de muchas otras que probablemente no. Esto hace que nuestro trabajo sea extremadamente difícil. En los últimos 11 años, hemos visto surgir y desaparecer numerosos proyectos periodísticos dedicados a diferentes áreas temáticas. No es fácil.
Y, sin embargo, seguimos aquí, a pesar de las enormes dificultades. No pretendo lo contrario. No tengo una fórmula mágica. Este no es sólo un problema de Observatório da Mineração. Es un desafío que enfrenta todo el ecosistema periodístico, el sector de los medios, el mundo de las organizaciones sin fines de lucro, el movimiento ambientalista; en definitiva, todos los involucrados en esta amplia cadena de trabajo.
4. Precisamente por ser una sección tan especializada, imagino que muchos periodistas jóvenes dudan en proponer ideas para reportajes a Observatório da Mineração. ¿Cubrir temas de minería requiere conocimientos previos? ¿Cómo deberían los periodistas abordar historias relacionadas con la minería, los minerales críticos, los elementos de tierras raras y temas afines?
La minería es un área con una curva de aprendizaje más pronunciada y exigente. Se necesita tiempo para aprender, comprender y adquirir la capacidad de hacer reportajes, escribir, investigar y verificar datos sobre esas cuestiones.
Naturalmente, construir una red de fuentes y adquirir conocimiento sobre el sector es más difícil que en muchos otros ámbitos editoriales.
Al mismo tiempo, debido a que [la minería] se relaciona con tantos temas interconectados —y a que la cobertura de la minería y los temas ambientales se ha expandido, mejorado y ganado relevancia en los últimos años— su importancia ha aumentado. El colapso de las represas de Mariana y Brumadinho(opens in new tab), el desastre de Braskem(opens in new tab) y cuestiones más amplias de geopolítica, clima y energía han contribuido a que estos temas sean mucho más relevantes.
Esto requiere una investigación exhaustiva y mucha lectura. No hay atajos. Si bien la IA ahora puede ayudar a investigar de forma más rápida, eficiente y completa que simplemente recurrir a Google u otras herramientas de búsqueda, dependiendo del nicho que se cubra, aún es necesario sentarse a leer. Es necesario conectar los puntos. Es necesario realizar el trabajo intelectual previo: con cuidado, método y reflexión. Con demasiada frecuencia, los periodistas independientes —y los periodistas en general— no lo hacen.
A medida que me convertí en un experto —primero a través de mi trabajo en Observatório da Mineração y luego en la academia, que en sí mismo es otro nicho—, hablo regularmente con periodistas, doy entrevistas y ayudo a reporteros con ideas para artículos, fuentes y recomendaciones.
Lo que veo a menudo es que mucha gente llega completamente desprevenida. Buscan fuentes, recomendaciones u otro tipo de ayuda, o se presentan a una entrevista sin haber investigado lo suficiente, sin tomarse el tiempo para reflexionar sobre el tema de antemano. Y esto se aplica a cualquier área editorial del periodismo. Sea cual sea el tema que se aborde, es necesario volver a lo básico y hacerlo bien. Solo así se puede llegar a ser un experto, ya sea en minería, temas ambientales, literatura, cultura, cine, música, banca central, salud o educación.
5. ¿Cuál considera que es el mayor impacto de Observatório da Mineração?
No medimos nuestro impacto por las visitas a la página, el número de seguidores, el alcance u otras métricas básicas. La obsesión por el tamaño de la audiencia, los “me gusta” y las visualizaciones no es, sin duda, lo que impulsa a Observatório da Mineração ni determina nuestra cobertura editorial.
Creo que el mayor impacto que tenemos —y que cualquier organización periodística seria dedicada a temas importantes puede tener— radica en lo que mencioné antes: realizar un trabajo de calidad de forma constante cada día. Eso no es fácil.
¿Puedes producir consistentemente trabajo de alta calidad, ya seas un medio de comunicación especializado, un restaurante, un director de cine o una banda? Álbum tras álbum, película tras película, comida tras comida, historia tras historia. ¿Puedes producir consistentemente trabajo de calidad con procesos sólidos que lo respalden? En periodismo, ¿puedes producir una cobertura que nadie más esté haciendo, o que nadie más esté haciendo exactamente de la misma manera? Esa es la parte más difícil. Y tiene un impacto enorme.
Por supuesto, además de este trabajo diario, también producimos ocasionalmente investigaciones exclusivas, reportajes en profundidad y proyectos especiales. Algunos de nuestros reportajes han motivado investigaciones por parte de la Fiscalía, el Poder Judicial y la Defensoría Pública, lo que ha dado lugar a cambios concretos en el mundo real.
Eso es maravilloso. Es gratificante. Entusiasma a periodistas, financiadores y lectores por igual porque ofrece una historia clara que contar sobre el valor de tu trabajo. Pero eso no es periodismo cotidiano. No sucede todos los días, todas las semanas, todos los meses.
Lo más importante es mantener esa coherencia: tener claridad de propósito y dedicación, e incluso aceptar que la audiencia pueda ser modesta. Periodistas, financiadores y todos los involucrados en los ecosistemas que cubrimos —y en el periodismo en general— no pueden juzgar el éxito únicamente por las visitas a la página. Esa es una perspectiva intelectual, práctica e incluso espiritualmente empobrecida.
Por supuesto, es importante llegar a la mayor cantidad de personas posible. Todos queremos que nuestro trabajo tenga una amplia audiencia. Pero creo que la conversación debe ser más profunda, más madura y con más matices.
Tanto si Observatório da Mineração dura otros 10 años como si cierra mañana, estaré inmensamente orgulloso de lo que hemos logrado en los últimos 11 años: producir constantemente trabajo de alta calidad en un campo extraordinariamente difícil, a pesar de incontables horas de dedicación y repetidos episodios de acoso, sabotaje y amenazas. Sin duda, contribuimos a un debate público más maduro durante una década decisiva e histórica para la minería, las industrias extractivas, la economía política, la geopolítica y el debate climático en Brasil; cuestiones cuyas consecuencias seguirán marcando la década que estamos viviendo y los años venideros.
Este artículo fue traducido con asistencia de IA y revisado por Silvia Higuera Flórez
