Funcionarios afirman que siguen las directrices judiciales para evitar dar la impresión de favorecer a algún candidato durante las elecciones de este año. Periodistas denuncian que esta purga equivale a censura.
Pedro Vilela, reportero de la Empresa Brasil de Comunicação (EBC), recientemente buscó en el sitio de la empresa pública federal de comunicación una entrevista que había hecho años atrás para vincularla a un reportaje en el que estaba trabajando. Sin embargo, para su sorpresa, la página no estaba disponible.
“Era una entrevista que hice con Ana Maria Gonçalves, la primera mujer negra en ingresar a la Academia Brasileña de Letras (ABL). Cuando intenté acceder a la nota que EBC había publicado sobre eso para agregar a mi artículo, descubrí que estaba fuera del aire”, dijo Vilela a LatAm Journalism Review (LJR).
Vilela y otros colegas rápidamente notaron que ese no era un caso aislado. EBC también había retirado decenas de miles de reportajes, podcasts, programas de televisión, fotos y otros contenidos.
EBC explicó que no se trata de un error ni resultado de un ataque de hackers: la empresa estaba siguiendo lineamientos electorales.
En Brasil, existe un periodo de restricción de tres meses(opens in new tab) antes de la primera vuelta electoral que prohíbe a los funcionarios y organismos públicos realizar ciertas acciones para evitar beneficiar a algún candidato. En un comunicado publicado el 4 de julio, la EBC informó que acataría las recientes recomendaciones del Tribunal Superior Electoral (TSE) y de la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia de la República con respecto a parte del contenido de la empresa.
Como resultado, más de 180.000(opens in new tab) enlaces fueron desactivados, al menos temporalmente, de acuerdo con la presidenta de la EBC, Antônia Pellegrino. La eliminación afectó al contenido disponible en los sitios web de la EBC, las plataformas de redes sociales y la intranet de la empresa entre el 1 de enero de 2023 y el 3 de julio de 2026.
En un artículo reciente(opens in new tab), Pellegrino calificó las directrices del Tribunal Electoral como objetivas y agregó que existe una falta generalizada de comprensión sobre cómo el periodismo financiado con recursos públicos se ajusta a las directrices electorales.
“[Por este motivo] Agência Brasil [el brazo periodístico de la EBC] optó por archivar su colección, no porque los textos ya publicados constituyan propaganda gubernamental, sino porque verificar, uno por uno, más de 180.000 artículos en busca de menciones de candidatos o términos que pudieran considerarse publicidad es humanamente inviable”, dijo. La empresa no dispone de un método fiable para llevar a cabo este tipo de verificación detallada a gran escala, agregó.
El artículo de Pellegrino, junto con una petición(opens in new tab) de la EBC solicitando garantías jurídicas al TSE para el trabajo de Agência Brasil durante el periodo electoral, buscaba aliviar la presión política sobre la empresa pública de comunicación.
Pellegrino criticó, en cierta medida, las directrices federales. Explicó que someter a la EBC al mismo estándar que se aplica, por ejemplo, a la oficina de prensa de un ministerio —y sin directrices que reconozcan las diferentes funciones de estas instituciones— termina, en la práctica, tratando de la misma manera a dos entidades gubernamentales que la propia Constitución concibe como opuestas.
“No le correspondía a la EBC cometer un acto de desobediencia civil cuando entró en vigor el periodo de restricción. Sin embargo, le corresponde a la empresa hacer valer su papel específico solicitando autorización judicial al TSE para que Agência Brasil pueda recuperar los miles de artículos que fueron ocultados”, dijo.
Muchos trabajadores de la empresa pública, sin embargo, no se mostraron convencidos por los esfuerzos de la EBC y comenzaron a criticarla públicamente.
Negarse a retirar los artículos del aire “no sería desobediencia civil, como dice Pellegrino, porque los medios públicos bajo el paraguas de la EBC producen contenido periodístico”, dijo el colectivo de trabajadores Valoriza EBC en un comunicado. “Ni siquiera sería desobediencia civil, ya que la interpretación actual nunca se ha aplicado en ninguna elección anterior. Es algo sin precedentes”.
Cuando LJR consultó por correo electrónico sobre la decisión, la oficina de prensa de la EBC respondió enviando tres enlaces que, según ellos, explicaban los motivos de la medida y las acciones subsiguientes. Los tres(opens in new tab) estaban(opens in new tab) fuera del aire(opens in new tab).
Este episodio es el capítulo más reciente de la tensa relación entre los periodistas de EBC y el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva(opens in new tab). Muchos periodistas se quejan de que la aplicación generalizada de las normas electorales desdibuja la línea entre el periodismo de interés público y la comunicación gubernamental.
Columnistas políticos, como Guilherme Amado, informaron que algunos altos cargos del gobierno de Lula están sumamente preocupados por la posibilidad de que el contenido de EBC y otras instituciones —como el Archivo Nacional, responsable de preservar los registros históricos del país— sea "vigilado de cerca(opens in new tab)" por la oposición política, como el Partido Liberal (PL) de Flávio Bolsonaro, y citado como contenido que violaría el período de restricción de tres meses y utilizado para presentar denuncias ante la Justicia Electoral.
“En más de 20 años en la empresa, jamás había visto algo tan absurdo. Esta eliminación masiva de contenido, sin otro criterio que la fecha de publicación, para luego evaluar individualmente qué podría considerarse ‘sensible’, demuestra la persistente confusión entre un servicio de comunicación pública y la comunicación institucional del gobierno”, dijo la periodista de EBC Akemi Nitahara a LJR.
En 2023, tras el regreso de Lula al poder después de cuatro años de gobierno bajo el expresidente Jair Bolsonaro, el entonces presidente de EBC, Hélio Doyle, dijo que la prioridad de la nueva administración era restablecer la separación entre el periodismo público y la comunicación gubernamental.
“Consideramos a EBC como el gran instrumento que tenemos para producir una comunicación pública de calidad que realmente llegue a la ciudadanía y preste un servicio público. En el caso del periodismo, pretendemos dejar muy claro qué es periodismo de interés público y qué es información gubernamental”, dijo.
Asociaciones de periodistas consideraron que la eliminación masiva de contenido por parte de la EBC demuestra que este objetivo aún no se ha alcanzado. La Federación Nacional de Periodistas (FENAJ, por sus siglas en portugués) calificó la eliminación como censura y dijo que representa un ataque directo a la autonomía de la EBC. El organismo prometió emprender acciones legales para restaurar el contenido.
ABCPública, una organización brasileña sin fines de lucro que representa a los trabajadores de la comunicación pública, dijo que la eliminación de contenido ha sido una práctica común durante años en todos los ámbitos del gobierno.
El ambiente entre los periodistas de la EBC es ahora de tensión e incertidumbre ante el período electoral de este año.
"Todo lo que aprendimos a hacer como periodistas ha dejado de ser válido de repente. Por ejemplo, ¿cómo se elabora un reportaje sobre una campaña de vacunación sin mencionar al Ministerio de Salud, sin proporcionar contexto? Eso es lo que nos están imponiendo", dijo Carol Barreto, empleada de la EBC, a LJR.
"¿Cómo funcionará la cobertura del proceso electoral? Tampoco lo sabemos", agregó Barreto. “El riesgo que corremos es una cobertura muy superficial, que solo informa sobre las fechas y horas de las votaciones, sin abordar los temas importantes ni realizar análisis más profundos, porque todo puede interpretarse como propaganda”.
Datos internos recientes de la EBC, recopilados por empleados y compartidos por la prensa brasileña, mostraron que la audiencia ha caído un 65 por ciento(opens in new tab) desde que se retiró el contenido.
La ex defensora del pueblo de la EBC, Joseti Marques, dijo a LJR que, si bien no considera la reciente retirada de contenido como censura, se trata de un episodio grave y desalentador.
“Es el reconocimiento tácito, por parte del gobierno y la dirección de la empresa, de la poca importancia que ambos le atribuyen a un bien público, a saber, el sistema de comunicación pública gestionado por la EBC, precisamente en un momento en que se reconoce cada vez más la creciente importancia de la comunicación para promover la conciencia crítica en la sociedad”, dijo.
Traducido con la ayuda de IA y revisado por César López Linares
