La abogada Sara Mendiola logró sentencias en algunos de los asesinatos de periodistas que más reverberaron en el país. Organizaciones y colegas destacan su legado.
Sara Mendiola Landeros, una abogada que desafió los altos índices de impunidad en México con sentencias en algunos de los asesinatos de periodistas más notorios del país, falleció el 5 de septiembre. Tenía 41 años.
En un comunicado, Propuesta Cívica, la organización de apoyo a periodistas y defensores de derechos humanos víctimas de violencia que Mendiola encabezaba, informó que la causa de su muerte fue un derrame cerebral.
Mendiola asumió la dirección de Propuesta Cívica en 2017. Con su equipo, logró sentencias en los asesinatos de Javier Valdez(opens in new tab) y Miroslava Breach(opens in new tab), corresponsales del diario La Jornada en los estados de Sinaloa y Chihuahua, y encabezó una defensa en el asesinato de Regina Martínez(opens in new tab), corresponsal de la revista Proceso en Veracruz.
Quienes la conocieron y trabajaron junto a ella dijeron que su muerte deja un vacío en la defensa de la libertad de expresión.
“Es imposible subestimar el impacto que Sara y Propuesta Cívica han tenido en la libertad de expresión en México”, le dijo a LatAm Journalism Review (LJR) Jan-Albert Hootsen, representante del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) en México. “Gracias a años de litigio, acompañamiento de víctimas y periodistas y participación en congresos, proyectos legislativos, Sara y su equipo han logrado sentencias en algunos de los casos más emblemáticos de violencia contra periodistas”.
Hootsen dijo que conoció a Mendiola en ese camino de defensa de la libertad de prensa y periodistas hace 10 años, coincidiendo en viajes y eventos con organizaciones como Reporteros Sin Fronteras (RSF) o Artículo 19.
“Éramos amigos, más allá de colegas”, dijo. “Sara era una persona increíblemente dedicada, leal a sus colegas, amigos, familia y a las personas que acompañaba”.
La abogada Raquel Álvarez Charqueño(opens in new tab) destacó su dedicación y capacidad de trabajo.
Álvarez conoció a Mendiola en 2023 y siempre consideró que era “muy generosa” con su tiempo, consejos y estrategias en la defensa de periodistas. Destaca tanto su rigor intelectual al defender casos, la pulcritud y elocuencia de su litigio, marcado por la precisión de sus conceptos, así como su capacidad de escucha y su habilidad para construir redes de apoyo.
“Lo que buscaba era que no solamente estuviera el abogado o la abogada desde lo legal, porque ese ámbito puede resultar frío”, dijo Álvarez a LJR. “Ella hablaba de construir redes de personas que acompañaran a las personas periodistas, a los familiares de las personas defensoras de derechos humanos para que no se vieran solas, para que fueran escuchadas y que ellas mismas estructuraran cómo querían que se diera esa lucha”.
Aunque no se considera una de sus amigas más cercanas, Álvarez dijo que su muerte ha sido bastante dolorosa.
Mendiola era abogada de la Universidad de San Luís(opens in new tab) Potosí con especialidad en Derechos Humanos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y maestría en Derecho Penal Acusatorio del Instituto Nacional de Ciencias Penales (INACIPE). Antes de dirigir Propuesta Cívica fue coordinadora académica del Instituto de Estudios Ratio Legis, S.C., colaboró en diferentes despachos jurídicos y en la Comisión Estatal de Derechos Humanos de San Luis Potosí.
Su lucha por evitar la impunidad la llevó a trabajar con “valentía” en casos como el de Breach — asesinada en Chihuahua en 2017 — y de Valdez — asesinado en Sinaloa el mismo año.
“Enfrentaba a funcionarios públicos y nunca dejaba solos a las personas que contaban con ella”, dijo Hootsen.
Propuesta Cívica, que dio a conocer su muerte, fue la primera organización en manifestar condolencias y reconocer su trabajo.
“Su convicción, fortaleza y persistencia para hacer de la justicia una realidad(opens in new tab) y defender la dignidad de personas periodistas, defensoras y sus familias vivirán por siempre en nuestros corazones”, escribió Propuesta Cívica en su cuenta de X. “Honraremos su memoria continuando la lucha junto a quienes alzan la voz frente a la injusticia. Su legado permanece. Su lucha continúa”.
“Sara fue una sofisticada abogada dispuesta a enfrentar los riesgos con prudencia(opens in new tab)”, escribió Sergio Aguayo, presidente de Propuesta Cívica. “Ya habrá tiempo de evaluar su vida. Por ahora, arropemos a su familia con respeto y afecto. Seguiremos, pero con Sara muere una parte de nosotros”.
También en X, RSF reconoció su trabajo y el camino que recorrieron juntos. “Sara Mendiola fue un pilar de la lucha por la libertad de prensa(opens in new tab) y los [derechos humanos] en México. Junto a periodistas y familias de víctimas, luchó incansablemente contra la impunidad”.
El CPJ también reconoció su lucha contra la impunidad. “Su labor fue fundamental para lograr justicia para los periodistas víctimas de violencia(opens in new tab) en México”, escribió la organización.
Media Defence, organización internacional de defensa de periodistas con sede en Reino Unido, rindió homenaje con un obituario de Sara donde destacó su trabajo. “El fallecimiento de la Sra. Mendiola supone una pérdida significativa para la defensa de la libertad de prensa en México(opens in new tab), un país donde los periodistas siguen enfrentándose a unos de los índices de violencia e impunidad más altos del mundo”, escribió la organización.
“Reconocemos profundamente su compromiso y trayectoria en la protección de la libertad de expresión en México. Su trabajo y legado permanecerán en la defensa de derechos humanos(opens in new tab)”, escribió Artículo 19 en X.
“Su partida deja un hueco enorme y un legado aún más grande”, dijo Hootsen.
