El “Día de las Buenas Noticias” se desmoronó cuando ocurrieron los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, desatando un debate sobre cómo manejar las noticias positivas.
Hace 25 años, Leão Serva conducía hacia su oficina en São Paulo en una hermosa mañana de invierno, listo para poner en marcha un nuevo experimento. Como director de noticias de iG, uno de los sitios de noticias más visitados de Brasil en aquel entonces, el joven editor estaba en la vanguardia de la naciente industria de noticias en internet del país. Ese día, él y sus colegas intentaban hacer algo diferente: publicar únicamente noticias positivas.
La idea, bautizada simplemente como “Día de las Buenas Noticias”, surgió de los ejecutivos de iG como una estrategia de mercadotecnia y un contrapeso frente al torrente de noticias negativas en el país, particularmente sobre la desaceleración económica, el aumento de los precios al consumidor y una ola de secuestros.
Los periodistas llevaban un mes preparando historias. Una se centraba en un hombre de la localidad que proyectaba películas desde la azotea de su casa, creando un cine para el vecindario. Otra trataba sobre un centro de rehabilitación para adolescentes.
El día que eligieron fue el 11 de septiembre de 2001. Los editores habían escogido la fecha para el experimento arbitrariamente. Serva no sabía que, en ese momento a más de 7.500 kilómetros de São Paulo, estaba ocurriendo el mayor atentado terrorista de la historia de Estados Unidos.
El teléfono de Serva sonó mientras seguía en el tráfico. Desde la redacción de iG, la subeditora Carina Martins le dijo que un avión se había estrellado contra un edificio en Nueva York.
Al principio, Serva se resistió a cambiar los planes de la redacción.
”Carina, hoy es el Día de las Buenas Noticias, ya lo sabes”, respondió Serva. “No me vas a llamar con todas las malas noticias, ¿verdad? Publica las malas noticias en el sitio de malas noticias. Hoy es el Día de las Buenas Noticias”.
Menos de 20 minutos después, Martins volvió a llamar: otro avión se había estrellado contra la otra torre del World Trade Center.
Serva recuerda que Martins le dijo: “Parece terrorismo. Voy a ponerlo en el titular. Cuando llegues, despídeme”.
Serva detalló aquel día en su reciente libro, “Cómo protegerse de una granada”. En él, ofrece un relato de cómo un experimento para promover las buenas noticias fracasó y terminó convirtiéndose en una de las mayores lecciones de la historia reciente del periodismo brasileño.
Captura de pantalla de la página de inicio de IG el 18 de octubre de 2001. Fuente
Serva llegó a la redacción de iG, elogió el criterio periodístico de Martins y, después de analizar la situación con el equipo, decidieron abandonar el Día de las Buenas Noticias. Todavía era de mañana. Un mensaje en la página de inicio de iG anunció: “Intentamos tener un día con solo buenas noticias. Pero no fue posible. La historia se aceleró y nos pasó por encima”.
El Día de las Buenas Noticias duró menos de 12 horas.
“Desde la medianoche del día anterior habíamos estado publicando buenas noticias. Así que hasta alrededor de las 9:30 o 10 de la mañana, el sitio tenía varias historias de buenas noticias”, dijo Serva a LatAm Journalism Review (LJR). “Después las suspendimos y nunca volvimos a publicarlas. Simplemente quedaron olvidadas al fondo de un ‘cajón digital’ en las computadoras de iG”.
La iniciativa no era el primer experimento de iG. La redacción ya había tenido otro día temático llamado “Día Sin Gerundios”, en el que el equipo editorial se había propuesto publicar historias sin verbos en gerundio, aquellos que en español terminan en “-ndo”.
Portada del libro de Leão Serva “Cómo protegerse de una granada”
Pero desde el comienzo del Día de las Buenas Noticias, la sala de redacción mostró escepticismo. Darlan Alvarenga, entonces periodista de iG, lo dijo sin rodeos.
Los atentados terroristas del 11 de septiembre demostraron que “no se puede luchar contra los hechos ni contra lo que es noticia”, dijo Alvarenga a LJR.
Otros colegas señalaron que otros acontecimientos ocurridos el 10 de septiembre — cuando un alcalde de una ciudad importante del estado de São Paulo fue asesinado a tiros — ya demostraban que la idea de dedicar un día exclusivamente a cubrir noticias positivas no iba a funcionar.
“Probablemente no habría funcionado independientemente del 11 de septiembre”, dijo Francisco Itacarambi, experiodista de iG, a LJR. “La vida cotidiana inevitablemente incluye tragedias, decisiones gubernamentales impopulares, violencia y crisis económicas. El papel del periodismo es contar esa realidad, no intentar filtrarla durante 24 horas”.
El Día de las Buenas Noticias se convirtió en un caso conocido del periodismo brasileño. Fue el tema de un episodio del popular pódcast Rádio Novelo Apresenta y de numerosos artículos en medios como Folha de S.Paulo, Piauí y Nexo, además de varios blogs e incluso un documental corto.
El experimento generó numerosas discusiones periodísticas, entre ellas la idea de que los medios de comunicación necesitan encontrar otras maneras de cubrir y prestar atención a las noticias positivas.
Serva dijo que aprendió que las buenas noticias rara vez se difunden tan rápido como las malas. Acontecimientos como la disminución de la violencia urbana suelen pasar desapercibidos, mientras que los actos individuales de violencia captan la atención. El resultado, dijo, es una imagen distorsionada de la realidad que puede influir negativamente en la opinión pública. En su opinión, esto ha contribuido en los últimos años a generar apoyo a partidos de extrema derecha en todo el mundo.
Así que, aunque el Día de las Buenas Noticias pudo haber sido una mala idea, Serva dijo que el impulso que lo motivó no lo fue. Los periodistas deben encontrar maneras de dar a los acontecimientos positivos la atención que merecen, afirmó.
“Tenemos que entender que las buenas noticias son noticias”, dijo.
