El 16 de abril, la Sala de Casaci\u00f3n Civil del Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela orden\u00f3 a El Nacional pagar una indemnizaci\u00f3n al vicepresidente del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), Diosdado Cabello<\/a>, considerado n\u00famero dos en el chavismo, por da\u00f1o moral y difamaci\u00f3n. El monto estipulado, de 237 mil petros (criptomoneda estatal venezolana), equivalente a unos US 13,3 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n Cabello acudi\u00f3 en 2015 a los tribunales contra El Nacional, uno de los peri\u00f3dicos m\u00e1s tradicionales del pa\u00eds, y contra los medios digitales venezolanos Tal Cual y La Patilla, por haber republicado informaci\u00f3n publicada originalmente por el diario espa\u00f1ol ABC.<\/p>\n Seg\u00fan el reportaje de ABC<\/a>, el exjefe de seguridad de Cabello, Leamsy Salazar, presuntamente acus\u00f3 al l\u00edder chavista de tener v\u00ednculos con el narcotr\u00e1fico, poco despu\u00e9s de desertar y refugiarse en Estados Unidos. La investigaci\u00f3n de ABC fue replicada por m\u00e1s de 80 medios y agencias de noticias internacionales, seg\u00fan un editorial de El Nacional<\/a>. En ese momento, Cabello neg\u00f3 cualquier participaci\u00f3n en el tr\u00e1fico de drogas<\/a>.<\/p>\n Miguel Henrique Otero. (Foto: Mary Kang\/Centro Knight)<\/p><\/div>\n El presidente de la Comisi\u00f3n de Libertad de Prensa e Informaci\u00f3n de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Carlos Jornet, dijo que la reedici\u00f3n de contenidos de otros medios deber\u00eda ser trivial.<\/p>\n \u201cEn cualquier pa\u00eds democr\u00e1tico, reflejar una acusaci\u00f3n de esa naturaleza es parte de la tarea period\u00edstica habitual; en la Venezuela de estos d\u00edas, es la antesala del infierno\u201d, dijo en una entrevista con LJR<\/strong>.<\/p>\n Otero, exiliado en Espa\u00f1a, dijo que republicar informaci\u00f3n de otro medio nunca ser\u00eda motivo de una demanda por difamaci\u00f3n \u201cen ning\u00fan pa\u00eds del mundo que haya Estado de derecho\u201d. Afirm\u00f3 adem\u00e1s que hechos posteriores confirmaron el contenido de la denuncia de ABC.<\/p>\n \u201cLo peor de este caso es que el art\u00edculo dec\u00eda que Diosdado Cabello estaba siendo investigado por narcotr\u00e1fico por un fiscal del estado de Nueva York, un fiscal federal. \u00c9l dijo que eso era mentira, pero lo que pas\u00f3 tres a\u00f1os despu\u00e9s es que la DEA hizo un indictment<\/em><\/a> [acusaci\u00f3n] y la DEA mont\u00f3 una recompensa de US 10 millones de d\u00f3lares por la cabeza de Diosdado. Si algo demuestra que esa investigaci\u00f3n se estaba haciendo, es lo que pas\u00f3 despu\u00e9s con la decisi\u00f3n de la DEA\u201d, asegur\u00f3 Otero.<\/p>\n Para Jornet, el r\u00e9gimen busca, con la sentencia, enviar un mensaje al resto de medios independientes, que \u201cluchan por subsistir en un pa\u00eds que hace tiempo dej\u00f3 de lado todo atisbo de institucionalidad\u201d. \u201cEl mensaje es: no se atrevan siquiera a informar sobre una acusaci\u00f3n al r\u00e9gimen, porque todo el peso del aparato estatal caer\u00e1 sobre ustedes. El da\u00f1o para las libertades de prensa y expresi\u00f3n es, por ende, enorme. Y quiz\u00e1 irreversible\u201d, dijo.<\/p>\n La demanda contra Tal Cual, que tambi\u00e9n fue llevada a la justicia por publicar la misma informaci\u00f3n, sigue en curso, dijo a LJR<\/strong> el editor en jefe de TalCual, V\u00edctor Amaya. \u201cEl equipo jur\u00eddico de TalCual trabaja incansablemente para que haya justicia y respeto a la libertad de prensa\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n Seg\u00fan \u00e9l, los periodistas del medio digital lamentan la sentencia contra El Nacional, pero no se dejan intimidar. \u201cSeguimos con el \u00e1nimo de hacer un buen periodismo y cumplir con nuestra responsabilidad. Noticias como estas no nos amilanan, sino que nos impulsan\u201d, dijo Amaya quien agreg\u00f3 que [en el pa\u00eds] \u201cse aprovechan los controles institucionales para profundizar la censura y la autocensura\u201d.<\/p>\n Jornet dice que apoyar a El Nacional ahora mismo \u201ces defender los \u00faltimos resabios de libertad de prensa\u201d en el pa\u00eds. \u201cEl Nacional es un referente de la prensa venezolano, que en agosto de este a\u00f1o cumplir\u00e1 77 a\u00f1os. Hace ya tres a\u00f1os que debi\u00f3 suspender sus ediciones impresas, por las recurrentes trabas para importar papel peri\u00f3dico y otros insumos, como le ocurri\u00f3 a todos los medios que no se alinearon con el chavismo y quienes hoy representan a esta ideolog\u00eda\u201d.<\/p>\n Sede del diario El Nacional de Venezuela. (Foto: Creative Commons\/ Guillermo Ramos Flamerich)<\/p><\/div>\n El peri\u00f3dico dej\u00f3 de circular en forma impresa en 2018<\/a>, luego de enfrentar una serie de persecuciones y dificultades para acceder al papel de peri\u00f3dico.<\/p>\n Para Otero, la demanda es parte de una larga historia de agresiones contra el diario, que culmina con la transferencia de propiedad a Cabello.<\/p>\n \u201cUna vez nos pusieron una bomba. Al que puso la bomba lo apresaron y lo soltaron. Otras veces han venido los colectivos, que son los paramilitares que funcionan con el gobierno, a atacarnos, a pintarnos las paredes, a insultarnos, a llamarnos, a amenazarnos. Tambi\u00e9n hemos estado sometidos a distintos juicios, donde los tribunales operan como brazo legal del Ejecutivo, no hay ning\u00fan tipo de independencia de poderes. Tambi\u00e9n nos impidieron comprar papel prensa para imprimir el peri\u00f3dico, por lo tanto, el peri\u00f3dico desde hace tres a\u00f1os es un peri\u00f3dico online\u201d, dijo.<\/p>\n Sede del peri\u00f3dico como compensaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n La indemnizaci\u00f3n de US $13,3 millones podr\u00eda tener graves impactos para El Nacional. En entrevista con Reuters, el abogado del diario, Juan Garant\u00f3n, dijo que \u201ces una cifra astron\u00f3mica<\/a> (...) no hay c\u00f3mo\u201d pagarla. El abogado, que pidi\u00f3 una aclaraci\u00f3n al tribunal, dice que la sentencia no explica c\u00f3mo se determin\u00f3 el monto.<\/p>\n Otero tambi\u00e9n refuerza que no existen recursos para liquidar la indemnizaci\u00f3n y, por tanto, el diario puede verse obligado a entregar su sede como parte del pago<\/a>. \u201cSi la sentencia es ejecutada, nos van a ir a cobrar el dinero, no tenemos el dinero, entonces embargan y le entregan todo a Diosdado Cabello, como sustituci\u00f3n del monto que ellos asignaron\u201d,<\/p>\n Pese a esto, Otero hab\u00eda dicho, en una entrevista con la televisi\u00f3n colombiana NTN24, que el medio no cerrar\u00e1<\/a>. \u201cYo no creo que El Nacional vaya a desaparecer, El Nacional es una web. Desaparecer\u00e1n las instalaciones, las rotativas, pero nosotros seguiremos informando. [...] Y al final publicaremos el titular \u2018Venezuela regresa a la democracia\u2019\u201d.<\/p>\n Jornet, de la SIP, dice que la sentencia es \u201cclaramente expoliatoria\u201d y no una expropiaci\u00f3n, que ser\u00eda la transferencia de una propiedad al Estado. En ese caso, el peri\u00f3dico pasar\u00e1 a manos de un individuo, un l\u00edder chavismo. \u201cDiosdado Cabello busca apropiarse del diario (de hecho, as\u00ed lo dijo expresamente, y anunci\u00f3, con un dejo de insana iron\u00eda, que donar\u00eda el edificio para crear una Universidad de Comunicaci\u00f3n)\u201d.<\/p>\n En varias ocasiones Cabello hab\u00eda dicho<\/a> que las instalaciones de El Nacional se convertir\u00edan en una \u201cUniversidad Internacional de Comunicaci\u00f3n<\/a>\u201d. Tambi\u00e9n lleg\u00f3 a decir en 2018, con iron\u00eda, que cambiar\u00eda el nombre del peri\u00f3dico<\/a> a \u201cThe Wall Street Furrial, The Furrial Times\u201d, en honor a su ciudad natal, El Furrial.<\/p>\n Respecto a esta amenaza de transformar el diario en una universidad, Otero dijo que en realidad puede suceder si ejecutan la sentencia. \u201cPues, realmente, el periodismo que ellos ense\u00f1ar\u00edan ser\u00eda un periodismo terrible. No creo que los que vayan a formar ah\u00ed, si es que los llegan a formar, puedan ejercer el periodismo en ninguna parte\u201d.<\/p>\n Otero est\u00e1 de acuerdo en que esta no es una expropiaci\u00f3n normal del gobierno venezolano. Califica la acci\u00f3n como una \u201cconfiscaci\u00f3n personal\u201d por parte de Cabello. \u201c\u00c9l puede hacer con eso lo que quiera, \u00e9l dice que va a hacer un peri\u00f3dico, ha ense\u00f1ado una primera p\u00e1gina, all\u00e1 hay una rotativa que me imagino que \u00e9l tiene la intenci\u00f3n de usar\u201d.<\/p>\n Jornet agrega que, para entender lo absurdo que es el monto de la indemnizaci\u00f3n, es necesario considerar el contexto econ\u00f3mico de Venezuela.<\/p>\n \u201cUn empleado estatal de ese pa\u00eds cobra menos de cinco d\u00f3lares mensuales, y que el promedio salarial de los trabajadores p\u00fablicos y privados es de unos 50 d\u00f3lares (los c\u00e1lculos son todos aproximados, porque la moneda nacional y el sistema estad\u00edstico pr\u00e1cticamente desaparecieron). [...] Si Cabello se considera un servidor p\u00fablico y cree que los salarios que estos perciben son adecuados para cubrir sus necesidades, que se quede tranquilo, que podr\u00e1 vivir 225 mil a\u00f1os, o 2.250 siglos [con el dinero de la indemnizaci\u00f3n]\u201d, dijo.<\/p>\n La directora ejecutiva del Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) de Venezuela, Marianela Balbi, dijo a LJR<\/strong> que la sentencia no tiene precedentes en el pa\u00eds, \u201cpor la desproporcionalidad de la multa aplicada con la intenci\u00f3n clara de confiscar los bienes del medio de comunicaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n Balbi destac\u00f3 que el honor de un funcionario p\u00fablico, que debe ser sometido al escrutinio p\u00fablico, no puede situarse por encima del derecho de la sociedad a ser informada. Adem\u00e1s, el caso muestra, seg\u00fan ella, un instrumento del sistema judicial.<\/p>\n \u201cEl uso del entramado de tribunales, de un sistema judicial totalmente cooptado por el poder ejecutivo y las figuras clave del gobierno de Venezuela, para entablar juicios y causas contra periodistas y medios sin ninguna posibilidad de que estos puedan enfrentar un juicio en igualdad de condiciones. Por esa raz\u00f3n hay varios periodistas en el exilio\u201d, asegur\u00f3 Balbi.<\/p>\n Reacciones<\/strong><\/p>\n Organizaciones que defienden la libertad de prensa y expresi\u00f3n han calificado la sentencia como \u201cacoso judicial\u201d, \u201caberraci\u00f3n judicial\u201d y \u201cacto de venganza\u201d.<\/p>\n Representantes del Comit\u00e9 para la Protecci\u00f3n de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en ingl\u00e9s), la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Human Rights Watch y el Colegio Nacional de Periodistas de Venezuela (CNP) se han pronunciado en contra de la decisi\u00f3n judicial, el m\u00e1s reciente de una serie de ataques del r\u00e9gimen venezolano contra la prensa<\/a>.<\/p>\n En un comunicado, la coordinadora del Programa de Centroam\u00e9rica y Sudam\u00e9rica del CPJ, Natalie Southwick, dijo que la \u201cexorbitante\u201d indemnizaci\u00f3n \u201cbusca castigar aun m\u00e1s al diario<\/a> por su posici\u00f3n editorial independiente y tiene un efecto inhibidor sobre otros medios de prensa\u201d.<\/p>\n \u201cSe trata de un claro ejemplo de acoso judicial contra uno de los pocos medios independientes de Venezuela, el cual ha logrado seguir informando pese a todas las adversidades\u201d, dijo Southwick.<\/p>\n La SIP calific\u00f3 la sentencia como un \u201cgrave atropello contra la libertad de prensa\u201d<\/a>, una \u201caberraci\u00f3n judicial y un acto de venganza\u201d. El presidente de la entidad, Jorge Canahuati, dijo que la decisi\u00f3n no sorprende \u201cen un pa\u00eds donde no existe independencia institucional, el Poder Judicial est\u00e1 sometido al poder pol\u00edtico\u201d.<\/p>\n A trav\u00e9s de Twitter, Jos\u00e9 Miguel Vivanco, director de la divisi\u00f3n de Am\u00e9rica de Human Rights Watch, tambi\u00e9n conden\u00f3 la decisi\u00f3n<\/a>. \u201cEste asalto a la libertad de expresi\u00f3n amerita sanciones individuales contra los responsables, incluidos los \u2018jueces\u2019 de la Corte Suprema que firmaron este adefesio\u201d.<\/p>\n El presidente del Colegio Nacional de Periodistas de Venezuela (CNP), Tinedo Gu\u00eda, dijo en un video<\/a> que el r\u00e9gimen sigue tratando de criminalizar a los periodistas por su labor de informar, \u201cun servicio p\u00fablico\u201d.<\/p>\n \u201cLa verdad es la v\u00edctima favorita de los aut\u00f3cratas, de aquellos que se pretenden l\u00edderes sin serlo, sin legitimidad de origen\u201d, dijo. \u201cEn consecuencia, cada periodista que busca la verdad de la noticia se enfrenta a los ataques de los que quieren ocultarla\u201d.<\/p>\n <\/p>\n![\"Miguel](\"https:\/\/latamjournalismreview.org\/wp-content\/uploads\/2021\/04\/Miguel-Henrique-Otero-1024x771.jpg\")
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