A advogada Sara Mendiola conseguiu condenações em alguns dos assassinatos de jornalistas de maior repercussão no país. Organizações e colegas estão homenageando seu legado.
Sara Mendiola Landeros, uma advogada que desafiou os altos índices de impunidade no México ao obter condenações em alguns dos assassinatos de jornalistas mais notórios do país, faleceu no dia 5 de setembro. Ela tinha 41 anos.
Em um comunicado, a Propuesta Cívica, organização de apoio a jornalistas e defensores dos direitos humanos vítimas de violência que Mendiola liderava, informou que a causa de sua morte foi um derrame cerebral.
Mendiola assumiu a direção da Propuesta Cívica em 2017. Com sua equipe, conseguiu condenações nos assassinatos de Javier Valdez e Miroslava Breach, correspondentes do jornal La Jornada nos estados de Sinaloa e Chihuahua, e liderou a defesa no caso do assassinato de Regina Martínez, correspondente da revista Proceso em Veracruz.
Quem a conheceu e trabalhou ao lado dela afirmou que sua morte deixa um vazio na defesa da liberdade de expressão.
“É impossível subestimar o impacto que Sara e a Propuesta Cívica tiveram na liberdade de expressão no México”, disse à LatAm Journalism Review (LJR) Jan-Albert Hootsen, representante do Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) no México. “Graças a anos de litígios, acompanhamento de vítimas e jornalistas e participação em congressos e projetos legislativos, Sara e sua equipe conseguiram sentenças em alguns dos casos mais emblemáticos de violência contra jornalistas”.
Hootsen contou que conheceu Mendiola nessa trajetória de defesa da liberdade de imprensa e dos jornalistas há 10 anos, tendo se encontrado em viagens e eventos com organizações como Repórteres Sem Fronteiras (RSF) ou Artigo 19.
“Éramos amigos, muito mais do que colegas”, disse ele. “Sara era uma pessoa incrivelmente dedicada, leal aos colegas, amigos, família e às pessoas que acompanhava”.
A advogada Raquel Álvarez Charqueño destacou sua dedicação e capacidade de trabalho.
Álvarez conheceu Mendiola em 2023 e sempre a considerou “muito generosa” com seu tempo, conselhos e estratégias na defesa dos jornalistas. Destaca-se tanto seu rigor intelectual ao defender casos, a clareza e a eloquência de sua argumentação, marcada pela precisão de seus conceitos, quanto sua capacidade de ouvir e sua habilidade para construir redes de apoio.
“O que ela buscava era que não houvesse apenas o advogado ou a advogada do ponto de vista jurídico, porque esse âmbito pode parecer frio”, disse Álvarez à LJR. “Ela falava em construir redes de pessoas que acompanhassem os jornalistas e os familiares dos defensores dos direitos humanos para que não se sentissem sozinhos, para que fossem ouvidos e para que eles próprios definissem como queriam que essa luta se desenrolasse”.
Embora não a considere uma de suas amigas mais próximas, Álvarez disse que a morte dela foi bastante dolorosa.
Mendiola era advogada formada pela Universidade de San Luis Potosí, com especialização em Direitos Humanos pela Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) e mestrado em Direito Penal Acusatório pelo Instituto Nacional de Ciências Penais (INACIPE). Antes de dirigir a Propuesta Cívica, foi coordenadora acadêmica do Instituto de Estudos Ratio Legis, S.C., colaborou em diversos escritórios de advocacia e na Comissão Estadual de Direitos Humanos de San Luis Potosí.
Sua luta para impedir a impunidade a levou a trabalhar com “coragem” em casos como o de Breach — assassinada em Chihuahua em 2017 — e o de Valdez — assassinado em Sinaloa no mesmo ano.
“Ela enfrentava autoridades públicas e nunca deixava sozinhas as pessoas que contavam com ela”, disse Hootsen.
A Propuesta Cívica, que divulgou sua morte, foi a primeira organização a expressar condolências e reconhecer seu trabalho.
“Sua convicção, força e persistência para tornar a justiça uma realidade e defender a dignidade de jornalistas, defensoras e suas famílias viverão para sempre em nossos corações”, escreveu a Propuesta Cívica em sua conta no X. “Honraremos sua memória dando continuidade à luta ao lado daqueles que levantam a voz contra a injustiça. Seu legado permanece. Sua luta continua”.
“Sara era uma advogada experiente, disposta a enfrentar os riscos com prudência”, escreveu Sergio Aguayo, presidente da Propuesta Cívica. “Já haverá tempo para avaliar sua vida. Por enquanto, vamos apoiar sua família com respeito e carinho. Continuaremos, mas, com a morte de Sara, uma parte de nós também morre”.
Também no X, a RSF reconheceu seu trabalho e o caminho que percorreram juntos. “Sara Mendiola foi um pilar da luta pela liberdade de imprensa e pelos [direitos humanos] no México. Ao lado de jornalistas e famílias de vítimas, ela lutou incansavelmente contra a impunidade”.
O CPJ também reconheceu sua luta contra a impunidade. “Seu trabalho foi fundamental para alcançar justiça para os jornalistas vítimas de violência no México”, escreveu a organização.
A Media Defence, organização internacional de defesa dos jornalistas com sede no Reino Unido, prestou homenagem a Sara por meio de um obituário no qual destacou seu trabalho. “O falecimento da Sra. Mendiola representa uma perda significativa para a defesa da liberdade de imprensa no México, um país onde os jornalistas continuam enfrentando um dos índices mais altos de violência e impunidade do mundo”, escreveu a organização.
“Reconhecemos profundamente seu compromisso e trajetória na proteção da liberdade de expressão no México. Seu trabalho e seu legado permanecerão na defesa dos direitos humanos”, escreveu a Artículo 19 no X.
“Sua partida deixa um vazio enorme e um legado ainda maior”, disse Hootsen.
Traduzido com assistência de IA e revisado por Leonardo Coelho
