En un país cada vez más conectado, una parte de la población brasileña de edad avanzada sigue teniendo dificultades para navegar en el entorno digital. La falta de familiaridad con las aplicaciones, la inseguridad al utilizar las redes sociales y la dependencia de familiares para resolver tareas sencillas son retos que se suman a la desinformación. En este contexto, la educación mediática surge como una herramienta de inclusión y ciudadanía para las personas mayores de 60 años, especialmente cuando los intentos de fraude contra las personas mayores en Brasil aumentaron casi un 12 por ciento el año pasado.
Realizado por primera vez en agosto y septiembre, el curso “Você no Controle” (Tú en control), una colaboración entre la organización brasileña de verificación de datos Agência Lupa, la Universidad Federal Fluminense (UFF) y el Ayuntamiento de Niterói, en la región metropolitana de Río, es una de las pocas iniciativas de educación mediática dirigidas específicamente a la tercera edad en Brasil.
Durante dos meses, 30 personas mayores de 60 años se reunieron en un aula en Niterói para aprender algo que sus familias rara vez tienen la paciencia de enseñarles: cómo navegar críticamente en el entorno digital, identificar la desinformación y protegerse de las estafas en línea.
“Existe una percepción social de que las personas mayores son un grupo menos importante que otros grupos a los que hay que ofrecer alfabetización, como los niños y los adolescentes, cuando en realidad esto no es cierto”, dijo Victor Terra, periodista de Lupa e instructor en el curso, a LatAm Journalism Review (LJR). “Estas personas también tienen derecho a acceder a la información, a tener autonomía para navegar, para utilizar tecnologías, para estar en los entornos digitales. No es un favor, es un derecho que estas personas tienen y que muchas veces se les niega”.
Lupa llevaba años queriendo trabajar con este sector del público, pero se enfrentó a dificultades para llegar a él.
“Es un público al que resulta difícil llegar a través de las redes sociales, es una barrera”, dijo Raphael Kapa, coordinador de Educación de la Agência Lupa, a LJR. “Hay que llegar a él por medios más tradicionales”.
La solución llegó cuando la profesora de la UFF Adriana Barsotti estableció una colaboración con la Secretaría Municipal del Mayor de Niterói e invitó a la agencia de verificación a participar en la personalización del contenido.
“Fue una feliz coincidencia de intereses, porque yo tenía la preocupación de hacer un proyecto relacionado con las personas mayores y Lupa también tenía ese deseo”, dijo Barsotti a LJR. “La literatura que ya ha investigado sobre estas iniciativas para personas mayores muestra que suelen ser muy utilitarias: cómo manejar la aplicación del banco, cómo planificar un viaje, cómo comprar un billete. Y las iniciativas no tienden a capacitar a las personas mayores para que tengan conciencia ciudadana y participen activamente en la vida social”.
Inicialmente, el curso se diseñó para tener cinco clases y se centraba más en la educación mediática y la lucha contra la desinformación. Sin embargo, los organizadores del proyecto comprendieron que tendrían que hacer ajustes en la planificación para satisfacer las necesidades y los diferentes niveles educativos y de conocimientos digitales de los participantes.
“Había gente que, literalmente, no sabía cómo enviar una foto a su hijo”, dijo Kapa. “No es ese el propósito del curso, pero dimos una última clase sobre la parte más técnica porque entendimos que la educación digital para esta población también es una forma de combatir la desinformación, una forma de educación mediática, porque evitan usar el dispositivo por miedo a cometer algún error”.
Entre los alumnos había personas que no sabían leer ni escribir, así como participantes con un nivel de escolaridad más avanzado. Tenían dudas sobre el funcionamiento de los algoritmos y por qué cada persona se ve afectada por contenidos diferentes. Al final, el curso terminó teniendo seis clases: tres de ellas centradas en las noticias falsas, dos sobre estafas y la clase más técnica.
“Nos dimos cuenta de que no sirve de nada querer combatir la desinformación si [los estudiantes] no están capacitados en las herramientas digitales para ello”, dijo Barsotti. “Tanto yo como Lupa estábamos dispuestos a dar esos pasos atrás y enseñar realmente esta educación digital, estos primeros pasos en el mundo digital para que, al final del curso, pudiéramos alcanzar los objetivos”.
Terra dijo que el contenido de la educación mediática se adaptó previamente para ajustarse a los estándares utilizados en actividades con personas de la tercera edad. Utilizaron ejemplos concretos, relacionados con la vida cotidiana de las personas mayores, como casos de estafas digitales, acciones relacionadas con instituciones bancarias y medicamentos considerados milagrosos. El material didáctico también se adaptó para tener letras más grandes, contraste entre el fondo de la pantalla de la diapositiva y el contenido, y datos presentados de forma más simplificada, para que la información fuera más tangible.
“Todo lo que adaptamos desde el punto de vista del contenido fue para que estas personas se interesaran e identificaran con las situaciones”, dijo Terra. “Otro punto fue utilizar material con muchas imágenes y un poco menos de texto, para no sobrecargar el proceso de aprendizaje con demasiada información y que acabara siendo contraproducente a lo largo del curso”.
En cuanto a la parte sobre las noticias falsas, el objetivo era enseñar a identificar la desinformación y también a comprobar si la información que reciben es verdadera. Durante las clases, se enseñó a los participantes a verificar ejemplos reales de desinformación que circulan en aplicaciones de chat y redes sociales.
“Por ejemplo, les mostrábamos una noticia falsa y ellos buscaban si estaba en el Instagram oficial de la persona mencionada, en Twitter, si había una declaración oficial al respecto. Pero había una limitación porque no tenían ordenador, todo era en el teléfono celular, en la palma de la mano”, dijo Kapa. “Queríamos mostrar al menos la idea de que si recibes algo sobre tal candidato, tal gobierno, etcétera, desconfía e intenta buscarlo en las fuentes oficiales”.
En cuanto a las estafas, Terra dijo que en una de las clases hizo una simulación del fraude del estafador que se hace pasar por un familiar para pedir dinero a la víctima con el fin de enseñarles recursos de seguridad.
“Practicamos esto juntos, en un entorno controlado para que aprendieran a denunciar, bloquear un contacto en WhatsApp y luego denunciar ese contacto”, dijo.
Terra también incluyó el concepto de contenidos clickbait para que pudieran identificar contenidos engañosos sobre productos y medicamentos supuestamente milagrosos.
“Este es un tipo de contenido que tuvo resonancia en las propias alumnas: ‘Ya he visto este tipo de contenido, casi compré un colirio para el glaucoma, casi gasté mi dinero en una pomada antiinflamatoria para la artrosis’”, dijo Terra. “Las cosas relacionadas con los medicamentos eran bastante comunes”.
El curso también abordó el funcionamiento de los algoritmos de las redes sociales de forma accesible. Las tarjetas de colores (verde, amarillo y rojo) hicieron que las discusiones fueran visuales y participativas. Se creó un grupo de WhatsApp como espacio seguro para la práctica y las dudas.
“Les presentábamos algún contenido y les preguntábamos qué opinaban, si era verdadero, falso, una estafa o no. Y entonces levantaban las tarjetas”, dijo Barsotti. “Les decíamos: ‘No tienen que tener miedo ni vergüenza de compartir cualquier contenido [en el grupo de WhatsApp]. El grupo está para eso. Si tienen dudas sobre algún contenido y quieren consultarnos, el grupo estará siempre ahí para eso'”.
Para Barsotti, el resultado más significativo se produjo fuera del aula, con el cambio de actitud de los participantes. Contó que durante el fin de semana recibió mensajes en ese grupo de WhatsApp con contenidos falsos y preguntas sobre cómo se podía verificar la información.
“No preguntaban: ‘Ah, ¿esto es verdad o mentira?’. Sino: ‘¿Cómo lo averiguo?’”, dijo Barsotti. “Esa pregunta fue un cambio clave. Despertó en ellos el deseo de descubrirlo por sus propios medios. Si no, siempre íbamos a ser un bastón. Íbamos a ser sus verificadores portátiles. Y, en realidad, lo que queríamos era precisamente que tuvieran esa actitud activa, y no pasiva”.
Kapa recibió una respuesta similar cuando se puso en contacto con una alumna después de terminar las clases y ella, desconfiada, le pidió que le enviara un audio para asegurarse de que era él mismo.
“Se dio la vuelta y me dijo: ‘Te pedí que hablaras porque me enteré de que tal vez no eres Raphael, ni Victor’. Hemos creado monstruos”, bromeó. “Ella entendió que muchas veces alguien puede hacerse pasar por otra persona. Eso es lo principal: tener dudas”.
La experiencia generó aprendizajes concretos sobre cómo estructurar la educación mediática para este público. Para futuras ediciones, la idea es mantener las clases presenciales, incorporar las clases técnicas y estructurar módulos por niveles de conocimiento.
“Tiene que ser presencial, tiene que ser con el celular y tiene que haber separación por niveles”, dijo Kapa. “Entendimos que el público no es homogéneo. También entendemos que el siguiente paso es tener un curso más técnico, porque aprender lo básico puede parecer meramente técnico, pero para una parte de esta población es literalmente tener acceso a la información verdadera. Y mantener el curso más analítico, porque las plataformas cambiarán, las aplicaciones cambiarán”.
El éxito del piloto generó una demanda espontánea en todo el país. El reto ahora es ampliar el modelo manteniendo sus características esenciales.
“Publicamos una serie de videos sobre el curso y empezamos a recibir comentarios y mensajes directos, correos electrónicos de secretarías, de otros lugares, de ayuntamientos, de organizaciones del tercer sector y de la propia población”, dijo Terra. “Existe una enorme demanda y aún poca oferta de este tipo de iniciativas”.
Paralelamente al curso de Lupa y la UFF, están surgiendo otras iniciativas similares en el país. Un proyecto reciente ofrece talleres presenciales en los que periodistas enseñan a personas mayores a reconocer la desinformación “un mensaje de WhatsApp a la vez”, centrándose en prácticas cotidianas y ejemplos reales. Al igual que “Você no Controle”, la propuesta parte de la idea de que alfabetizar mediáticamente a la población de edad avanzada es también promover la autonomía y la ciudadanía digital.
Este artículo fue traducido con la ayuda de IA y revisado por César López Linares
