En una de las zonas más turísticas de la ciudad, una modesta página de Instagram ha conseguido un gran número de seguidores gracias a sus anuncios comunitarios, avisos de seguridad pública y alertas de tráfico.
La escena parece típica de un periodista: un reportero, un camarógrafo, un micrófono con protector antiviento y dos entrevistados. El tema es la violencia urbana, un tema recurrente y una preocupación para los ciudadanos brasileños de Río de Janeiro.
Todo sugiere periodismo televisivo diario, pero en realidad se trata de una página de noticias vecinales llamada Zona Sul Urgente (Zona Sur Urgente), un perfil de Instagram creado inicialmente para recopilar información sobre temas relacionados con esta zona de la ciudad.
Desde accidentes de tráfico, entrevistas, periodismo de servicio, alertas locales y un gran etcétera tienen lugar en la página desde que sea apta para su publicación, incluso con una marca de censura para evitar las restricciones de Instagram sobre violencia.
Creada en 2022 por un portero llamado Leonardo —el camarógrafo— y posteriormente gestionada por el periodista y amigo Diego Bino —el hombre de azul que sostiene el micrófono—, la página cuenta con casi 380.000 seguidores y 43 millones de visualizaciones mensuales, cifra que fue mostrada a LatAm Journalism Review (LJR).
Esta página está vinculada a otra llamada Alerta Río, también con cifras similares, que se centra más en la violencia urbana y las alertas sobre amenazas realizadas o compartidas por la comunidad local.
“Antes de la pandemia, creé por mi cuenta una página llamada Alerta Zona Sur. Alcanzó los 60.000 seguidores, empecé a recibir muchas solicitudes e incluso la gente empezó a verme como una especie de representante de la alcaldía”, dijo Leonardo a LJR.
Pidió ser identificado sólo por su nombre de pila debido a las amenazas que recibió de presuntos delincuentes en respuesta a sus videos.
Administrar la página le causó tanto estrés a Leonardo que la vendió a un representante de un político local vinculado al alcalde de Río en 2022.
“Ni siquiera pensé en monetizar la página. Así que el único dinero que gané fue con la venta. No hubo patrocinio, nada. ¿Qué pasó? Me deprimí porque realmente disfrutaba publicando noticias. Así que, un mes después, creé aún más páginas, incluyendo Alerta Río y Zona Sul Urgente”, dijo.
Bino, por otro lado, acababa de llegar a Río en diciembre de 2022 desde su estado natal de Ceará, después de años trabajando como periodista local en una emisora de radio municipal propiedad del alcalde.
“En mi ciudad, presentaba un programa matutino llamado ‘O Varjotense’ y por la tarde hacía reportajes para el programa de radio ‘Tribuna do Povo’, con Hélio Soares, un conocido comunicador de la región noroeste de Ceará. Fue entonces cuando empecé a dar voz a la gente”, dijo Bino a LJR, explicando que en ese momento creó una página de Instagram con el nombre del programa que presentaba.
“Así que, cuando grababa un reportaje y quería mostrar más detalles al público, lo anunciaba en la radio e invitaba a la gente a ver las historias en O Varjotense. Tenía unos 20.000 seguidores. Eso es mucho para esa región, ya que la ciudad tiene unos 18.000 habitantes”, dijo.
Bino dijo que se sintió cada vez más decepcionado por la reacción que recibió tras exponer los errores cometidos por el grupo en el poder en la administración municipal.
“Cuando mostré las cosas malas que sucedían del lado de la oposición, mucha gente aplaudió”, dijo. “Pero cuando empecé a mostrar las cosas malas del otro lado de la situación, algunos también se volvieron contra mí, y nunca me doblegué ante los políticos, porque hago todo esto con buenas intenciones y un propósito en la vida. Fue entonces cuando decidí regresar a Río de Janeiro”.
En Río, una ciudad que ya conocía y donde había trabajado durante años antes de regresar a su ciudad natal, Bino comenzó a hacer reportajes locales en su perfil de Instagram y etiquetaba a Zona Sul Urgente, entonces propiedad del entonces desconocido Leo. Finalmente se conocieron y formaron un dúo.
“Le propuse: seamos socios, yo seré la cara, entrevistaré a la gente, daré voz a los residentes, haré lo que ya hice en Ceará, y desde ahí uniremos fuerzas, porque yo estaba solo y él también”, dijo Bino, añadiendo que fue invitado a ser el administrador de Alerta Rio.
“En aquel entonces, Alerta Río tenía 90.000 seguidores, así que él [Leo] se quedaba con Zona Sul Urgente y yo con Alerta Río”, dijo Bino. “Y entonces empecé a mostrar mi rostro en Alerta Río, lo cual era muy arriesgado, ¿verdad? Porque Alerta Río es más objetiva”.
Tras recibir amenazas de facciones locales de narcotraficantes que sabían que era periodista, Bino se mudó de la favela donde vivía y decidió desvincularse públicamente de Alerta Río, centrándose más en Zona Sul Urgente, que gira en torno al periodismo de servicio público y las quejas de la comunidad.
El impacto de las páginas es tan amplio que Bino compartió que muchos productores de televisión de medios tradicionales las siguen en busca de historias y también recurren a él cuando necesitan la ayuda de un colega.
“Lo contacto muchas veces y sí, siempre me ayuda”, dijo Rodrigo Monteiro, reportero local de CNN Brasil, a LJR. “Siempre que necesito algún material que sé que puede estar en su página o que él obtuvo de alguna otra fuente, hace todo lo posible por ayudarme”.
Para académicos e investigadores, lo que Bino y Leo están haciendo es un síntoma de que la prensa tradicional está perdiendo su conexión con la población.
“Algunos periodistas —o incluso personas ajenas al periodismo— han identificado una demanda de cierto tipo de información o servicio y han comenzado a ofrecerlo en las redes sociales”, dijo Murillo Camarotto, investigador del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, a LJR.
“Dependiendo del contenido, pueden ganar popularidad y audiencia. Ya existen otros perfiles similares en otras partes de Brasil que están logrando construir una audiencia más fiel que la que antes pertenecía a los periódicos tradicionales”, dijo.
A pesar del apoyo popular en Instagram y en las calles gracias a la ayuda práctica que ofrecen estas páginas, existen reservas. Los expertos consideran que la práctica de publicar alertas comunitarias, compuestas principalmente por videos de cámaras de seguridad que muestran delitos sin censura, es editorialmente preocupante, ya que se trata de evidencia no verificada ni investigada por la policía.
En Río, donde el punitivismo y la justicia por mano propia son problemas reales, esto puede ser especialmente problemático.
Jacqueline Deolindo, profesora de la Universidad Federal Fluminense (UFF), explicó a LJR que las empresas de redes sociales han favorecido el surgimiento de iniciativas similares porque la producción de noticias —especialmente cuando se realiza con cuidado, ética y rigor— es costosa.
“En otros casos, [estas iniciativas] están totalmente alineadas con la lógica de las grandes corporaciones y los algoritmos, para garantizar alcance y visibilidad, lo cual es peligroso porque aumenta el potencial de circulación de desinformación, mediante noticias poco verificadas, engañosas o inexactas, o al dar cabida a lo que incluso podría derivar en acciones legales, como la exposición de personas, datos o el apoyo a prácticas que atentan contra el Estado de Derecho democrático, perjudica no sólo la ética periodística, sino también los más altos valores humanos”, dijo la profesora.
Bino dijo a LJR que ellos sólo publican bajo ciertas condiciones.
“Es fundamental aclarar que los videos sin censura no se publican de forma irresponsable. Este tipo de contenido sólo se difunde cuando los hechos están debidamente verificados y constituyen un delito flagrante”, dijo Bino, quien añadió que para él, la exposición en estas situaciones no es sensacionalista, sino informativa y de utilidad pública, ya que contribuye a la identificación de sospechosos y a la concienciación de la población.
“Cuando publicamos el video del delincuente que asalta una tienda sin censurar su rostro, podemos identificar al sospechoso y las autoridades actúan con rapidez, deteniendo al infractor y dando respuesta a la sociedad”, dijo Bino.
