Más de 8.300 personas se han inscrito hasta ahora en el curso masivo, abierto y en línea (MOOC, por sus siglas en inglés) del Centro Knight que se enfoca en cómo los periodistas pueden cubrir efectivamente la pandemia de COVID-19. El curso gratuito empezó hace dos semanas, pero aún se puede inscribir y todavía hay tiempo para que los estudiantes se pongan al día en las siguientes dos semanas y participen en esta comunidad global de aprendizaje de estudiantes de más de 160 países.
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“Ha sido emocionante liderar un curso que está resonando con otros periodistas de esta manera. Esperaba que saciáramos una necesidad, pero ¡ciertamente nunca esperé más de 8.300 participantes!”, dijo Maryn McKenna, instructora principal, galardonada periodista científica, autora y oradora TED.
El curso se está impartiendo simultáneamente en cuatro idiomas - inglés, español, portugués y francés.
La capacitación gratuita es organizado por el Centro Knight para el Periodismo en las Américas de la Universidad de Texas en Austin, en colaboración con la Unesco y la Organización Mundial de la Salud (OMS), gracias al apoyo de la Fundación Knight y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La disponibilidad en español y portugués, así como actividades hechas particularmente para periodistas en América Latina y el Caribe, son posibles gracias al apoyo del PNUD.
“Aún puedes ser parte de esta increíble comunidad de aprendizaje de periodistas de todos los continentes, mucho más de tres cuartos de los países y territorios del mundo”, dijo el profesor Rosental Alves, fundador y director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, en la Universidad de Texas en Austin. “En medio de la tragedia de una pandemia global, nosotros celebramos el interés de tantos periodistas y personas interesadas en el periodismo que se están uniendo a este curso para aprender más sobre cómo mejorar la cobertura del COVID-19”.
McKenna es apoyada por instructores auxiliares en español, portugués y francés. Federico Kukso, un periodista de ciencia y autor argentino, es el instructor en español; Amanda Rossi, periodista de datos y quien ha reportado sobre la pandemia para la revista brasileña piauí, lidera la versión del MOOC en portugués; e Yves Sciama, periodista de ciencia de Francia y presidente de la Asociación Francesa de Periodistas de Ciencia, es el instructor en francés.
“En tiempos de crisis y emergencias de salud como la pandemia de COVID-19 que estamos viviendo, el periodismo de calidad es más importante que nunca. A este respecto, el curso en línea abierto, gratuito y masivo del Centro Knight es más que necesario: le da a los periodista que usualmente no cubren notas de salud las herramientas y el contexto necesario para reportar con responsabilidad social y para combatir la desinformación”, dijo Kukso. “Y especialmente, les permite conectar con colegas de todo el mundo para entender la pandemia en sus dimensiones globales y locales para poder contar historias de ángulos innovativos y más claros”.
McKenna también está presentando a científicos y otros periodistas como oradores invitados. Hasta ahora, los estudiantes han escuchado hablar a Michael T. Osterholm, director del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota; Sonia Shah, periodista de ciencia, oradora y autora de TED; doctora Sylvie Briand, directora del Departamento de Preparación para Riesgos Infecciosos Globales de la OMS; y Kai Kupferschmidt, corresponsal contribuyente de la revista Science.
“A medida que avanza el curso, he empezado a entender mejor quiénes son los participantes. Muchos de ellos son de países de bajo y medianos ingresos, donde el periodismo tiene pocos recursos - y visto de otra manera, mucho de ellos ahora son novatos en reportar sobre la salud y ciencia, ya que fueron transferidos de otros temas de cobertura”, dijo McKenna.
En los foros de discusión, los estudiantes comparten no sólo habilidades, sino también ideas para reportajes.
“Me impresiona la inmensa participación de los estudiantes en los foros (¡puede ser difícil que los instructores se mantengan al tanto de todo lo que ocurre!), y su creatividad en lo que concierne las ideas de estudio”, dijo Sciama, la instructora auxiliar de francés. “Yassine Saber de Morocco, por ejemplo, observa que todo el sistema de salud se ha reorganizado en su país para que COVID obtenga la mayoría de los recursos disponibles, lo que coloca a muchos grupos de pacientes vulnerables en situaciones de abandono, por ejemplo pacientes con cáncer, personas que necesitan diálisis o pacientes con sida. Su idea es informar sobre la situación de estos grupos.
Otro ejemplo que señaló fue de Kpénahi Traoré de Burkina Faso, quien sugirió una investigación sobre el uso de los idiomas locales en su país para asegurarse de que las poblaciones rurales reciban mensajes de salud pública.
“También he visto a muchos estudiantes participar en diálogos que comparan las situaciones y el tipo de respuesta por parte del gobierno en sus respectivos países”, compartió Sciama.
Este es el segundo MOOC del Centro Knight que ha tomado Bethany Brookshire, escritora de Science News for Students y colaboradora de la revista Science News, y aunque el curso aún está en sus primeras etapas, dijo que ya le ha sido útil.
“Especialmente aprecio las entrevistas con científicos y la perspectiva histórica. Mucha gente hace referencia a la pandemia de 1918, pero nadie piensa en, digamos, 1956”, dijo Brookshire, quien también es la presentadora del podcast Science for the People y Knight Science Journalism Fellow en MIT.
“Cuando regrese a trabajar, yo sé que estaré reportando sobre COVID-19 de una forma u otra. Para mí es muy importante poder cubrirlo lo mejor de mis habilidades, saber dónde obtener la mejor información y cómo hacer los mejores informes”, dijo.
Las lecturas del curso están arrojando una luz sobre los antecedentes y el contexto que rodea esta pandemia actual.
“En estas dos primeras semanas, los estudiantes quedaron realmente impresionados por las advertencias previas de que el mundo pronto podría ver otra pandemia respiratoria y que deberíamos prepararnos para eso”, dijo Amanda Rossi. “Muchos de ellos compartieron comentarios de que no habían escuchado sobre eso antes y que el curso los alentó a buscar más información, como los planes de preparación donde viven. El curso definitivamente los está ayudando a prepararse mejor para cubrir esta pandemia”.
El MOOC, que comenzó el pasado 4 de mayo, irá hasta el 31 de ese mismo mes. Todavía hay tiempo para registrarse y ponerse al día, ¡así que regístrese hoy!
