Por Alejandro Martínez
Los periodistas que cubren las protestas en Venezuela deberían considerar utilizar chalecos antibalas, dijo Frank Smyth, asesor para la seguridad de periodistas del Comité de Protección de Periodistas (CPJ), en una nota de blog reciente.
Smyth enfatizó la necesidad de mayor protección para los periodistas trabajando en Venezuela y Ucrania, donde se han comenzado a utilizar armas de fuego en los enfrentamientos entre policías y manifestantes.
En Venezuela las protestas de semanas recientes en contra de la escasez de productos básicos, la inflación y la violencia han resultado en 18 muertos y muchos más heridos. La organización de periodismo IPYS ha documentado 65 ataques en contra de la libertad de expresión durante las manifestaciones, los cuales incluyeron agresiones físicas y detenciones arbitrarias.
Smyth mencionó que al menos una periodista, Mayra Cienfuegos del canal de televisión estatal VTV, fue herida por disparos el 12 de febrero durante las protestas. VTV culpó a los manifestantes por los disparos.
“Los chalecos antibalas de Nivel II están diseñados para proteger contra la mayoría de las pistolas, incluyendo las de 9 milímetros e inclusive una pistola o revolver .357 Magnum”, Smyth dijo. “Esto puede ser suficiente para cubrir las protestas violentas en Venezuela, dónde las pistolas han sido las principales armas de fuego utilizadas hasta el momento”.
Smyth recomendó más protección para periodistas en Ucrania, dónde se han utilizado rifles militares.
La seguridad de periodistas cubriendo manifestaciones también se ha vuelto una preocupación creciente en otras partes del continente americano. El Ministro de Justicia de Brasil José Eduardo Cardozo pidió a organizaciones periodísticas que reunieran propuestas sobre cómo mejorar las condiciones de seguridad de periodistas después de que el camarógrafo Santiago Andrade muriera pocos días después de que recibiera un golpe en la cabeza con un explosivo mientras cubría las protestas del 6 de febrero en Río de Janeiro.
Antes a su muerte, cuatro proyectos de ley habían sido presentados ante el senado brasileño para mejorar la seguridad de periodistas y poner un alto a la impunidad de crímenes en su contra. Uno de ellos, la propuesta de ley PLS 699/2011, requeriría que la policía le proporcionara chalecos antibalas a los periodistas que estén cubriendo operativos policíacos.
En su Guía de Seguridad para Periodistas la CPJ recomienda el uso de vestimentas de protección apropiadas al nivel de riesgo de cada situación de cobertura. En el caso de agitaciones civiles, la CPJ menciona que existen chalecos ligeros que pueden proteger contra ataques de cuchillos, balas de hule y otros peligros, al igual que gorras de béisbol con capas metálicas por debajo.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
