El Centro Knight para el Periodismo en las Américas ampliará su programa de enseñanza en periodismo en línea durante los próximos cuatro años gracias a una subvención de US $600.000 de la Fundación John S. y James L. Knight.
El programa se basa en cursos en línea entre pares que permite a los periodistas enseñar a sus colegas de todo el mundo a través de formas innovadoras y eficaces que crean comunidades virtuales de aprendizaje de periodistas, profesores y estudiantes de periodismo.
Jennifer Preston, vicepresidente de Periodismo de la Fundación Knight, anunció la concesión el 15 de abril en la Universidad de Texas en Austin, durante la apertura del 17o Simposio Internacional Periodismo Online (ISOJ por sus siglas en inglés) organizado por el Centro Knight.
El Centro Knight utilizará los fondos para fortalecer su exitoso proyecto piloto de Cursos masivos, abiertos y en línea (MOOC por sus siglas en inglés) de los últimos tres años y medio. Durante los próximos cuatro años, la nueva subvención le permitirá al Centro Knight ofrecer al menos ocho cursos en línea por año y alcanzar al menos 10.000 estudiantes anualmente a través de los MOOC.
“Los MOOC democratizan el acceso al conocimiento de una manera sin precedentes”, dijo el profesor Rosental Alves, fundador y director del Centro Knight. “La magia de los MOOC es que permite a cualquier persona en cualquier parte del mundo – en un pueblo en África o en una sala de redacción en Nueva York – tomar el mismo curso sobre habilidades vanguardistas enseñadas por sus pares, colegas, periodistas o educadores que son los mejores expertos en cada tema”.
El proyecto piloto de los MOOC del Centro Knight se puso en marcha en octubre de 2012 con el curso ‘Introducción a la Infografía y a la Visualización de Datos’ con Alberto Cairo, veterano periodista de España que tiene una Cátedra Knight en la Universidad de Miami. Otros MOOC en inglés, español y portugués han sido sobre cobertura de elecciones, periodismo de datos, redes sociales, periodismo móvil, matemáticas para periodistas, entre otros.
El modelo educativo se basa en una instrucción entre pares para compartir las mejores prácticas entre periodistas, con énfasis en habilidades relacionadas con las tecnologías digitales. Periodistas profesionales o profesores de periodismo enseñan los cursos que incorporan video conferencias, material de lectura, quizzes interactivos y foros de discusión.
Los MOOC son cursos en línea asíncronos divididos en módulos semanales para que los estudiantes puedan terminar el programa del curso a su propio ritmo durante un determinado periodo de tiempo, generalmente de cuatro a seis semanas. Todos los MOOC son gratis, excepto por una pequeña tarifa para quienes estén interesados en recibir un certificado de participación, que es opcional. Los MOOC generalmente cubren temas más amplios a manera de introducción.
En 2015, el Centro agregó a su programa los llamados Cursos grandes en línea (Big Online Courses - BOC). A diferencia de los MOOC, los estudiantes tienen que pagar una cuota por participar en un BOC y así tener acceso a este contenido más avanzado y específico.
En esta nueva fase del proyecto, el Centro Knight pondrá en marcha otra modalidad de formación, los Cursos pequeños en línea (Small Online Courses – SOC), programas de entrenamiento diseñados para salas de redacción, empresas de medios de comunicación u organizaciones periodísticas. También planea lanzar clases magistrales en línea dirigidas a periodistas trabajadores.
Todos los cursos se imparten utilizando JournalismCourses.org, la plataforma digital del programa de aprendizaje a distancia del Centro Knight.
Durante la fase piloto de este programa, desde octubre de 2012, el Centro Knight ha organizado 20 MOOC y siete BOC en inglés, español y portugués. Treinta y cuatro instructores han impartido estos cursos que han beneficiado a cerca de 70.000 estudiantes de 169 países.
“Utilizamos la tecnología digital para enseñar a excelentes periodistas cómo utilizar la tecnología digital para hacer un gran periodismo”, dijo el profesor de Alves, quien también es titular de la Cátedra Knight de Periodismo Internacional y la Cátedra Unesco de Comunicación en la Escuela de Periodismo en la Facultad Moody de Comunicación.
“El Centro Knight ha desarrollado una manera extremadamente eficaz para conectar a los periodistas con la información actual que necesitan para ser exitosos en medio de la rápida transformación de nuestro campo”, dijo Jennifer Preston, vicepresidente de periodismo de la Fundación Knight, de acuerdo con un comunicado de prensa de la organización. “Esta inversión no sólo ampliará la oferta de cursos, sino que ampliará la comunidad de periodistas comprometidos con el avance del periodismo, aprendiendo unos de otros”.
De acuerdo con una encuesta de 2012 de la Fundación Knight, “9 de cada 10 periodistas que tomaron los cursos en línea del Centro Knight dijeron que la experiencia había sido ‘tan buena como’ o ‘mejor’ que cualquier entrenamiento presencial que habían tenido”.
El MOOC ‘Introducción a la Infografía y a la Visualización de Datos’, impartido por el profesor Alberto Cairo, se ha ofrecido cuatro veces en inglés y otra en portugués, atrayendo a más de 17.000 estudiantes. Una iteración del curso fue ofrecido en colaboración con el Centro de Periodismo y Estudio de Medios de la Universidad de Hong Kong.
Adicionalmente en 2014, el Centro Knight comenzó una colaboración con la Unesco y la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Alrededor de 3.000 jueces y operadores de justicia se han registrado para los cursos sobre el marco jurídico internacional para la libertad de expresión, el acceso a la información pública y la seguridad de periodistas.
Este es la tercera subvención importante que el profesor Rosental Alves ha recibido de la Fundación John S. y James L. Knight, que “apoya las ideas transformadoras que promueven el periodismo de calidad, la innovación de medios avanzados, el involucramiento de comunidades y el fomento de las artes”. En 2002, el profesor Alves fundó el Centro Knight para el Periodismo en las Américas con la ayuda de una donación de US $2 millones de la Fundación Knight. Cinco años más tarde, recibió una suma adicional de US $1.6 millones para sostener el Centro por cinco años más.
El Centro Knight fue creado para capacitar a periodistas en América Latina y el Caribe, ayudar en la creación de organizaciones y asociaciones de periodistas independientes, mantener un blog que monitorea noticias sobre periodismo en la región, así como para ofrecer foros y conferencias dedicadas a la formación y la libertad de prensa. Con los recientes MOOC, el Centro Knight se convirtió en un líder mundial en la capacitación en línea para periodistas, al ser el único programa dedicado a ofrecer MOOC en periodismo.
En nueve años, de 2003 a 2012, el Centro Knight ha organizado más de 100 cursos pequeños en línea que han beneficiado a 7.235 personas. En años sólo tres años y medio, con los 20 MOOC y los cuatro BOC, el Centro llegó a 10 veces más personas, casi 70.000. Asimismo, ya no llega sólo a América Latina y el Caribe, sino que llega a la mayoría de los países del mundo.
El Centro también organiza anualmente una conferencia mundial sobre periodismo digital, una de las más importantes y prestigiosas en este campo. Del 15 al 16 de abril de este año, el Centro organizó el 17o Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ), con más de 400 asistentes de 41 países.
Además de los fondos de la Fundación Knight, el centro ha sido financiado por donaciones de organizaciones como Open Society Foundations y ha recibido el apoyo de la Facultad Moody de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin, también recibe ingresos procedentes de cursos y conferencias, y donaciones del público.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
