Por primera vez en sus 21 años de historia, el Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) se celebró exclusivamente en línea en 2020. Para ver este panel en inglés, haga clic aquí. Para ver otros paneles en su idioma original (inglés), haga clic aquí.
Mientras el nuevo coronavirus continúa devastando varias partes del mundo, los periodistas tienen que buscar la mejor manera de cubrir la enfermedad según va cambiando la información, y lidiar con una cultura de negacionismo científico.
Cuatro reporteros científicos debatieron el estado del periodismo durante la pandemia en el 21º Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ), el 21 de julio. Los expertos en reportar temas de salud dijeron que la industria se enfrenta a un montón de problemas, desde datos en constante cambio hasta agresiones contra periodistas.
Helen Branswell
La evidencia que rodea al coronavirus está cambiando a medida que el campo de la salud obtiene mejores datos y publica estudios más exhaustivos. Helen Branswell, redactora sénior de enfermedades infecciosas de Stat News, dijo que los periodistas deberían explicar a su audiencia que las recomendaciones y la información de las organizaciones de salud están cambiando debido a la naturaleza del coronavirus como un brote de pandemia nunca antes visto.
"Hacemos un trabajo terrible, tanto las escuelas como tal vez nosotros los periodistas científicos, al preparar a las personas cuando viene una nueva enfermedad; prácticamente no se sabe nada al respecto y [solo] sabremos más con el tiempo", expresó Branswell.
Debido a la incertidumbre, algunos periodistas científicos del panel dijeron que sienten haber sido tal vez demasiado cuidadosos para evitar alarmar a los lectores a medida que se desarrollaba la información sobre la COVID-19.
Kai Kupferschmidt
El panelista Kai Kupferschmidt, quien escribe sobre enfermedades infecciosas para la revista Science en Alemania, comentó que los periodistas científicos están buscando un equilibrio entre llevar a los lectores las últimas actualizaciones y evitar inundarlos con información alarmante. Sin embargo, en retrospectiva, él y muchos de los periodistas dijeron que desearían haber sido más alarmistas.
"Hay hechos que deberían asustarnos", señaló. "Hay datos que deberían asustarnos, y creo que tal vez esa capacitación que tenemos como periodistas científicos, en esta situación en particular, funcionó en contra de nosotros en ese aspecto".
Branswell suscribió ese sentimiento al decir que deseaba haberse incendiado el cabello para tratar que la gente preste atención.
Sin embargo, los periodistas señalaron que incluso si hubieran sido más alarmantes desde el principio, no hay garantía de que hubiera cambiado el curso de cómo se desarrolló la pandemia. Eso se debe a que, según dijeron, se enfrentan a funcionarios del gobierno y, en ocasiones, a audiencias, que son negacionistas de la ciencia.
Álvaro Pereira Jr.
Por ejemplo, Álvaro Pereira Jr, corresponsal sénior de Globo TV en Brasil, dijo que cubrir la pandemia en un país que tiene a un presidente que niega el virus hizo que la tarea fuera especialmente difícil. En respuesta, varios medios de comunicación brasileños se han unido para contar los números reales de la pandemia porque las cifras oficiales no son confiables.
"Los periodistas tuvieron que intervenir", comentó el corresponsal. "Llegó a un punto, especialmente en las primeras semanas de la pandemia, donde los presentadores de nuestro noticiero en horario estelar tomaron el papel de liderazgo... algo que normalmente podríamos esperar del gobierno".
Vidya Krishnan
Mientras tanto, la periodista independiente Vidya Krishnan, quien ha escrito extensamente sobre salud para The Atlantic desde India, expresó que el negacionismo científico de los niveles más altos del gobierno se ha infiltrado en los ataques contra periodistas y la demonización de la prensa.
Todo esto ha dificultado que los periodistas difundan información objetiva a sus comunidades. Mientras tanto, el gobierno difunde libremente propaganda.
Deborah Blum
"Este no es un problema sobre el cual el gobierno no sabe nada. Este gobierno ha priorizado esta respuesta, y lo están haciendo a pesar de la información a la que tienen acceso”, dijo Krishnan.
El panel fue presidido por Deborah Blum, directora del programa Knight Science Journalism del MIT. Para obtener una lista completa de los paneles, visite el sitio web de ISOJ.
