Durante cinco años, un grupo de jóvenes de la periferia de São Paulo, bajo la batuta de la periodista Izabela Moi, se enfrentó a un reto: retratar sus regiones a partir de una “visión interna”, con una cobertura que fuera más allá de los clichés de la violencia y de los programas de ayuda social.
El proyecto Mural de periodismo nació el 24 de noviembre de 2010 como un blog de publicación diaria en el Folha de Sao Paulo, un diario líder en Brasil. Poco a poco vio aumentar el número de participantes y el impacto de sus actividades. Tanto así que el espacio del blog fue insuficiente, y el pasado 5 de noviembre se lanzó Mural, Agencia de Periodismo de las Periferias.
Moi construyó gran parte de su carrera en el Folha y vio en el proyecto Mural una oportunidad para poner en práctica lo que ella cree es la misión del periodismo: informar para transformar realidades. Después de pasar un año en Stanford con la beca del programa JSK regresó dispuesta a llevar la iniciativa a otro nivel y convertir el proyecto en una organización sostenible, capaz de, a través de un buen periodismo, reintegrar los espacios mal o poco representados de São Paulo.
“Cuando empezamos, no se sabía si íbamos a llegar al día siguiente. En el primer año, eran 20 corresponsales y ninguno se conocía. Todo fue hecho sin financiación, era una misión que todos compartimos. Sólo sabíamos que había un vacío en este tipo de noticias y queríamos llenarlo”, dijo Moi en entrevista con el Centro Knight.
Los primeros muralistas – como son llamados los miembros del proyecto – provenían de un grupo entrenado por el ex reportero de la BBC Bruno Garcez, quien había recibido una beca del International Center for Journalists (ICFJ) para invertir en una propuesta que entrenara a periodistas ciudadanos.
“Yo ya había desarrollado un proyecto en Folha para tratar de acercar a estudiantes de escuelas públicas al diario. Conocí a Bruno en el momento en que este proyecto quedó huérfano. Él tenía que volver a la BBC y no sabía qué hacer con las personas que había capacitado. De ahí surgió la idea de hacer un blog que albergara las historias de estos jóvenes, quienes actúan como corresponsales locales”, dijo la periodista.
Más de mil historias después y con 75 muralistas activos en la producción de reportajes, el Mural ahora cuenta con una página web en donde sus lectores podrán tener acceso a otras actividades y contenidos producidos por el grupo.
“El blog continuará siendo actualizado, pero será más como una pequeña vitrina”, fueron las palabras de Moi.
Apostándole a la cobertura hiperlocal
El Mural fue el primer blog en un medio grande de comunicación de Brasil en practicar un género periodístico que surgió en Estados Unidos en 2009 – el periodismo colaborativo hiperlocal – con la crisis del modelo de negocios de los periódico y la necesidad de revivir el interés de la audiencia por las noticias. Un año antes de la iniciativa nacida en Folha, el New York Times lanzó Local, dirigido a cubrir los barrios de la ciudad de Nueva York a partir de información suministrada por los residentes.
El proyecto del diario estadounidense más importante terminó en 2012, tres años después de su debut. Sin embargo, el proyecto brasilero sigue firme en la apuesta de que el modelo es capaz de dar cabida a nuevas voces en los grandes medios de comunicación y de reflejar la complejidad de las regiones desconocidas por la mayoría de los lectores. Entre las principales diferencias de las dos iniciativas, la inversión en la formación de los corresponsales comunitarios y el modelo operativo horizontal que permite la participación de todos en las decisiones del proyecto, han sido clave.
“Construimos algunos procesos para facilitar el trabajo, pero al principio yo pasaba más de tres horas al día contestando correos electrónicos y guiando a los muralistas”, djio Moi. “Fuimos construyendo nuestros principios de periodismo. Aunque la mayoría son estudiantes de periodismo, yo necesitaba asegurar la calidad de las guías y mantener una exigencia como editora del Folha de S. Paulo”, dijo Moi. “Estuve tres años al frente de las revisiones del texto. Cuando dejé el periódico en 2012, escogimos seis muralistas que ya habían trabajado en el lugar de editores y montamos un consejo editorial del blog”.
Cada año se promueve una nueva selección de muralistas y los participantes mantienen conversaciones en línea y reuniones los sábados. El desafío inicial de Moi era mostrar a los involucrados que podían informar sobre propio barrio sin caer en el relato exótico o las agendas fáciles de atracciones culturales.
“Les decía que tenían que ver el barrio con un ojo crítico y crear materiales con una mirada de corresponsal, y se preguntaban ‘¿cómo vamos a hablar mal del barrio en que vivimos?’, dijo Moi. “Cuando comprendieron que podían informar sobre el barrio sin caer en la dicotomía ‘o lo amas o lo dejas’ y cuando centraron su atención en la información, el proceso cambió”.
El ojo crítico de muralistas en sus propios vecindarios produjo materiales sobre infraestructura con historias de fugas de tuberías, puestos de salud, semáforos rotos y falta de recolección de basura. Después de que son denunciados en el blog, los problemas reciben atención por parte de la administración pública. Según Moi, los reportajes cumplen su función y tienen una gran injerencia en la transformación de la realidad local.
Proyectos para el futuro
Además del blog, la Agencia Mural tiene un repertorio de propuestas para acercarse al público, especialmente al de la periferia. Entre las actividades se destacan Expo Mural, una exposición itinerante para mostrar el trabajo de la Agencia; y Mural en las Escuelas, que promueve conferencias y talleres sobre el proyecto en clases de secundaria de las escuelas públicas. Para Moi, estos proyectos son una forma de crear vínculos con el público y de despertar en ellos interés por la información sobre lo que sucede en sus vecindarios.
Después del lanzamiento del sitio, los próximos pasos para la agencia incluyen la inversión en diferentes tipos de financiación para asegurar su sostenibilidad.
“Estamos encontrando que nuestros proyectos son de interés para algunos socios. Estamos también creando una plataforma de clasificados de trabajo centrados en la periferia. Y las asociaciones de contenido son también una posibilidad de conseguir recursos y de distribuir nuestro contenido en más espacios”, dijo Moi. “Tenemos una misión muy fuerte que ha dado consistencia al trabajo y estabilidad a la organización. Ahora debemos tener la suficiente paciencia para encontrar una financiación que permita garantizar nuestra independencia”.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
