Hace poco más de un año, el periodista Pablito Aguiar abordó un avión para un viaje de 2 mil 800 km que cruzaría Brasil, desde la ciudad de Porto Alegre, en el sur, hasta Altamira, en la cuenca amazónica.
Pablito Aguiar works on a comics journalism story in the Amazon. (Photo: Courtesy Pablito Aguiar)
Se dirigía a visitar al equipo de la plataforma de noticias Sumaúma, enfocada en la cobertura de temas climáticos y ambientales.
No había promesa de empleo; solo la garantía de que sería “bien recibido”.
Ya había trabajado para el medio en 2024, cubriendo las inundaciones históricas que mataron al menos a 184 personas y devastaron su estado natal, Rio Grande do Sul.
“Un día, Pablito me envió un mensaje diciendo que venía a Altamira con un boleto solo de ida”, dijo Eliane Brum, cofundadora de Sumaúma, a LatAm Journalism Review (LJR). “Entró por la puerta de nuestra redacción y se volvió imprescindible. Es un fundador de Sumaúma junto con nosotros. Su talento es tan inmenso como su delicadeza”.
Los métodos y materiales de reporteo de Aguiar son poco convencionales. Aunque su trabajo se basa en entrevistas y utiliza libreta, plumas, grabadora y celular como sus colegas, lo que distingue los reportajes del periodista de 37 años es que se expresa con el lenguaje de los cómics. Así fue cuando comenzó a trabajar en un periódico local del interior de Rio Grande do Sul y continúa siendo así en su trabajo como reportero de tiempo completo en Sumaúma.
Augusto Paim, periodista e investigador de Porto Alegre, dijo a LJR que, aunque existen numerosos ejemplos de reportajes en cómic producidos en redacciones profesionales alrededor del mundo, el trabajo de Aguiar es único.
“El caso de Pablito [con Sumaúma] es excepcional porque crea un espacio fijo para el periodismo en cómic en un medio ya consolidado”, dijo Paim, autor de “Pequeno manual da reportagem em quadrinhos” (Pequeño manual del reportaje en cómic) y doctor en periodismo en cómic por la Bauhaus University, en Alemania.
El reportaje más reciente de Aguiar relata los 15 días que pasó con una expedición de arqueólogos y habitantes ribereños en la Reserva Extractivista Riozinho do Anfrísio.
En 68 viñetas con dibujos a color acompañados de globos de diálogo, Aguiar narra cómo este equipo, del proyecto Amazonía Revelada, identifica y registra sitios arqueológicos con hasta 15 mil años de antigüedad.
“Voy registrando todo con fotos, videos, sonido, audio. Yo no dibujo [durante el trabajo de campo]”, dijo Aguiar a LJR. “Voy creando una idea un poco abstracta de cuál será la narrativa. Es como un rompecabezas: voy armando la historia. El dibujo es la parte más difícil. Tarda unos dos días por página y es muy doloroso. Después de que el dibujo está listo, lo coloreo”.
Mientras tanto, el guion pasa por los editores y verificadores de Sumaúma.
Todo esto lleva tiempo. El reportaje sobre los sitios arqueológicos en la selva amazónica se desarrolló durante tres meses hasta ser publicado el 2 de febrero de 2026.
“Las historietas tienen otro ritmo, y estoy entendiendo eso dentro de una redacción”, dijo Aguiar. “No tengo la misma rapidez que quien escribe un texto, por ejemplo. Entonces necesito entender que no veré mi producto listo tan rápido como otros colegas. Tengo que entender cuál es el tiempo del cómic para poder explicarlo mejor. Mientras no lo entendemos del todo, hay confianza y respeto. Está funcionando. Me gusta mucho la repercusión”.
Brum destacó que nunca había trabajado con reportajes en cómic, pero que el trabajo de Aguiar sigue la misma rutina editorial que las demás producciones del equipo: el periodista propone temas o recibe propuestas, sale a campo, conversa con editores, presenta un guion y luego dibuja.
“Esta experiencia tiene mucho que ver con la propuesta de Sumaúma, que busca ser un espacio de experimentación de lenguajes”, dijo Brum. “Creo que el periodismo en cómic también tiene un gran potencial para romper burbujas y alcanzar otros públicos, algo que necesitamos mucho en Brasil”.
Creciendo como periodista
Aguiar es licenciado en Comunicación Visual y siempre ha trabajado en periódicos. En Porto Alegre pasó por la redacción del sitio O Sul, cuando aún tenía versión impresa. En su ciudad natal, Alvorada, trabajó en el periódico A Semana, primero como diagramador y caricaturista, hasta que propuso al editor una serie de perfiles en cómic sobre habitantes de la ciudad.
Desde entonces, su interés por el periodismo solo ha crecido.
“[Aguiar] se interesa por las ‘pequeñas’ historias, aquellas que generalmente no interesan al periodismo convencional, pero que llaman la atención en corrientes alternativas, como el periodismo literario. Pablito convierte pequeñas historias en grandes historias o, mejor dicho, revela la grandeza de historias consideradas pequeñas en el periodismo convencional”, dijo Paim.
Entre sus principales inspiraciones están los libros y reportajes de Brum, quien se mudó de São Paulo a Altamira en 2017 y fundó Sumaúma en 2022, junto con Jon Watts, editor global de Medio Ambiente del diario británico The Guardian, con la propuesta de cubrir la selva amazónica y “recentralizar el mundo”.
Aguiar suele convertir en libros sus reportajes en cómic.
Publicó su proyecto más largo hasta ahora como periodista freelance: una serie de entrevistas con 14 habitantes de Porto Alegre, compartidas en redes sociales entre 2017 y 2023. El libro “Conversas em Porto Alegre” fue lanzado a finales de 2023, algunos meses antes de las inundaciones históricas. Recuerda con cariño ese periodo de producción en solitario, pero cree que integrarse a la redacción de Sumaúma ha mejorado aún más sus reportajes.
“Es un proceso que solo enriquece el trabajo. Cosas como: ‘cambia este título’, ‘escribe esto aquí’, ‘escribe aquello’. Para mí es un gran privilegio. Estoy aprendiendo mucho, creciendo como periodista. Nunca había participado en una reunión editorial; la primera fue aquí. Me pareció lo mejor del mundo. La gente intercambiando buenas historias, ¿sabes? Es muy emocionante. Vine para eso”.
Viviane Zandonadi, coordinadora de flujo editorial de Sumaúma y una de las editoras de la plataforma, también destacó los alcances poco habituales del trabajo de Aguiar.
“Pablito encontró una forma inteligente y sutil de contar historias que son al mismo tiempo simples y profundas”, dijo Zandonadi a LJR. “Especialmente en redes sociales, pero no solo ahí, sus publicaciones rompen burbujas de audiencia y atraen lectores de todo el mundo”.
Actualmente, Aguiar trabaja en un reportaje sobre los tres días en que acompañó una peregrinación en homenaje a personas que murieron protegiendo la selva amazónica, como la religiosa estadounidense Dorothy Stang, asesinada en 2005 en la ciudad de Anapu, en Pará. También planea, en los próximos años, publicar un libro que reúna todos los reportajes realizados para Sumaúma durante su periodo viviendo en Altamira.
“Pero eso va a tomar tiempo”, dijo.
Este artículo fue traducido con ayuda de inteligencia artificial y revisado por César López Linares.
