El profesor Rosental Calmon Alves, fundador y director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, es uno de los galardonados en los Premios Maria Moors Cabot 2016, los cuales reconocen los reportajes que sobresalen por su cobertura periodística en las Américas y que "contribuyen a una mejor comprensión de la realidad interamericana".
"Alves es un verdadero líder innovador en un panorama mediático cambiante que ha contribuido significativamente con una nueva generación de periodistas, no solo de las Américas", resaltó la Universidad de Columbia en el anuncio oficial de los premios.
La Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia en Nueva York, que otorga los premios Cabot (y también los premios Pulitzer), anunció los ganadores el 20 de julio. Los Premios Maria Moors Cabot son los premios más antiguos del periodismo a nivel mundial, fundados en 1938.
Los otros ganadores de este año son Rodrigo Abd de la agencia de noticias The Associated Press (AP), y Óscar Martínez del diario digital online El Faro de El Salvador. Una mención especial recibió Marina Walker Guevara, directora adjunta del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ, por sus siglas en inglés), y su equipo coordinador de la investigación Panama Papers.
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"La excelencia periodística mostrada por los cuatro ganadores de los Premios Cabot 2016 -- y por el receptor de la mención especial de este año, por la investigación Panama Papers -- nos recuerda cuánto dependemos del coraje de los reportajes que van más allá de nuestras fronteras para ser miembros bien informados en una sociedad global", expresó el Presidente de Columbia Lee C. Bollinger. "El trabajo de los homenajeados ha hecho visibles ante el mundo temas antes escondidos. Los Premios Maria Moors Cabot son los más antiguos del periodismo internacional, y uno de los más relevantes en cuanto a los retos actuales de la gobernabilidad democrática".
"Me siento muy conmovido y honrado por este reconocimiento de mi casi medio siglo de carrera dedicada al periodismo. Nunca he hecho otra cosa en mi vida profesional que no sea practicar o enseñar periodismo", dijo el profesor Alves. "El honor es aún mayor cuando me doy cuenta de que estaré entre tantos colegas distinguidos y amigos de EE.UU. y América Latina, que también han ganado estos premios".
Alves dijo que pensó que sus posibilidades de ganar el premio Cabot se habían acabado luego de dejar el periódico en que laboraba en Brasil, después de 27 años de ejercer el periodismo en su ciudad natal.
"Desde que dejé la sala de redacción en Río de Janeiro por el salón de clases en Austin, hace 20 años, he hecho mi mayor esfuerzo por contribuir a mejorar la calidad del periodismo en el hemisferio occidental. Es maravilloso ver ahora que este esfuerzo ha sido reconocido, por lo que agradezco al jurado de los Cabot y a la Universidad de Columbia por ello", dijo Alves.
Rosental Alves se inició en el periodismo a los 16 años, en Rio de Janeiro, Brasil, en 1968. Durante sus 23 años de trabajo en el diario Jornal do Brasil, fue reportero y editor, y estuvo a cargo de la creación de la edición online del periódico, el primero en Brasil. Por más de diez años, Alves fue corresponsal extranjero de dicho diario, trabajando en Argentina, México, EE.UU. y España. En Brasil, también trabajó como profesor de periodismo por siete años y fue premiado con un Nieman Fellowship de la Universidad de Harvard. Fue el primer brasileño en recibir este honor.
En 1996, Alves comenzó como profesor en la Universidad de Texas en Austin, siendo seleccionado de entre 200 candidatos para el puesto de profesor titular a tiempo completo, además de ser el primero en recibir la Cátedra Knight en Periodismo Internacional. En 2002, Alves fundó el Centro Knight para el Periodismo en las Américas, el cual ha capacitado a miles de periodistas de América Latina y el Caribe, y ha ayudado a la creación de varias organizaciones de periodistas en la región.
En el Centro Knight, Alves también es director y editor del blog de noticias trilingüe Periodismo en las Américas, que desde 2003 viene publicando historias y noticias en inglés, español y portugués sobre tendencias periodísticas y libertad de prensa en América Latina y el Caribe.
En 1999, él creó el Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ, por sus siglas en inglés), una conferencia anual que congrega a periodistas, ejecutivos de medios y académicos del mundo entero. Junto al ISOJ, Alves también creó el Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital para destacar los esfuerzos del periodismo digital en Amércia Latina, España y Portugal. Otra conferencia que dirige es el Foro de Austin sobre Periodismo en las Américas, que es organizado periódicamente para fomentar la colaboración entre organizaciones, y está enfocado en el desarrollo de medios y la capacitación en periodismo en el hemisferio occidental.
Alves posee la Cátedra Knight en Periodismo Internacional y la Cátedra Unesco de Comunicación. Ha sido mentor de estudiantes y periodistas, de organizaciones defensoras de la libertad de expresión y de varios medios de comunicación del continente.
"Rosental trabaja sin descanso y con visión estratégica, siempre dispuesto a apoyar y promover la causa de la libertad de prensa en Latinoamérica, así como la capacitación de periodistas en herramientas digitales y en estrategias necesarias para progresar en estos tiempos de rápida transformación", dijo R.B. Brenner, director de la Escuela de Periodismo de UT en Austin. "Él lo hace gracias a su excelente liderazgo, desde Centro Knight para el Periodismo en las Américas y a través de su Simposio Internacional de Periodismo Online anual, todo desde aquí, desde la Universidad de Texas en Austin. Y lo hace posible también a través de su enseñanza y tutoría a los alumnos de pregrado y a los graduados, quienes se maravillan de la pasión de Rosental, de su energía y conocimiento".
Hace poco, otra profesora de la Universidad de Texas en Austin fue también reconocida con el premio Cabot. Se trata de la documentalista y fotoperiodista Donna DeCesare, quien obtuvo el Premio Cabot en 2013 por su trabajo sobre pandillas en El Salvador.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
