A pesar de albergar a más católicos que cualquier otro país del mundo, Brasil sabe poco sobre los crímenes cometidos por su clero. Mientras que otros países, como Estados Unidos, Portugal, Argentina y Chile, ya han tenido grandes escándalos mediáticos relacionados con abusos sexuales cometidos por sacerdotes que han aumentado la atención pública sobre los miembros de la Iglesia, en Brasil, las denuncias que involucran a la Iglesia Católica quedaron aisladas, sin ningún esfuerzo sistemático de resolución.
Esta laguna comienza a llenarse este mes con el lanzamiento del libro “Pedofilia na Igreja: Um dossiê inédito sobre casos de abusos envolvendo padres católicos no Brasil” (Pedofilia en la Iglesia: Un expediente inédito sobre casos de abusos que involucran a sacerdotes católicos en Brasil), de los periodistas Fábio Gusmão y Giampaolo Morgado Braga, bajo el sello de la editorial Máquina de Livros. La investigación, que tardó más de tres años en completarse, presenta por primera vez un panorama de los casos de abusos sexuales cometidos por sacerdotes contra niños y adolescentes en Brasil que han sido llevados ante la justicia, y promete ser un paso fundamental para revelar la verdadera profundidad del problema.
La investigación revela que, en el siglo XXI, al menos 108 miembros del clero brasileño fueron acusados, procesados, denunciados, condenados o se convirtieron en acusados por participar en abusos sexuales contra al menos 148 niños, adolescentes o personas con discapacidad intelectual. El libro presenta todos los casos identificados y analiza en detalle -a veces a niveles perturbadores- una veintena de ellos. Además, la obra analiza cómo suelen gestionarse las denuncias por parte de la Iglesia y la Justicia, aborda las acciones emprendidas por el Papa Francisco para atajar el problema y presenta experiencias internacionales de lucha contra la pederastia en la Iglesia.
Pese a que la investigación va más lejos de lo que nadie ha ido nunca para hacer pública la cuestión de los abusos sexuales en la Iglesia Católica en Brasil, los autores, especializados en la cobertura de la seguridad pública y que han trabajado juntos durante casi 20 años en el diario O Globo de Río de Janeiro, sospechan que las prácticas abusivas en realidad se extienden más allá de lo que han logrado descubrir.
Los periodistas Fábio Gusmão y Giampaolo Morgado Braga, autores del libro, en la redacción de O Globo, donde trabajan juntos desde hace casi 20 años. (Foto: Cortesía)
La pareja de autores se limitó a los casos sobre los que existían procedimientos judiciales, por lo que no se tuvieron en cuenta las sospechas no perseguidas. Además, el propio acceso a la información a las querellas está restringido, porque las causas que afectan a menores están bajo secreto de Justicia.
En el prefacio del libro, la estadounidense Anne Barrett Doyle, codirectora de la organización BishopAccountability.org, con sede en Boston, afirma que “es razonable suponer que cientos y probablemente miles de pederastas en el sacerdocio brasileño permanecen sin identificar para el público”. La esperanza de los autores es que, con la visibilidad del asunto, la sociedad promueva un debate más amplio sobre el tema, y otras víctimas salgan a la luz en busca de Justicia y del fin de los abusos.
“Hay muchos más casos, tanto de otras víctimas de los mismos sacerdotes que citamos, como de víctimas de otros sacerdotes, en casos que nunca han sido difundidos por la prensa. Desde el lanzamiento, ya ha empezado a surgir información de casos de otros sacerdotes, incluso casos que nunca han llegado ni a la policía ni a la Justicia”, dijo Morgado Braga a LatAm Journalism Review (LJR). “Esto que hemos encontrado es sólo la punta del iceberg”.
Los casos investigados fueron descubiertos a través de una búsqueda de más de 25 mil páginas de documentos, incluidos procesos en tribunales estatales y federales, tribunales superiores, pesquisas policiales, informes de prensa y bases de datos extranjeras. La lista inicial de acusados tenía 160 nombres, pero no se abordaron los casos de sacerdotes cuyas causas ya han prescrito. Los periodistas también realizaron decenas de entrevistas con víctimas y familiares, sacerdotes acusados o condenados, miembros de la Iglesia, fiscales, abogados y policías, entre otros.
El principal obstáculo con el que se encontraron los autores para plantear los casos fue el secreto de justicia con el que discurren los procesos. Como las víctimas eran menores, los casos no se hacen públicos, lo que dificulta mucho la investigación. Esta dificultad se sorteó utilizando pequeñas pistas, como documentos públicos con las iniciales de los acusados o el nombre de los abogados, que permitieron reunir pruebas y construir un rompecabezas.
“A veces llegábamos a los casos por fallos en el sistema de registro, como una oficina de registro que inscribía el proceso equivocado y lo hacía público, o tribunales superiores, como el Tribunal Superior de Justicia, que por error dejaban los documentos como públicos. Fue un trabajo brutal de paciencia”, dijo Gusmão a LJR. “También tuvimos una visión en relación con las indemnizaciones. Como se trata de acusaciones civiles, no hay secreto judicial. Descubrimos varios procesos por reclamaciones de indemnización”.
Los autores critican el secretismo con el que discurren las demandas: al tiempo que estas protegen a las víctimas -algo que consideran fundamental- también acaban encubriendo a los posibles abusadores.
“Cuando proteges al niño, que es absolutamente necesario, acabas protegiendo también al maltratador. Escondes al maltratador, impidiendo que otras víctimas de ese maltratador se presenten y digan que también fueron maltratadas”, dijo Morgado Braga.
La investigación para el libro comenzó justo al principio de la pandemia de coronavirus, por lo que la mayoría de las entrevistas tuvieron que realizarse a distancia. La mayoría de las víctimas prefirieron ocultar su identidad y aparecer en el libro con seudónimos, aunque también hay entrevistados que decidieron conceder entrevistas con sus nombres reales, como parte de un proceso de sanación.
Portada del libro “Pedofilia na Igreja: Um dossiê inédito sobre casos de abusos envolvendo padres católicos no Brasil”, de la editorial Máquina de Livros.
“La primera dificultad que tuvimos fue encontrar a la víctima. Luego, convencer a la víctima de la importancia de hablar del tema. Es una situación muy complicada, porque hay muchas capas de vergüenza. Está la vergüenza del delito sexual en sí, la vergüenza de haber confiado en el sacerdote, de haber sufrido abuso de confianza, o bien de los padres que dejaron que esto les sucediera a sus hijos”, dijo Morgado Braga.
Un joven, hoy de 29 años, abusado cerca de Brasilia cuando tenía 11 años, fue uno de los pocos que quiso conceder una entrevista. Contó a los autores que lo hizo para servir de ejemplo y empoderar a otras víctimas.
“Nos dijo que no fue capaz de leer su propia historia en el libro hasta el final, porque lo hace revivir todo lo que pasó. Al mismo tiempo, entiende que mostrar a la gente cómo consiguió reconstruirse hará que otros se sientan con fuerzas para rescatar también sus vidas”, dijo Gusmão. “Porque él vivió un infierno, pero hay una reconstrucción. Es capaz de volver a levantarse y encontrar un amor”.
El perfil de las víctimas es el mismo que se ha registrado en otras partes del mundo. La frecuencia es mayor en las ciudades pequeñas, aunque también hay casos en São Paulo, la mayor ciudad de Brasil. Las víctimas proceden en su mayoría de clases sociales desfavorecidas y son del género masculino, en una proporción de dos a uno en relación con las niñas. Las edades de los objetivos oscilan entre los 3 y los 17 años.
Según se desprende de la investigación periodística más famosa del mundo sobre la pederastia en la Iglesia católica -la publicada por The Boston Globe en 2003 y cuyo resultado fue adaptado posteriormente en la película “Spotlight” de 2015-, los autores comprobaron casos de encubrimiento por parte de la cúpula de la Iglesia, que, en lugar de llevar los casos ante la justicia penal, transfería a los sacerdotes a otras parroquias.
Uno de los casos de sacerdotes trasladados es el del padre Tarcísio Tadeu, el primero descrito con detalle en el libro, cuya crueldad es nauseabunda. Fray Tarcísio elaboró un manual con métodos para abusar de niños, incluyendo técnicas de aproximación, blancos preferidos y estrategias para disfrazar los crímenes. Otro sacerdote encubierto es Paulo Back, contra el que pesan innumerables acusaciones y sospechas desde hace décadas.
Las condenas a sacerdotes alcanzan una media de 12.4 años de cárcel, pero incluso entonces las penas de prisión son escasas, y la mayoría de los declarados culpables abandonan la cárcel antes de cumplir sus condenas. En conjunto, las demandas de indemnización alcanzaron los 150 millones de reales [cerca de US $31 millones], pero en 2022 la cantidad realmente pagada ascendía a menos de un millón de reales [cerca de US $208.000].
Aunque a veces ha ayudado a los abusadores a escapar, la estrategia de defensa legal de la Iglesia suele ser negar responsabilidad en los crímenes, atribuyéndolos únicamente a los sacerdotes.
“La mayoría de las veces, la Iglesia intenta desvincularse de los casos. Dice que no tiene responsabilidad sobre el sacerdote, y que no puede responder por lo que éste hizo. Casi siempre la línea de defensa va por ahí. A menudo, la Iglesia pierde y acaba teniendo que pagar indemnizaciones, pero en algunos casos consigue desvincularse”, explica Gusmão.
Al final del libro, los autores abordan las iniciativas adoptadas por el Papa Francisco para combatir la pederastia en el clero. Además de escuchar a expertos dentro y fuera de Brasil, Gusmão y Morgado Braga también hablaron con personas que intentan combatir las prácticas abusivas desde dentro de la Iglesia.
En Brasil, hay menos iniciativas para combatir la pedofilia que fuera del país -la archidiócesis de Boston, por ejemplo, denuncia activamente a sacerdotes abusadores-, pero aun así hay personas comprometidas con esta causa, como sacerdotes solitarios y el grupo Lux Mundi, dedicado a prevenir la violencia en el entorno eclesiástico.
Los autores muestran cierta simpatía por el Papa Francisco, pero también escepticismo sobre la posibilidad de cambios radicales en un futuro próximo.
“Desde el comienzo de su papado, Francisco ha asumido la cuestión de la pederastia dentro de la Iglesia como un tema central. Ha resuelto cambiar el derecho canónico en un intento por cambiar la postura de la Iglesia”, dijo Gusmão. “Solo que sabemos que esta cultura es una de las cosas más difíciles de cambiar en el mundo. Una decisión que se toma en el Vaticano no llega necesariamente a una pequeña diócesis del interior de un país. La Iglesia es muy grande y ramificada, y notamos la resistencia de los obispos que están más abajo en jerarquía”.
