Si hay un tema del que los periodistas deberían hablar más es sobre dinero. Es por ello que en el primer día del 25 aniversario del Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) se aprovechó el espacio del almuerzo para hablar sobre estrategias para optimizar los ingresos en los medios locales.
Courtney Lewis, jefa de programas de crecimiento del Institute for Nonprofit News (INN); Michael Ouimette, director de inversiones del American Journalism Project; y Katie Rethman, jefa de estrategia de producto de Newspack en Automattic, tuvieron cada uno un espacio para hablar de los proyectos que llevan en marcha que benefician al periodismo local.
Rethman dio inicio al panel hablando sobre cómo los medios serán cada vez más dependientes de los first party data o datos de primera fuente (toda aquella información o fuente de datos que poseen las organizaciones de sus clientes) y cómo Newspack puede ayudar a los medios locales en la recolección de estos datos.
Newspack es una división de Automattic (el brazo comercial de WordPress) y se fundó en marzo de 2019 con el objetivo de proporcionar una plataforma de publicación y monetización asequible para pequeños y medianos editores de noticias locales independientes.
Según comentó Rethman, con el uso de Newspack los medios independientes locales pueden tener los first party data en un solo lugar y no desagregados entre distintas plataformas de terceros, como por ejemplo en plataformas para la creación de newsletter, manejo de donaciones, programas de miembros, etc.
Tener todos los datos en un solo lugar permitiría a los medios crear llamadas a la acción personalizadas basadas en lo que se sabe sobre un usuario y mejorar así las relaciones con los clientes.
La segunda presentación estuvo a cargo de Lewis del INN quien conversó sobre las lecciones aprendidas sobre organizaciones de noticias sin fines de lucro.
“Una de las cosas que hemos visto en el nuevo sector sin fines de lucro, particularmente entre las redacciones locales, es que tienen una especie de participación externa en los ingresos obtenidos en comparación con las organizaciones sin fines de lucro que cubren una audiencia estatal o cubren la nación o el mundo”, dijo Lewis. Es decir, en los medios locales la publicidad y el patrocinio aún tienen un rol relevante.
Lewis hizo hincapié en que cada vez se estaba viendo más el uso del contenido patrocinado en medios locales sin fines de lucro, una situación que años atrás no ocurría.
La manera en la que los medios del sector lo están haciendo es adaptando ciertas reglas como: creando políticas de contenido patrocinado, revisando y editando las piezas de contenido con derecho a rechazar si no se llega a un acuerdo de publicación, contratando a freelancers para escribir las piezas y no dejarle ese trabajo a los reporteros del medio, e incluir la opción en paquetes con otras ofertas.
“Otra tendencia que vemos en las organizaciones del sector de noticias sin fines de lucro es donaciones individuales, particularmente en el ámbito local. Es una proporción menor de la que se podría ver en otras organizaciones de noticias más grandes o nacionales, pero aún está creciendo bastante rápido”, agregó Lewis.
Lewis finalizó su presentación enfatizando la importancia de crear estrategias para retener a esos pequeños donantes individuales (que donan menos de US 1.000 dólares) y pasarlos a un siguiente nivel convirtiéndolos en donantes medios (entre US 1.000 y 5.000 dólares).
Por su parte, Ouimette, el último ponente, comenzó su intervención explicando en qué consiste el American Journalism Project que se encarga otorgar subvenciones a organizaciones de noticias sin fines de lucro. También se asocian con comunidades para lanzar nuevas organizaciones y capacitan a líderes a medida que crecen y sostienen sus redacciones.
“En general, el enfoque de nuestro programa es que damos subvenciones, inversiones típicamente de alrededor de US 1 millón de dólares, durante tres años, para financiar roles generadores de ganancias que pueden ayudar a las organizaciones a diversificar sus ingresos”, explicó Ouimette.
Además mostró casos de éxitos en la diversificación de ingresos como el de Sahan Journal, en Minnesota; Block Club Chicago y Cityside en California. Esta última ha logrado un destacado balance entre todas sus fuentes de ingreso: ganancias obtenidas, donaciones individuales, fundaciones y membresías.
Para los medios interesados en aplicar a las subvenciones del American Journalism Project “tenemos un formulario de envío en nuestro sitio. Entonces, si usted es una redacción local sin fines de lucro, y por local nos referimos a servir a audiencias locales con cobertura sobre sus comunidades, puede ir y completar el formulario”, dijo Ouimette.
El taller finalizó con la retroalimentación de los asistentes y conversando sobre la importancia de seguir hablando sobre dinero y la optimización de ingresos en los medios.
“La gente se siente incómoda pidiendo dinero y, los periodistas se sienten notoriamente incómodos pidiendo dinero a la gente y pidiendo ayuda. Esas son las cosas que se convierten en barreras”, concluyó Lewis.
ISOJ es una conferencia mundial de periodismo online organizada por el Centro Knight para el Periodismo en las Américas de la Universidad de Texas en Austin. En 2024, celebra 25 años reuniendo a periodistas, ejecutivos de medios y académicos para debatir sobre el impacto de la revolución digital en el periodismo.
