Migalhas, un servicio de noticias en línea especializado en la cobertura de los tribunales en Brasil, ha adquirido Congresso em Foco, uno de los principales y más innovadores medios del país dedicados a la cobertura de la política, lo que podría marcar una tendencia de consolidación de los medios nativos digitales.
La venta se anunció en noviembre, pero el valor no se reveló debido a cláusulas de confidencialidad. El acuerdo garantiza la continuación de las operaciones de Congresso em Foco en su forma actual, incluido el mantenimiento de su equipo, según el fundador de Congresso em Foco, Sylvio Costa.
Según su comprador, Miguel Matos, fundador de Migalhas, los planes para Congresso em Foco, también conocido por sus iniciales C&F, incluyen una expansión centrada en inversiones en tecnología y producción de vídeo para aumentar su audiencia. Sin embargo, no hay planes de fusionar las operaciones de Congresso em Foco y Migalhas. En cambio, el objetivo es promover la sinergia en determinadas áreas de cobertura.
“Editorialmente, la política y los tribunales están interconectados, y pueden optimizar el servicio, ganar agilidad y profundizar en el conocimiento”, dijo Matos, periodista y abogado, a LatAm Journalism Review (LJR). “Pero el objetivo es mantener y mejorar significativamente la estructura. Hoy, C&F tiene el 25% del tamaño de Migalhas. La idea es que la empresa crezca y mejore tecnológicamente. Hay más espacio para el ámbito político que para el judicial”.
El acuerdo de venta de Congresso em Foco prevé el mantenimiento del equipo, en la foto durante los Premios Congresso em Foco 2024. (Foto: Congresso em Foco/Paulo Negreiros)
Congresso em Foco se dedica a cubrir el Congreso Nacional de Brasil, centrándose inicialmente en la actuación individual de los legisladores, un enfoque novedoso cuando se fundó el sitio web en 2004. Sin embargo, en los últimos años, el medio se ha enfrentado a retos financieros y estructurales, en parte debido a la creciente competencia en Brasilia con medios nuevos y mejor financiados, explica Costa.
“Necesitábamos invertir en tecnología y personal cualificado para mantener la calidad”, declaró Costa a LJR. Tras 20 años al frente del medio, decidió pasar el testigo. “Encontré un comprador dispuesto a preservar el equipo y los valores de Congresso em Foco, incluso con una menor rentabilidad financiera”.
Matos, por su parte, reconoce la fuerte independencia editorial y de marca de C&F y planea potenciar el uso de vídeos, crear herramientas más eficaces para compartir e incorporar el humor a la cobertura política, una seña de identidad de Migalhas.
“Congresso em Foco ha mantenido una postura ética, pero necesita actualizaciones en tecnología y usabilidad”, afirma Matos. “Hoy, la gente quiere información rápida y herramientas más ágiles”.
Lucas Calil, profesor de FGV Comunicação Rio especializado en comunicación política, afirma que, aunque la adquisición de Congresso em Foco por parte de Migalhas no representa una tendencia de mercado en Brasil, podría apuntar a una lógica de integración vertical entre los medios nativos digitales del país.
“No es una estrategia aleatoria y podría indicar una nueva lógica de consolidación e integración vertical de los portales digitales, históricamente más centrados en nichos que los principales periódicos del país”, dijo a LJR.
Según él, el último gran ciclo de adquisiciones en los medios de comunicación brasileños fue la incorporación de portales financieros por parte de los bancos. Un ejemplo clave fue la compra de Exame, una revista centrada en los negocios, por parte del Banco BTG Pactual por 72,3 millones de BRL en 2019.
Calil también analizó el impacto de este tipo de adquisiciones en el fortalecimiento del periodismo independiente:
“Desde un punto de vista cualitativo, doy la bienvenida a este tipo de movimientos precisamente porque, a través de las incorporaciones, los nuevos medios, más robustos, acaban fortaleciéndose en relación a sí mismos y en relación al propio ecosistema - la hiperfragmentación no es sinónimo de independencia, como las redes sociales nos han enseñado durante más de una década”.
Sylvio Costa, fundador de Congresso em Foco: “Necesitábamos inversiones en tecnología y personal cualificado para mantener la calidad. Encontré un comprador dispuesto a preservar el equipo y los valores de Congresso em Foco". (Foto: Archivo personal)
Con un máster en comunicación por la Universidad de Westminster de Londres y una amplia experiencia periodística en Brasilia, Costa fundó Congresso em Foco para llenar un vacío en el periodismo legislativo, que, según él, estaba dominado por análisis genéricos o basados en lo que ocurría entre bastidores.
«Queríamos mostrar cómo votaba cada legislador, algo que en aquel momento estaba restringido a quienes tenían acceso al comité directivo», explica.
Con sólo cuatro personas en el equipo inicial, Congresso em Foco empezó pequeño pero con grandes ambiciones. En marzo de 2004, publicó la primera lista de legisladores que se enfrentaban a cargos penales en el Supremo Tribunal Federal, marcando un punto de inflexión en la transparencia política.
“Nos dirigimos a los 11 magistrados para pedirles listas de los casos que estaban denunciando”, contó Costa. Entre 2004 y 2006, el medio controló en solitario la asistencia a las sesiones, los gastos de oficina y otras actividades del Congreso.
Un hito importante fue el lanzamiento en 2020 de Radar do Congresso, una base de datos pública y gratuita con información detallada sobre todos los legisladores brasileños, incluidos discursos, proyectos e informes. El medio también desempeñó un papel crucial en la denuncia de escándalos, como el uso indiscriminado de dietas de viaje por parte de los legisladores. El informe ha permitido ahorrar más de 200 millones de dólares desde 2009.
La credibilidad que construyó fue crucial para superar crisis, como la persecución comercial y las amenazas durante la administración del presidente Jair Bolsonaro. En 2018, el medio publicó un editorial crítico con la candidatura de Bolsonaro, lo que generó importantes reacciones, boicots de anunciantes y amenazas al equipo.
Costa dijo que la venta de Congresso em Foco le da orgullo por haber cumplido su misión y una sensación de alivio por haber logrado un acuerdo que mantiene la integridad periodística de su creación. Planea jubilarse el año que viene, pero no descarta explorar nuevos proyectos en literatura y vídeo.
“Dejo Congresso em Foco sin deudas, con un equipo competente y un inmenso potencial para seguir produciendo periodismo de calidad", concluyó.
