El deterioro de la libertad de expresión en América Latina es claro. Solo en 2016, 36 periodistas fueron asesinados en esa región por razones que pueden estar relacionadas con su trabajo, según la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión (RELE) de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
A esto se suman otro tipo de violaciones en la región que van desde el espionaje a periodistas y cierre de páginas web hasta sentencias penales por difamación y desacato, restricciones a la información pública o limitaciones por razones de seguridad nacional, entre otras.
“Una de las formas de acabar con estas violaciones es garantizar que se imparta justicia. Para ello, es fundamental conocer bien los estándares internacionales e interamericanos y, sobre todo, aplicarlos”, aseguró Edison Lanza, Relator Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH, en un comunicado de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
Es por este motivo y con el propósito de “garantizar el derecho a la libertad de expresión y acabar con la impunidad de los ataques contra periodistas en Latinoamérica”, que el pasado 27 de julio el Center for International Media Assistance (CIMA) publicó el documento “Estándares internacionales de libertad de expresión. Guía básica para operadores de justicia en América Latina” con apoyo de la RELE y la Unesco, y escrito por la periodista Silvia Chocarro.
“Esta guía es una herramienta fundamental para los operadores de justicia”, agregó Lanza.
El documento tuvo su origen en el MOOC “Marco Jurídico Internacional de la libertad de expresión, acceso a la información pública y la protección de periodistas” realizado por la RELE y la Unesco en colaboración con el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. Este curso, que desde 2014 ha sido impartido cinco veces, fue uno de los primeros esfuerzos para lograr la formación de operadores de justicia en este tema.
“Empezamos en el año 2014 con un curso en línea para jueces mexicanos, en colaboración el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. El éxito fue tal que extendimos la convocatoria a toda la región. Actualmente, ya han participado más de 5.000 personas y las escuelas judiciales latinoamericanas se han comprometido a incluir la cuestión de la libertad de expresión en sus currículos”, dijo Lidia Brito, directora de la oficina de la Unesco en Montevideo, de acuerdo con un comunicado de la entidad.
Pero para las organizaciones faltaba algo, según el comunicado: una guía que complementara estos cursos y que fuera una introducción para los operadores de justicia.
“La convicción de que la existencia de un Poder Judicial independiente y de medios de comunicación libres, plurales e independientes es esencial para la protección y promoción de todos los derechos humanos, ha unido a CIMA, la UNESCO y la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la CIDH en el fortalecimiento de dos pilares fundamentales de las democracias contemporáneas: la justicia y la libertad de expresión”, dice la introducción del documento.
En el desarrollos de la guía, uno de los mayores esfuerzos fue la traducción de “manera concisa y clara más de 70 años de jurisprudencia internacional” sobre libertad de expresión y establecer así una “hoja de ruta” que les permita a los operadores de justicia tomar decisiones que vayan en la misma línea de estos estándares.
En este sentido, el documento incluye temas que van desde la violencia contra los periodistas, los nuevos retos para la libertad de expresión que trae internet, acceso a la información pública; pero también señala las limitaciones legítimas a este derecho.
La expectativa de Chocarro, autora del documento, es que “las personas, principalmente del ámbito legal o defensores de la libertad de expresión, tengan en tan solo 40 páginas la información básica que necesitan para comprender el derecho a la libertad de expresión y sus estándares internacionales”, según dijo al Centro Knight. La guía, explicó, no sólo incluye los conceptos básicos, sino también referencias a textos internacionales y regionales, casos, recursos prácticos, bases de datos de jurisprudencia, páginas web a fuentes de informaciones, organizaciones expertas, etcétera.
Sin embargo, cree que periodistas y otros trabajadores de los medios pueden acercarse a este documento para “tener una idea básica de cuestiones básicas relativas al derecho a la libertad de expresión”, así como posibles fuentes y referencias bibliográficas.
Entre los capítulos que tiene el documento, Chocarro destaca el relacionado con las limitaciones a la libertad de expresión; tema en el que considera hay “cierta confusión” a nivel internacional. “Si hay algo que tiene que quedar claro, es que los límites son la excepción”, aseguró.
“Espero que sirva para aumentar las garantías del derecho a la libertad de expresión. Y, ojalá, sirva para salvar vidas, la de aquellos periodistas que ponen sus vidas en peligro por encontrar la verdad. Cuanta más impunidad en los crímenes contra periodistas, más ataques. Si esta guía sirve para ayudar a reducir la impunidad y, en consecuencia, esos ataques y crímenes, habremos alcanzado nuestro objetivo con creces”, finalizó Chocarro.
El documento está disponible de manera gratuita en este enlace.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
