La iniciativa no tenía precedente en Brasil: Distribuir becas para patrocinar periodismo investigativo independiente recabadas de forma colectiva en el internet a través del ya conocido método del "crowdfunding." El sitio de noticias Agência Pública anunció el pasado viernes 20 de septiembre -- un día antes de su fecha límite -- que había logrado recabar la cantidad necesaria para financiar su proyecto.
“Esperabamos que el proyecto fuera bien recibido pero no estabamos pensando en las cifras. [El proyecto] rebasó todas nuestras expectativas porque además de la gran cantidad de financiadores, recabamos unos 10,000 reales (o alrededor de 4,457 dólares) más del mínimo que buscabamos. Estamos muy contentas", dijo Natália Viana, directora de Pública en entrevista con el Centro Knight para el Periodismo en las Américas.
El proyecto, llamado Reportagem Pública, atrajo a más de 800 patrocinadores y juntó más de 58,000 reales (o alrededor de 25,852 dólares) para financiar trabajos investigativos. Por cada real donado, Pública recibirá otro real de la Fundación Omydiar. Cada persona que contribuyó al proyecto se convirtió automáticamente en un integrante del consejo editorial que votará por las propuestas de investigaciones sometidas por periodistas. Pública había planeado originalmente ofrecer diez becas de 6,000 reales (o alrededor de 2,674 dólares), pero Viana dijo que el éxito de la recabación de fondos les permitirá ofrecer más becas.
Viana agregó que ha habido mucho interés por parte de los periodistas. "La fecha límite [para envíar propuestas de investigaciones] es el viernes 27 de septiembre y ya hemos recibido más de 80 propuestas. Nuestro desafío más grande ahora es el proceso de pre-selección antes de enviar los proyectos de investigación a votación. Pública usará criterios claros: consistencia en la fase pre-investigativa, la experiencia del reportero, la capacidad de llevar a cabo una investigación de forma independiente, y la viabilidad del proyecto investigativo", explicó Viana.
Aquellos periodistas interesados en someter una propuesta a Reportagem Pública deberán llenar una forma con su idea. Las propuestas seleccionadas aparecerán en el sitio de Reportagem Pública (actualmente en su construcción). El consejo editorial votará por las propuestas entre el 7 y 20 de octubre. Después de eso, los reporteros seleccionados comenzarán a trabajar en sus proyectos de investigación. "Haz una buena investigación previa y piensa en cómo presentar tu propuesta de manera interesante para el lector promedio. Una buena foto o un vídeo puede hacer toda la diferencia", sugirió Viana.
Reportagem Pública surge en el panorama de la actual crisis por encontrar nuevos modelos de negocios en el periodismo, la cual ha llevado a despidos masivos en las salas de redacción y recortes en inversiones en el periodismo narrativo en los últimos años. El éxito del proyecto de Pública muestra que existen otros métodos sustentables para el periodismo independiente.
Corrección 27/09/2013: Un encabezado anterior incorrectamente afirmó que Agência Pública fue el primer sitio de noticias en Brasil en usar crowdsourcing para financiar proyectos de periodismo investigativo independiente. Mientras que el proyecto Reportagem Pública del sitio es el primero en distribuir becas a través de un consejo editorial compuesto por donantes que contribuyeron fondos a través de crowdsourcing, otras organizaciones de noticias en el país has recabado fondos usando este método en el pasado.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
