Reconociendo su “contribución significativa al crecimiento y avance del periodismo y la industria de medios en las Américas”, la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) honró el jueves 17 de octubre al Centro Knight para el Periodismo en las Américas, otorgándole el premio Gran Amigo de la Prensa 2024 La ceremonia se llevó a cabo durante la 80 Asamblea General de la SIP en Córdoba, Argentina.
Al recibir el premio en nombre del Centro Knight, su director y fundador, Rosental Calmon Alves, describió la institución que fundó en 2002 como “un sueño hecho realidad”.
Rosental Alves recibe el premio Gran Amigo de la Prensa 2024 de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP). (Foto: Cortesía SIP)
Alves recordó que, cuando dejó Brasil en 1996 para ocupar la Cátedra Knight de Periodismo, y luego la Cátedra UNESCO de Comunicación, en la Escuela de Periodismo en el Moody College of Communication and Media de la Universidad de Texas, en Austin, se sintió inspirado a fortalecer el periodismo en toda la región.
“Yo pensaba que una de mis misiones allá era cómo podía ayudar a mis colegas, a mis compañeros periodistas en América Latina, y empecé a hacerlo. La primera cosa que hice fue comenzar a ir a la SIP”, dijo Alves en su discurso de aceptación, manifestándose “emocionado”.
Alves afirmó que el Centro Knight, “con el apoyo sumamente generoso de la Fundación Knight”, intenta apoyar el periodismo principalmente en América Latina y el Caribe a través de diversos programas, como, por ejemplo, su programa de cursos en línea. Recordó que, hace varias décadas, cuando se dio cuenta del potencial de las tecnologías digitales, vio una oportunidad:
“Me di cuenta al principio de que debía usar la tecnología digital para explicar a los periodistas cómo utilizarla”, dijo Alves. “Fue así que creamos un programa de cursos online que nació en 2003. Desde 2003 hasta el 2012, hemos llegado a 9.000 periodistas en América Latina y el Caribe”.
En 2012, con la popularización de los MOOC (cursos masivos, abierto y en línea), el Centro Knight amplió significativamente su alcance y en los últimos 12 años ha llegado a más de 325.000 estudiantes, en su mayoría periodistas, aunque los cursos están abiertos a todas las personas.
Alves mencionó que, la próxima semana, el programa iniciará un nuevo curso, disponible en español, inglés y portugués, enfocado en el fenómeno de los influencers digitales: “Discutiremos qué pueden aprender los influencers de los periodistas y viceversa. Este curso se realizará en colaboración con la Unesco”, dijo.
Alves también destacó la colaboración en curso con la Unesco en otros proyectos:
“Hicimos una serie de cursos online para jueces y otros operadores de justicia en América Latina. Más de 12.000 jueces, fiscales y otros funcionarios tomaron estos cursos en un periodo de unos 7 años”, dijo.
Otro pilar del trabajo del Centro Knight es LatAm Journalism Review (LJR), la única publicación en América Latina que cubre la industria del periodismo en tres idiomas (español, inglés y portugués). “Es una publicación gratuita y recomiendo que todos la lean”, dijo Alves.
Alves también habló de la importancia de las conferencias organizadas por el Centro Knight, como el Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ), que este año celebró su 25º aniversario: “Empecé en 1999, cuando todavía teníamos que explicar a la gente que era el internet. El acervo de los años está disponible en la página isoj.org”, dijo.
Equipo del Centro Knight celebró 25 años durante ISOJ en abril de 2024 (Foto: Patricia Lim/Centro Knight)
Alves anunció que la próxima conferencia se realizará en marzo, con traducción simultánea al español, seguida del Coloquio Iberoamericano de Periodismo Digital, evento que se desarrolla en español y en “portuñol”, “un idioma importante que hablamos en Brasil”, bromeó.
Alves también destacó el papel del Centro Knight en la creación de organizaciones de periodistas en América Latina, como la Asociación Brasileña de Periodismo de Investigación (Abraji), el Foro de Periodismo Argentino (Fopea), Consejo de Redacción en Colombia, y el Foro de Periodistas Paraguayos. (Fopep), entre otros.
En entrevista con LJR, la directora asociada del Centro Knight, Summer Harlow, destacó el impacto y la misión global de la organización.
“Este premio reconoce el impacto real de nuestro trabajo. Rinde homenaje a todos los periodistas que investigan la corrupción, se enfrentan a profundas transformaciones digitales y luchan contra la desinformación, a menudo frente a amenazas y persecución”, dijo.
Harlow destacó que el premio reconoce las transformaciones concretas provocadas por el Centro Knight.
“Desde 2002, el Centro Knight ha estado a la vanguardia de todos los cambios, desafíos y oportunidades que trajo consigo la aparición de las tecnologías digitales”, afirmó Harlow. “Y seguiremos liderando el camino, brindando la capacitación, los recursos y el apoyo que los periodistas y comunicadores necesitan para prosperar en este panorama mediático en constante evolución”.
El premio fue entregado a Alves por el actual presidente de la SIP, Roberto Rock, quien afirmó que, con sus diversos programas, el Centro Knight “benefició a miles de periodistas en todo el mundo”. Rock prestó especial atención a los programas de formación actuales del centro.
“Desde mi punto de vista, tienen un estándar mundial de enorme calidad”, dijo Rock al presentar a Alves. “Están atentos a las tendencias globales y logran traer expertos para compartir su conocimiento y experiencia en seminarios dinámicos, alegres, instructivos y generosos. Además, son los seminarios más accesibles económicamente en el mercado”.
A SIP reconheceu o trabalho do Centro Knight para o jornalismo e a mídia (Foto cortesia de Rosental Alves)
Rock detalló la extensa trayectoria profesional de Alves, quien comenzó su carrera periodística muy temprano, a los 16 años, cubriendo temas de seguridad pública y acontecimientos en Río de Janeiro, su ciudad natal.
Con una carrera que abarcó 27 años en Brasil, Alves fue uno de los pioneros del periodismo digital en el país, lanzando en 1995 la primera edición de un periódico brasileño en internet, JBOnline, un hito que anticipó las transformaciones tecnológicas que vendrían después.
Rock recordó que en 1987 fue el primer brasileño en recibir una beca de la Fundación Nieman para el Periodismo de la Universidad de Harvard, en Cambridge (estado de Massachusetts), en Estados Unidos. Según Rock, allí hubo un hito importante:
“Escuchó por primera vez las palabras ‘revolución digital’ y tuvo una epifanía: supo que ese sería el camino del futuro”, dijo Rock. “Esa visión la han compartido legiones de periodistas en América y otras partes del mundo”.
Rock afirmó que, desde hace décadas, Alves promueve la transformación digital de los medios, advirtiendo a los líderes de la industria sobre sus cambios estructurales.
“En el sustrato de esa tarea evangelizadora, hay una trayectoria política muy importante”, afirmó Rock.
Rock mencionó la contribución de Alves a importantes proyectos de investigación, como la investigación sobre periodistas asesinados en Brasil, que analizó caso por caso a las víctimas de violencia contra la prensa.
Finalmente, Rock agradeció a la familia de Alves, especialmente a su esposa, Claudia, y a sus cuatro hijos, quienes lo apoyaron durante toda su carrera profesional.
“Es un adicto al trabajo y creo que, incluso cuando descansa, trabaja. Un aplauso para Rosental, un gran amigo de la prensa”, dijo Rock.
Optimista pero ansioso ante el futuro
Luego de la premiación, hubo una conversación entre Alves, Rock y José Roberto Dutriz. Alves destacó la importancia de abrazar la innovación para que la profesión siga siendo relevante.
“Yo soy optimista sobre el futuro, a pesar de todos los problemas y los cambios radicales que estamos viendo. El periodismo siempre ha existido en cualquier formación de sociedad humana, desde la época de las cavernas”, dijo.
Alves añadió que, aunque el periodismo tal como lo conocemos hoy tiene entre 150 y 200 años, no hay garantía de que esta forma continúe por otros 200 años. “Por eso, debemos abrazar la innovación y el emprendedorismo. No rechazar las innovaciones”.
Rosental Alves creó el Centro Knight para el Periodismo en las Américas en 2002. (Foto: Cortesía Gabriela Vivanco)
Alves admitió sentir angustia ante los rápidos cambios, especialmente por las incertidumbres que rodean el impacto de la inteligencia artificial en el ámbito periodístico.
“Me siento un poco angustiado respecto a este cambio porque no tengo el confort que tenía cuando tuve aquella epifanía en 1987-88, sabiendo lo que venía. La inteligencia artificial presenta oportunidades y desafíos enormes, y va a cambiar todo”, aseguró. “La lección que debemos aprender frente a la inteligencia artificial es no repetir el mismo error de no comprender la magnitud de esta revolución”.
Otro punto abordado por Alves fue la desinformación. Destacó que el periodismo necesita enfrentar este desafío con nuevas estrategias de transparencia y participación pública.
“Vemos un movimiento mundial de destrucción de la democracia que comienza por desmoralizar a la prensa como primer eslabón”, dijo Alves, subrayando que la recuperación de la credibilidad es fundamental para la supervivencia de la prensa.
Alves recomendó la adopción de nuevas técnicas de transparencia para explicar al público cómo funciona el periodismo, ya que el monopolio de la información ya no existe.
“Antes, no era necesario explicar cómo trabajábamos; se asumía que teníamos el monopolio del periodismo. Hoy, ni siquiera tenemos el monopolio de la información”, dijo.
Alves concluyó asegurando que el periodismo seguirá existiendo, pero de forma diferente y adaptado a las nuevas tecnologías.
“No hay sociedad humana sin un contador de historias. Tal vez sea diferente, tal vez tengamos agentes de inteligencia artificial con los que interactuaremos de manera distinta, pero el periodismo seguirá existiendo”, dijo. “A menos que haya un Big Brother o un futuro distópico que lo prohíba”.
