A Associated Press tenta retornar à sala de imprensa da Casa Branca há quase 50 dias.
Todos os dias, seus jornalistas são impedidos de entrar, disse Julie Pace, vice-presidente sênior e editora executiva da AP, durante o 26º Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ).
Desde 11 de fevereiro, jornalistas da agência de notícias estão proibidos de participar das coletivas de imprensa promovidas pela Casa Branca e de cobrirem lugares como o Salão Oval e o avião presidencial Air Force One. O principal motivo foi a decisão da AP de não alterar o verbete sobre o "Golfo do México" em seu manual de estilo, apesar de reconhecer a Ordem Executiva do Presidente de referir-se a ele como "Golfo da América" dentro dos Estados Unidos.
“Eu encorajaria todos a pensarem sobre isso como algo maior,” disse Pace. “Não se trata apenas da linguagem que estamos usando. Trata-se de saber se o governo pode dizer a uma organização de notícias ou a qualquer pessoa qual linguagem usar e, se eles não obedecerem, estão sujeitos a retaliações.”
Na sexta-feira, 28 de março, Pace se juntou a Evan Smith, cofundador do Texas Tribune e consultor sênior do Emerson Collective, para uma conversa de 20 minutos sobre esta controvérsia.
“A AP é uma organização jornalística global”, disse Pace. “Operamos em cem países ao redor do mundo. E recebemos solicitações de governos o tempo todo para usar a linguagem que eles preferem. E temos que tomar decisões sobre a linguagem que faça sentido para o maior público possível.”
Após a proibição, a agência de notícias entrou com uma ação judicial contra autoridades da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, para restaurar o acesso à Casa Branca, argumentando que seus direitos de Liberdade de Expressão foram violados. Jornalistas da AP participaram de uma segunda sessão do tribunal na última quinta-feira, 27 de março, perante o juiz distrital dos EUA, Trevor N. McFadden. Uma decisão no caso ainda está pendente.
"O juiz não emitiu uma decisão no final, mas sentimos que foi uma audiência realmente substancial”, afirmou Pace. “Conseguimos apresentar nossos argumentos e estamos ansiosos para ouvir o que o juiz tem a dizer.”
Ela reafirmou o compromisso da AP em cobrir a Casa Branca por mais de 100 anos.
"Fizemos isso durante administrações republicanas, administrações democratas, e algumas das mais icônicas reportagens e imagens que todos conhecem da cobertura presidencial vieram da AP."
Pace também reconheceu o bom relacionamento de trabalho da AP com a primeira administração Trump, as campanhas de Trump e o início desta administração.
“Não estamos aqui para ser adversários. Não nos imaginamos como oposicionistas. Porque, novamente, todo o nosso propósito como organização é alcançar pessoas de todo o espectro político,” disse.
Os repórteres e fotógrafos da AP continuam a cobrir a Casa Branca, mas o banimento da Casa Branca os coloca em desvantagem.
“Estamos tendo que depender da cobertura de outras organizações de notícias. E algumas dessas reportagens são de altíssima qualidade, mas chegam atrasados para nós”, diz Pace.
Apesar da proibição, ela reconhece o esforço incrível que a equipe da AP na Casa Branca tem feito para manter uma cobertura baseada em fatos.
“A AP é a representante de milhares de organizações de notícias e quatro bilhões de pessoas ao redor do mundo que todos os dias interagem com nossa cobertura. Então, não estamos cobrindo [a Casa Branca] por nós mesmos, continuamos cobrindo por eles. E sentimos que isso é algo importante a se fazer.”
Pace enfatizou os motivos que levaram a AP a lutar contra a proibição de cobrirem a Casa Branca.
“Estamos defendendo os princípios de toda a imprensa independente. E, novamente, também pelo público, porque acho que essa questão da fala é algo relevante que vai além de uma discussão sobre a mídia,” disse.
Ela também acredita que isso é um aviso para toda a imprensa. “Podemos ser o alvo agora. Mas não acho que seremos os únicos. E é por isso que é importante defendermos esse princípio.”
Evan Smith concordou: “Uma luta pelo acesso à Casa Branca é uma luta pela liberdade de expressão. E uma luta pela liberdade de expressão é uma luta na qual todos aqui têm interesse.”
No final de uma entrevista de 20 minutos, Pace concluiu: “Não importa o que aconteça, estamos confortáveis com a posição que tomamos e continuaremos a cobrir esta Casa Branca da mesma forma que fizemos ao longo da nossa história, obtendo uma [cobertura] baseada em fatos, não partidária e independente.”
