O jornalismo internacional enfrenta sérios desafios. As redações globais perderam milhões em financiamento anual, enquanto potenciais proibições de viagens ameaçam a mobilidade dos jornalistas.
Os riscos legais estão aumentando, forçando muitos à autocensura, e repórteres continuam a enfrentar assédio, violência e pressão de regimes autoritários.
Apesar destas dificuldades, os jornalistas continuam resilientes. Um grupo de palestrantes do 26º Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ) compartilhou a importância de se adaptarem a esses desafios e continuarem seu trabalho.
O painel de 27 de março na ISOJ em Austin, Texas, presidido por Dawn Garcia, diretora da fellowship JSK da Universidade de Stanford, reuniu cinco repórteres para discutir suas estratégias para continuar a reportar sob pressão.
"Ou você fica no país e trabalha para propaganda, ou pode decidir contar a verdade ao povo, mas isso o leva imediatamente para a prisão", disse Mikhail Rubin, fellow da JSK e vice-editor-chefe do Proekt, um site russo que opera no exílio. Ele explicou que na Rússia o governo utiliza táticas legais para silenciar repórteres independentes, muitas vezes enviando avisos antes de agir. Para muitos, o exílio é a única opção.
Ao longo dos últimos 25 anos, o Presidente Vladimir Putin desmantelou sistematicamente os meios de comunicação independentes, facilitando o controle da narrativa nacional. A guerra na Ucrânia acelerou este processo, permitindo ao Kremlin eliminar a oposição, as organizações não governamentais e os jornalistas críticos.
Em 2022, restavam apenas alguns pequenos veículos independentes. Muitos jornalistas recorreram ao YouTube para alcançar o público, apesar das restrições governamentais, disse Rubin.
No entanto, a decisão do Google de cortar a monetização da mídia russa, seguida pelo bloqueio do YouTube pelo governo russo, limitou ainda mais o seu alcance.
Rubin mencionou que para os jornalistas russos exilados a sobrevivência continua difícil. Riscos jurídicos, dificuldades financeiras e pressão governamental implacável forçaram o fechamento de muitos veículos.
Dieu-Nalio Chery, um fotojornalista freelancer do Haiti, reconheceu que em 2022, o Haiti marcou um dos anos mais mortíferos para os jornalistas, com nove profissionais mortos, segundo a Unesco. Entretanto, mais de 50 jornalistas perderam a vida no país desde 2000.
Chery compartilhou como sua jornada para ingressar no cenário da mídia internacional começou em 2010, quando um terremoto de magnitude 7,5 atingiu seu país, levando-o a cobrir muitas histórias significativas para a Associated Press e a continuar a lutar pela responsabilização e pela verdade.
O fotojornalista está exilado desde setembro de 2019, após ser baleado enquanto cobria uma sessão parlamentar.
"Apesar do caos, meu instinto de capturar o momento me manteve concentrado", disse Chery. "A bala passou pela minha câmera e pensei: não posso fazer nada, então continuei fotografando".
Em vez de se preocupar com a lesão, Chery estava mais preocupado com as fotos que havia tirado. Ele pediu ao médico que o deixasse sair e prometeu voltar para tratamento mais tarde.
Ao voltar para casa, ele abraçou a esposa, pegou seu laptop e enviou as fotos para seu editor.
A resposta veio rapidamente: "Você levou um tiro e ainda conseguiu a foto certa," seu editor disse.
Logo depois, ele se tornou alvo de uma gangue, pois havia capturado fotos perigosas para sua organização.
"Naquele momento, o medo começou a se instalar, minha pressão arterial subiu e eu não conseguia nem discutir isso com minha esposa, porque nunca havíamos conversado sobre sair do país", disse ele.
A ameaça levou a uma pressão para deixar o Haiti com o apoio da AP e de organizações como a Fokal e a Open Society Foundations.
Ele então recebeu um visto e uma bolsa integral para estudar na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo Craig Newmark da CUNY, em Nova York, enquanto continuava seu trabalho como fotojornalista freelance, concentrando-se em um projeto significativo sobre a diáspora haitiana. Publicou dois capítulos, um no The Washington Post e outro no The New York Times. Atualmente é Knight-Wallace Fellow na Universidade de Michigan.
Gregory Gondwe, do Malawi, é diretor administrativo e editorial da Plataforma para Jornalismo Investigativo e JSK Journalism Fellow. Ele partilhou muitas questões relacionadas com o Malawi, concentrando-se principalmente na influência política.
Ele disse que os jornalistas, especialmente os envolvidos em reportagens investigativas, enfrentam assédio frequente, incluindo prisões, intimidação e ameaças. A aplicação da lei cria um ambiente de medo para os repórteres, disse ele.
"Em 30 anos de ditadura, não tivemos mídia, basicamente só temos uma foto permitida por dia e uma por semana", disse Gondwe. "Apenas uma estação de rádio, enquanto a televisão não era permitida."
De acordo com Gondwe, a Lei de Transações Eletrônicas e Segurança Cibernética de 2016 tem sido usada para suprimir o jornalismo investigativo, enquanto as plataformas digitais contribuem para a propagação de desinformação, prejudicando ainda mais a credibilidade jornalística. Ele mencionou que as leis existentes por vezes restringem a liberdade de imprensa, complicando os esforços para reportar abertamente.
"Fui preso por investigar e publicar uma suposta corrupção que as autoridades chamam de crime de spam, e é a mesma lei que as empresas e os políticos ainda usam", disse ele.
Os meios de comunicação social no Malawi enfrentam muitas vulnerabilidades econômicas.
Como Gondwe mencionou, operando com orçamentos limitados, muitos são fortemente influenciados por anunciantes governamentais e corporativos. Estas pressões econômicas resultam muitas vezes em autocensura, uma vez que os meios de comunicação dão prioridade à sobrevivência financeira em detrimento da independência editorial.
"Os maiores anunciantes de meios de comunicação com fins lucrativos no Malawi são o governo", disse Gondwe.
Os jornalistas do país navegam num cenário complexo de interferência política, obstáculos legais e pressões econômicas. Apesar destes desafios, muitos continuam a arriscar a sua segurança para expor a corrupção e informar o público.
Luz Mely Reyes, cofundadora e diretora do site venezuelano Efecto Cocuyo e bolsista Knight do ICFJ, disse que a liderança venezuelana criou autoritarismo, censura e instabilidade econômica. A recusa do governo em dialogar com a imprensa e os seus ataques a jornalistas levaram a um êxodo significativo, com muitos jornalistas fugindo do país.
"A história pode ser muito longa, mas o desmantelamento da democracia foi lento e consistente", disse Reyes.
Ela descreveu a situação atual na Venezuela como uma emergência humanitária, especialmente para a mídia. Ela mencionou que o governo controlou eficazmente as fontes de notícias, deixando o público com acesso limitado a informações fiáveis.
"Os jornalistas criaram diferentes meios de comunicação e fazem o melhor que podemos, que é fazer o melhor jornalismo para sobreviver, para defender a nossa liberdade e o direito das pessoas a terem a informação certa", disse ela.
Nos últimos dois meses, Reyes investigou as experiências de quem deixou o país entre 2015 e 2023. Ela se refere ao impacto emocional de deixar a pátria como "sem céu", capturando a intensa sensação de saudade.
"Sempre dizemos na Venezuela que a alegria é um ato de resistência", disse ela, lembrando aos jornalistas fora de casa as principais lições aprendidas neste período, incluindo a importância da solidariedade internacional, da criação de alianças e da priorização da colaboração em detrimento da competição.
"Quando você não tem liberdade, não tem espaço para competir", disse Reyes.
Lina Chawaf, jornalista e CEO da Rádio Rozana da Síria, partilhou ideias sobre a luta em curso pela liberdade de imprensa na Síria, um país sob o governo brutal de Bashar al-Assad durante mais de 54 anos. Chawaf anteriormente operava a Arabesque 102.3 FM, uma estação de rádio privada que tinha como objetivo produzir conteúdo crítico, inclusive sobre violência contra mulheres, assédio sexual e tabus na sociedade síria.
Ela enfrentou ameaças constantes tanto do governo como de grupos religiosos, o que acabou por levá-la a fugir do país em 2011.
"Lembro-me que pessoas religiosas vieram à rádio e perguntaram quem é o apresentador que está a fazer este programa, falando sobre direitos humanos e todas estas questões delicadas. Eles queriam conhecer-me e pediram-me para parar de fazer isto, porque eu estava a destruir a sociedade", disse Chawaf.
Depois de deixar a Síria em 2011, ela criou a Rádio Rozana enquanto estava no exílio, treinando jornalistas cidadãos para praticarem reportagens independentes. De 2011 a 2021, a Associação de Jornalistas Sírios relatou 1.546 violações dos meios de comunicação social, incluindo o assassinato e desaparecimento de jornalistas por vários grupos armados.
Chawaf descreveu a Síria como um "império do silêncio", onde falar contra o regime era perigoso, e a mídia foi fortemente reprimida.
As coisas mudaram quando Chawaf decidiu aceitar o desafio e entrar ilegalmente na Síria entre 2014 e 2016 para fazer reportagens da área da oposição e ajudar a criar uma rádio local dentro do país.
"Dei formação aos jornalistas locais de lá. Portanto, isto faz parte da campanha, e foi quando fui à Síria para fazer reportagens de dentro", disse ela.
Apesar do ambiente opressivo, Chawaf continuou a reportar desde o exílio, observando que o futuro da Síria permanece incerto, uma vez que é agora controlada pelo Hayat Tahrir al-Sham (HTS), um grupo militante islâmico, após a queda do regime de Assad em dezembro de 2024.
Chawaf concluiu expressando incerteza sobre o futuro da liberdade de imprensa na Síria. Após 14 anos de luta por isso, ela refletiu sobre a luta contínua pela liberdade de expressão e de imprensa.
*Desiree Marquez é estudante bilíngue de jornalismo na Universidade do Texas em Austin. Originária da região fronteiriça de Juárez-El Paso, ela tem paixão por contar histórias e está entusiasmada em contribuir com suas habilidades de escrita e comunicação em diversas plataformas.
