O jornal equatoriano El Universo recebeu menção honrosa por sua defesa da liberdade de expressão na premiacão María Moors Cabot , da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, informou a própria publicação.
Os prêmios María Moors Cabot são entregues desde 1938 e reconhecem trabalhos jornalísticos que ajudem a melhorar o entendimento interamericano.
Para os jurados, o El Universo e muitos “jornalistas equatorianos têm defendido com coragem seu direito e sua obrigação de falar por uma sociedade democrática”, segundo o El Diario. Enquanto outros países da América Latina evitam as leis de difamação, o Equador é um dos que a mais usa, por os "líderes parecem enamorados pelo poder de mandar para a prisão os jornalistas que estão em desacordo com o partido governante”, acrescentou o El Diario.
O El Universo foi processado por difamação pelo presidente equatoriano, Rafael Correa , em março de 2011, após a publicação de um editorial escrito por Emilio Palacio com criticas às ações do mandatário durante a revolta policial de 30 de setembro de 2010. A Corte Nacional do Equador condenou os donos do jornal e o autor do texto a pagar uma multa de 40 milhões de dólares, além de três anos de cadeia.
Embora o presidente Correa tenha "perdoado" o El Universo, “continua sua batalha para controlar a mídia, com uma retórica televisiva antimidiática, difamações pessoais, sanções econômicas e pressão contra a Assembleia Nacional para incluir regulações e restrições para a imprensa”, segundo o próprio El Universo.
Em sua edição de número 74, a premiação reconheceu outros quatro jornalistas de origem hispano-americanapor seu compromisso para melhorar o entendimento no continente. São eles: o venezuelano Teodoro Petkoff, que iniciou sua carreira jornalística aos 66 anos, ao criar o jornal Tal Cual , no qual critica o autoritarismo do presidente Hugo Chávez; David Luhnow, nascido e criado no México por pais americanos, chefe do escritório na América Latina do Wall Street Journal; Juan Forero , correspondente na América do Sul do diário The Washington Post e da emissora americana National Public Radio ; e, finalmente, Miguel Ángel Bastenier , colunista e editor do diário espanhol El País e professora da Fundação Novo Jornalismo Ibero-americano , na Colômbia.
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
