Um jornalista equatoriano condenado a três anos de prisão e ao pagamento de uma milionária multa por difamar o presidente do país pediu asilo nos Estados Unidos, informou a BBC Mundo.
Emilio Palacio, ex-editor de opinião do jornal de oposição El Universo, fugiu para Miami em agosto de 2011. Palacio e os três proprietários do jornal, além da própria publicação, foram condenados a pagar uma indenização de 40 milhões de dólares. Os jornalistas foram ainda condenados, em julho de 2011, a três anos de prisão por difamar o presidente Rafael Correa. Um artigo de Palacio, "Não às mentiras", publicado em fevereiro de 2011, deu origem ao processo.
A decisão sobre o pedido de asilo para Palacio e sua família pode levar meses, explicou a EFE. O jornalista argumenta ser vítima assédio, perseguição e ameaças.
Dois dias antes, dois jornalistas foram condenados a pagar, cada um, um milhão de dólares de indenização por danos morais ao presidente. A Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) considerou a pena "desproporcional ao suposto dano causado" e um duro golpe ao “jornalismo que fiscaliza".
A situação de Palacio e de outros jornalistas levou o Comitê para a Proteção dos Jornalistas a divulgar um relatório no qual criticam a situação da liberdade de imprensa no Equador durante o governo de Correa.
