“La ‘I’ de ISOJ bien puede también significar ‘íntimo’. Hace veinte años empezó esta conferencia, era pequeña y continuó siendo pequeña en diseño; pero grande en ambición. Lo suficientemente grande como para lograr un impacto real”, dijo el fundador y CEO del Texas Tribune, Evan Smith, al finalizar el primer día del Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ, por sus siglas en inglés) de este año, en reconocimiento por sus 20 años.
Evan Smith. (Foto: Erika Rich/ Centro Knight).La primera y visionaria edición de ISOJ ocurrió en 1999, en una sala que albergó a cerca de 70 asistentes, con panelistas de Estados Unidos.
Esa primera edición del ISOJ se organizó un año después de la fundación de Google (1998), antes de que Facebook (2004) y Twitter (2006) aparecieran. Sin embargo, estas tres compañías estadounidenses se han convertido con los años en un tema constante del ISOJ, por ser actualmente las grandes plataformas protagonistas del quehacer periodístico a nivel mundial.
ISOJ, veinte años después, no solo congrega a casi 500 participantes y expositores provenientes de 44 países alrededor del mundo sino también se ha convertido en el origen e inspiración de numerosas iniciativas y emprendedurismos de periodismo digital a nivel global.
El periodista brasileño Rosental Calmon Alves, profesor de la Escuela de Periodismo de la Facultad Moody de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin, creó ISOJ con los recursos que contaba en ese entonces como poseedor de la Cátedra Knight de Periodismo.
Posteriormente, y gracias a generosas donaciones de la Fundación John S. y James L. Knight, Alves fundó el Centro Knight para el Periodismo en las Américas en 2002, centro a través del cual los periodistas que buscan mejorar sus habilidades y adquirir nuevas en la era digital pueden recibir capacitación gratuita o a bajo costo. Es también la institución detrás de la organización de cada edición del ISOJ.
La conferencia siempre ha buscado fomentar el debate de temas cruciales que afectan a la industria periodística, tanto económicamente como a nivel tecnológico y ético. Temas como la búsqueda de financiamiento y las amenazas a la integridad editorial o la necesidad de unir las salas de redacción tradicionales con las digitales fueron planteados desde sus primeros años.
En 2004 se añadió un componente investigativo a la conferencia y en abril de 2011, en la edición 12 del ISOJ, se adjuntó la revista académica sobre periodismo #ISOJ journal. La publicación contiene trabajos de investigación académica con revisión de pares que son presentados en el simposio por académicos de todo el mundo.
Todas las ediciones del ISOJ han quedado documentadas casi en su totalidad, acumulando un archivo de dos décadas de videos y transcripciones de ponencias de los expositores invitados.
Con un trofeo y un emotivo video que recogió los testimonios de varios periodistas y miembros de la academia que participaron del primer ISOJ y de otras ediciones, se reconoció frente a la audiencia la labor de Rosental Alves como el gran promotor de este espacio que reúne a periodistas y académicos cada año para debatir sobre el futuro del periodismo digital en el mundo.
Rosental Alves. (Foto: Erika Rich/ Centro Knight).“Nunca imaginé que ISOJ llegaría a tener 20 años, así que hagamos los siguientes veinte años más”, dijo Alves muy sorprendido y emocionado luego de recibir un pequeño trofeo por parte de su equipo.
“ISOJ es una conferencia periodística legítima y verdadera, que no es poca cosa. Es un logro que Rosental ha conseguido construir”, dijo Smith. “Este es un lugar en el que año a año venimos a contemplar ideas, ensayar innovaciones, compartir las mejores prácticas, para explorar nuestras ansiedades existenciales, profesionales y personales”, reflexionó.
“Hay otros lugares que hacen eso. Todos vamos a esas otras conferencias aunque muchas de ellas, honestamente, son desenfocadas, poco rigurosas y sobrepensadas”, continuó el fundador del Texas Tribune. “ISOJ y su programa cada año son suturados conjuntamente por Rosental con la precisión de un cirujano o con el discernimiento de un vendedor de arte. Es curado como el show de un museo, este programa. Por eso es que todos nosotros seguimos volviendo”, concluyó.
