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El gobierno brasileño cambió la estructura y las normas de nombramiento y destitución de presidentes de la Empresa Brasil de Comunicación (EBC), que administra una agencia de noticias y emisoras radiales y de TV del gobierno federal. Entre los cambios también está la anulación del Consejo Curador de la empresa pública, el cual había sido creado para dar a EBC autonomía respecto al gobierno.
Junto con el paquete de cambios publicado el 2 de septiembre, el gobierno de Michel Temer también destituyó, por segunda vez, al periodista Ricardo Melo y nombró en su lugar al periodista Laerte Rímoli como presidente de EBC, aunque tuvo que volver a retractarse. La primera vez, Melo fue restituído en el cargo por la Corte Suprema Federal porque la legislación vigente daba autonomía a EBC y a su Consejo Curador. Esta vez, la destitución fue anulada antes de que el tribunal se manifestara.
Asimismo, según la columnista Mónica Bergamo, de Folha de S. Paulo, Rímoli estaba recibiendo el salario de presidente de EBC sin estar ya ejerciendo el cargo. El diario afirmó que él recibió R $29.757 (cerca de US 9.313 dólares) en junio y otros R $21.895 (cerca de US 6.852 dólares) en agosto. El periodista dijo a Folha que no hay nada de irregular en dichos pagos. "Solo si soy despedido dejaría de recibirlos. Fui destituido [por la medida]. Yo era el presidente, como lo seré otra vez dentro de poco. Yo soy la Dilma de EBC", afirmó.
Las medidas que modifican la estructura de EBC fueron firmadas por el ministro de Casa Civil, Eliseu Padilha, y por el presidente de la Cámara de Diputados, Rodrigo Maia, quien asumió la Presidencia de la República cuando Temer viajó a China.
Con las modificaciones antes mencionadas, el presidente de EBC puede ser nombrado o destituido por el Presidente de la República en cualquier momento. Antes, los miembros de la Dirección Ejecutiva solo podían ser destituidos si recibían dos votos de desconfianza del Consejo Curador, de acuerdo con la ley 11.652, con que fue creada la empresa estatal.
La legislación que fue derogada por una medida provisional (ley temporal promulgada por el Ejecutivo sin la aprobación del Congreso), tenía por objetivo garantizar cierta independencia a los medios públicos, y a la designación de sus presidentes.
La medida provisional también estableció que el mandato de los presidentes de EBC será de cuatro años, sin posibilidad de renovación, como ocurría antes. Otra modificación, publicada por decreto, es que EBC dejará de estar subordinada a la Secretaría de Comunicación Social de la Presidencia de la República y dependerá ahora de Casa Civil.
También cambió la composición del Consejo de Administración de la empresa, el cual pasa a ser conformado por un director-presidente y un miembro designado por el ministro jefe de Casa Civil, quien presidirá el consejo. Además, los ministerios de Educación; Cultura; Planeamiento; Desarrollo y Gestión; Ciencia, Tecnología, Innovación y Comunicaciones podrán designar cada uno a un miembro del Consejo, el cual contará también con un representante de los empleados de EBC.
De las medidas, la eliminación del Consejo Curador fue una de las más polémicas. La expresidenta del consejo, Rita Freire, dijo que la desaparición de dicho órgano es "muy grave", según el artículo que publicó EBC el mismo día en que se anunciaron los cambios. El texto, sin embargo, fue retirado de la web.
Según el artículo, el Consejo Curador, conformado por 22 miembros, incluidos representantes de la sociedad civil, tenía el papel de garantizar los principios y la autonomía de EBC. "El consejo tiene un carácter deliberativo, consultivo y de opinión sobre la línea editorial y la programación de los productos de la casa", afirma el texto.
"Eso demuestra que estamos viviendo un estado de emergencia en el país, donde las medidas tomadas no respetan los derechos de las personas ni la existencia de una sociedad democrática. Sin derecho a la comunicación, sin comunicación pública, no es posible la existencia de una sociedad democrática", dijo Freire a EBC.
De acuerdo con una columna de Folha, el abogado del periodista Ricardo Melo, Marco Aurélio de Carvalho, dijo que presentará una demanda ante la Corte Suprema Federal para que el Gobierno mantenga la existencia del Consejo Curador de EBC.
La organización internacional Artículo 19, que defiende la libertad de expresión, dijo en una nota de prensa que repudia las modificaciones, en especial la desactivación del Consejo Curador.
"[La extinción del consejo] en la práctica significa el fin del carácter público de la empresa. La medida viola el artículo 223 de la Constitución Federal, que prevé la existencia de complementariedad entre los sistemas público, privado y estatal de la radiodifusión brasileña, y contraviene también las normas internacionales que afirman que las emisoras públicas deben ser protegidas de cualquier interferencia política", dijo Artículo 19.
Según la ONG, el consejo tenía la misión de garantizar la diversidad y la pluralidad de la cobertura, y servía también como medio para preservar la autonomía de la empresa estatal en relación al gobierno.
"La MP 744 es una afrenta a los principios democráticos del pluralismo y de la diversidad del medio, al ser los sistemas públicos de comunicación un instrumento clave para la expresión de las diversas voces de la sociedad. Tal misión solo puede realizada con una dirección independiente respecto al gobierno, ahora imposible luego de la eliminación del Consejo Curador. Por todo eso, Artículo 19 lamenta la decisión de la Presidencia de la República, que representa un serio daño no solo a la comunicación pública sino también a la libertad de expresión en el país".
Además del mencionado conjunto de medidas, el gobierno también publicó el viernes 2 de septiembre en el Diário Oficial da União la destitución de Ricardo Melo de la presidencia de EBC, y el nombramiento de Laerte Rímoli en el cargo. El mismo día, sin embargo, la administración se retractó y emitió un decreto anulando la medida. De acuerdo con el artículo de Folha, el gobierno alegó que la publicación de la destitución fue un error.
El abogado de Melo, Marco Aurélio de Carvalho, dijo que la decisión, tomada por segunda vez, fue una demostración de autoritarismo, según Folha de S. Paulo. "Es una medida absolutamente autoritaria y demuestra el poco respeto de este gobierno biónico a la Corte Suprema Federal", afirmó el abogado. También según Folha, antes de que el gobierno optara por la anulación del decreto, Melo acudió nuevamente al tribunal para revertir la medida.
Esta fue a segunda vez que el gobierno de Temer intenta retirar a Melo del cargo. La primera vez, el cambio fue anulado por orden del tribunal por violar la ley que aseguraba por cuatro años el puesto del presidente de EBC.
En mayo de 2016, pocos días después de asumir la presidencia interina de Brasil, Temer quiso cambiar al presidente de EBC, sustituyendo a Melo por Rímoli. Melo había sido nombrado por la entonces presidente Dilma Rousseff días antes de su alejamiento debido al proceso de juicio político.
Según Folha de S. Paulo, Laerte Rímoli participó en la campaña presidencial de Aécio Neves, de PSDB, adversario de Dilma Rousseff en las elecciones de 2014, y fue jefe de comunicación de la Cámara de Diputados de la gestión de Eduardo Cunha (también adversario de Rousseff). Por otro lado, el partido de Rousseff, el PT, estaba acusado de "organizar" EBC, contratando periodistas alineados con su agenda, de acuerdo con el diario Estadão.
ACTUALIZACIÓN: Este post fue publicado el día 5 de septiembre y actualizado el día 6, con nuevo encabezado e información de Folha de S. Paulo sobre el hecho de que el gobierno está pagando simultáneamente a dos presidentes de EBC.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
