El reciente linchamiento de un hombre negro de 29 años de edad por los residentes de São Luís, en la costa norte de Brasil, y el tratamiento que dieron los medios de comunicación del país a esta muerte encendieron un debate sobre cómo los medios cubren y sensacionalizan la violencia extrema.
En términos generales, el caso abrió un debate sobre raza, crimen, ejecuciones extrajudiciales e impunidad en este país sudamericano.
El 6 de julio, residentes de São Luís, capital del estado de Maranhão, arrancaron la ropa de Cleidenilson Pereira da Silva, lo ataron a un poste y lo golpearon hasta la muerte al tiempo que le lanzaban piedras y botellas, según informes de prensa. Él y un adolescente habían sido acusados de intentar robar un bar. El adolescente también fue golpeado.
Acompañando algunas de los artículos sobre el tema se puede ver la fotografía en primer plano de Pereira da Silva todavía atado al poste con rastros de sangre en su cuerpo y alrededor de él. La imagen fue pixelada sobre el área del cuerpo desnudo. Muy cerca, se ve al adolescente tendido en el suelo boca abajo, esposado y totalmente vestido.
Gran parte de la conversación se ha centrado en la portada del 8 de Julio del diario de Rio de Janeiro Extra que es parte del Grupo Globo, el mayor conglomerado de medios de Brasil.
La primera es una imagen de la pintura “L'exécution de la Punition du Fouet” (“Ejecución del castigo del látigo”), de Jean-Baptiste Debret, que muestra a un esclavo atado a un tronco siendo azotado, mientras otros hombres miran en una plaza de la ciudad alrededor de 1800. Esta es una de las muchas pinturas que Debret hizo durante su visita a Brasil.
La segunda imagen es una foto de Cleidenilsen Pereira da Silva, desgonzado y atado a un poste con una cuerda. La foto está tomada desde detrás del poste, así que la mayor parte de la cara y del cuerpo de Cleindenilson no son visibles.
En ambas imágenes, la multitud mira a los hombres.
En la página y en letras de molde se lee: “Del tronco al poste”.
A continuación de las imágenes una nota que dice: “[l]os 200 años entre las dos escenas anteriores nos lleva a una reflexión: ¿hemos evolucionado o retrocedido? Si en el pasado los esclavos fueron llevados a la fuerza a la plaza pública para ver la flagelación con sus propios ojos ... hoy hemos retrocedido aún más. Cleidenilson da Silva, 29 años, negro, joven y habitante de una favela, como la inmensa mayoría de las víctimas de nuestra violencia, fue linchado después de robar un bar en São Luís, Maranhão. Si en 1815 la multitud impotente observaba la barbarie, en 2015 la gran mayoría aplaude el salvajismo. Literalmente es así, ya sea en el suburbio de São Luis o en internet. Esto teniendo en cuenta los 1.817 comentarios en la página de Facebook de EXTRA en donde el 71% apoyó a los ‘feitores’ (supervisors de los esclaves)”.
Es raro que los periódicos brasileños publiquen este tipo de editorial en su portada.
Planeta Osasco dijo sobre la cubierta “en portada histórica, periódico muestra el atraso de Brasil”.
Desde que el periódico publicó la portada en su página de Facebook el miércoles y hasta la tarde del 10 de julio ésta ha sido compartida casi 39.000 veces y tiene cerca de 6.500 comentarios.
Un comentario dice: “Extra, váyase al infierno por defender criminales. Hace 200 años los negros eran golpeados por ser negros, no compare a un criminal con un inocente. Estoy en contra de esta actitud, pero la comparación es rídícula”. Este comentario tenía más de 7.000 “me gusta”.
La página digital de la revista Brasileiros publicó el artículo “El papel de los medios en el doble linchamiento en Maranhão”, el 9 de Julio, en donde hablaba del linchamiento y la manera en que los medios del país cubrieron la violencia de manera sensacionalista.
El autor dijo que la cobertura de los medios de comunicación “pone de relieve la violencia y degenera la situación aún más”. El artículo no menciona el diario Extra en concreto, pero dice que la publicación de la foto de Claindenilson crea un “doble-linchamiento” de él.
La periodista María Carolina Trevisan le dijo Brasileiros que la prensa contribuye a situaciones que conducen a este tipo de violencia. “Las noticias refuerzan la idea que se tiene una percepción de impunidad, lo que refuerza el sentimiento de venganza en la gente”.
Extra habló con la madrastra de Pereira da Silva sobre las fotos que mostraban su hijastro atado al poste. Ella dijo: “Está en todas partes (muestra un periódico que tiene en la portada la imagen de un joven ensangrentado y desnudo). Y me duele mucho. Usted no sabe cómo estaba la cabeza de mi hijo, completamente herida. No lo acepto (María llora). Estaba atado como un animal. La rabia no es tanto por la muerte, sino por la forma en que sucedió”.
El periódico la incitó a hablar sobre las comparaciones que se hicieron con la época de la esclavitud y respondió: “para mí, tiene perfecto sentido. ¿Es eso lo que queremos, personas atadas a un tronco, siendo golpeadas? ¿Realmente queremos tenerlo de vuelta? Ni siquiera sé si estas personas son realmente seres humanos, porque esto es algo que no podemos hacer”.
La policía está investigando el asesinato de Pereira da Silva y ha identificado sospechosos.
El jefe de la policía del distrito, Jeffey Furtado, dijo: “[n]o es sólo porque una persona sea un distribuidor, un asesino, o lo que sea, que la gente puede, utilizando sus propias razones, matar a la persona. Esto es totalmente contrario a la ley”, informó Extra.
Pereira da Silva, que vivía en João de Deus, no tenía antecedentes criminales, de acuerdo con Extra.
El pasado 9 de julio, un equipo de TV Mirante informó sobre una tentativa de linchamiento en el área metropolitana de este mismo estado. Según reportó el equipo, un hombre de 20 años había intentado robar a una joven en un bus, cuando la comunidad intentó tomar la justicia por sus manos. Sin embargo, ante la llegada del equipo periodístico, los agresores se dispersaron dejando al hombre herido en el suelo.
Los usuarios del portal digital G1, que hizo repercusión del caso, lamentaron que el hombre hubiera sobrevivido el ataque.
Extra informó que de acuerdo con artículos de noticias de la región, en Maranhão hubo nueve linchamientos que terminaron en la muerte durante 2014.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
