Por Eniola Longe
A medida que surgen más organizaciones de noticias locales, también se han desarrollado varios recursos y herramientas para garantizar su éxito.
En su trabajo, LION Publishers, Revenue Lab by Texas Tribune y Newspack ayudan a las organizaciones de noticias a lograr la sustentabilidad con soluciones hechas a la medida.
“Es la unión de estos tres pilares: resiliencia operativa, salud financiera e impacto periodístico”, dijo Lisa Heyamoto, directora de enseñanza y aprendizaje de LION Publishers. “Tener dos de esos tres te dejaría arruinado, ineficaz o agotado”.
Heyamoto dijo que la sustentabilidad es el destino de una organización de noticias independiente local, y LION Publishers lidera el camino.
“Nuestra visión es un mundo donde las organizaciones de noticias independientes brinden acceso equitativo a noticias e información inclusivas e impactantes”, dijo Heyamoto. “Llegamos allí a través de nuestra misión de proporcionar recursos de enseñanza y comunidad a empresarios de noticias independientes”.
La directora de RevLab, Emily Dresslar, dijo que subestimó la cantidad de llamadas que recibiría todos los días de nuevas empresas, medios de comunicación tradicionales o de personas que simplemente estaban pensando en crear medios y buscando dónde empezar.
“Servimos como orientadores y ayudamos a señalar a las personas los recursos correctos”, dijo Dresslar. “También estamos realmente enfocados en la sostenibilidad a largo plazo que respalda el periodismo”.
RevLab funciona como un equipo central para las organizaciones de noticias y actualmente está trabajando con Listening & Sustainability Lab, una alianza entre el American Press Institute y el Racial Equity in Journalism Fund.
“También estamos formando un nuevo colectivo de cobertura de noticias en todo el estado”, dijo Dresslar. “Compartimos algunos desafíos únicos y probablemente algunas oportunidades únicas”.
Dado que el contenido representa un gran porcentaje del trabajo realizado en las organizaciones de noticias, Newspack ofrece un enfoque diferente para la gestión de contenido.
Newspack es una plataforma de publicación todo en uno que incorpora las mejores prácticas de la industria para ayudar a las organizaciones de noticias pequeñas y medianas a producir un excelente periodismo, impulsar la audiencia y generar ingresos. Es un proyecto de publicación avanzado de código abierto de WordPress.com y Google News Initiative.
“Una cosa es controlar los costos. Otra cosa es generar y aumentar los ingresos”, dijo Fernando Díaz, del área de soluciones para editores de Newspack. “Newspack te ayuda a hacer ambas cosas. Estamos en la última versión de WordPress, usamos el editor Gutenberg y buscamos formas de convertirlo no solo en una forma de crear contenido, sino también en insertar llamados a la acción para boletines, donaciones y campañas de suscripciones”.
Díaz dijo que la plataforma alberga más de 150 publicaciones en todo el mundo y se centra en el rendimiento, la confiabilidad y la asequibilidad. También ofrece migración gratuita desde WordPress. Las migraciones tardan unos tres meses.
“Construimos y compramos. Si nuestros editores nos dicen que necesitan una herramienta, trabajamos para desarrollarla”, dijo Díaz. “Si ya existe otra herramienta, compraremos las licencias para que los editores puedan usarlas sin costo adicional para ellos”.
Heyamoto dijo que más que solo identificar un problema o un déficit de eficiencia, LION Publishers ofrece financiamiento directo a través de sus programas y asociaciones.
“El año pasado ofrecimos 600 mil dólares y este año ya hemos dado 1.3 millones de dólares”, dijo Heyamoto. “El crecimiento de nuestros ingresos desde 2019 es del 555 por ciento. Hemos crecido enormemente, porque la gente realmente está viendo la gran necesidad y la gran oportunidad en este espacio”.
El 63 por ciento de sus 400 miembros son redacciones con fines de lucro, mientras que el resto son sin fines de lucro. Los miembros se enfocan en periodismo hiperlocal, desde vecindarios, ciudades, condados hasta todo el estado, dijo.
“Casi el 80 por ciento de nuestras organizaciones miembros tienen menos de cinco empleados de tiempo completo”, dijo Heyamoto. “El 14 por ciento no tiene empleados de tiempo completo, lo que significa que hay alguien que no se está pagando a sí mismo y está trabajando muy duro para llevar noticias locales a su comunidad”.
El número de miembros que son personas de color, sirviendo a comunidades de color también ha crecido un 65 por ciento en el último año. “El ingreso anual promedio para nuestros miembros es de 125 mil dólares y ha crecido un 33 por ciento desde el año pasado”, dijo Heyamoto.
“Nuestro nivel más asequible es de 750 dólares al mes. Nuestro nivel más caro es de 2 mil 500 dólares al mes, que es mucho menos que un empleado de tiempo completo”, dijo Díaz. “Acabamos de entregar un panel de inteligencia de negocios unificado, donde los departamentos de redacción, marketing, negocios y publicidad pueden compartir información importante”.
RevLab se asoció con LION Publishers y News Revenue Hub para organizar la primera Cumbre Independiente de Sostenibilidad de Noticias en Austin del 27 al 29 de octubre, con el apoyo de la Fundación John S. y James L. Knight.
“Esperamos reunir a los líderes empresariales y editoriales para impulsar realmente la sostenibilidad”, dijo Dresslar. “Queremos que salgan por la puerta con tres grandes cosas que intentarán el próximo año para lograr formas de apoyar su periodismo”.
El programa de Financiamiento y Auditorías de Sostenibilidad de LION-GNI ofrece un proceso integral para que los miembros de LION identifiquen y respondan constructivamente a obstáculos en su camino a la sostenibilidad dentro de sus organizaciones. El objetivo de LION es completar 100 auditorías para fines de 2022. En 2021, se completaron 55 auditorías.
“Lo hacemos a través de un cuestionario realmente sólido que recopila todos estos datos realmente interesantes”, dijo Heyamoto. “También hacemos entrevistas realmente profundas con analistas expertos que realmente profundizan en los resultados con las organizaciones de noticias para revelar los próximos pasos”.
Díaz también destacó la comunidad de profesionales y el servicio al cliente de Newspack.
“Somos una comunidad de editores, somos periodistas y estamos construyendo un sistema para que los periodistas tengan eficiencia operativa, ya sea en editorial, marketing o relación con el lector”, dijo. “Probablemente puedas encontrar hostings algo más baratos. Pero no hay nadie más que vaya a tener ese nivel de acceso a las personas que saben exactamente lo que estás tratando de hacer”.
Con tantos recursos disponibles para las salas de redacción nuevas y de medios tradicionales, estas organizaciones esperan hacer que el viaje sea más eficiente y satisfactorio para todos.
“La sostenibilidad se trata de pequeños pasos estratégicos, no de grandes y enormes saltos que cambien las reglas del juego”, dijo Heyamoto.
Desde Lagos, Nigeria, Eniola Longe se mudó a Estados Unidos en agosto de 2021 para realizar estudios de posgrado en periodismo y medios en la Universidad de Texas en Austin. Tras haber sido convocada al Colegio de Abogados de Nigeria, trabajó durante un año en el área legal y luego decidió cambiar de industria.
