Dos jóvenes ingenieros en México desarrollaron una aplicación para que usuarios de iPhone y iPad se conviertan en periodistas ciudadanos al reportar a través de Twitter incidentes de seguridad pública, desde semáforos descompuestos y actos de corrupción de la policía hasta tiroteos y asaltos armados, según informó el sitio Texas Observer.
Con ahorros personales, Mario Romero y José Antonio Bolio crearon la aplicación gratuita Retio, la cual permite ubicar en un mapa los reportes de Twitter e incluso publicar fotografías. En enero de 2011, ambos jóvenes de la ciudad de Mérida, Yucatán, tuvieron la idea de organizar mejor la información que se publica en Twitter a través de hastags (etiquetas) con las que los ciudadanos suelen denunciar abusos policiacos, retenes y hechos de inseguridad, según explicó Romero al Centro Knight para el Periodismo en las Américas.
Actualmente, Retio es un sistema automatizado que permite categorizar reportes, borrar spam y retweets, mientras que cualquier persona con una cuenta de Twitter puede colaborar con información y agregar una ubicación cuando sea posible. En internet, los usuarios pueden leer los reportes de cada ciudad e incluso especificar la ubicación de los reportes de otros usuarios.
En otros países, como en Panamá, medios locales crearon el sitio Mi Panamá Transparente usando la tecnología de geolocalización Ushahidi para crear un mapa digital con los reportes ciudadanos de incidentes de crimen y corrupción.
Pero a diferencia de esa iniciativa, Retio es una app para celulares y los usuarios de teléfonos Android o Blackberry también pueden actualizar la información en tiempo real a través de Twitter.
Hasta ahora, la aplicación se ha popularizado con mayor rapidez en la Ciudad de México, donde la cuenta ya tiene 6,380 seguidores que han publicado más de 60,000 denuncias en tiempo real, mientras que en Monterrey la cuenta tiene más de 4,000 seguidores y casi 50,000 reportes.
A pesar de una baja penetración en internet, México es uno de los 10 países con mayor número de usuarios en Twitter. En algunas ciudades afectadas por la violencia del crimen organizado, esta red social se ha vuelto una herramienta ciudadana para reportar sobre tiroteos, asesinatos y otros hechos violentos ya que los medios locales han dejado de reportar sobre hechos violentos por los ataques y las amenazas del crimen organizado contra la prensa.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
