Una gran mayoría, más del 70%, de periodistas alrededor del mundo señaló haber sido objeto de ataques, amenazas o presiones al cubrir temas ambientales. El 41% de estas personas fueron víctimas de ataques físicos.
Así lo indica una encuesta hecha por la Unesco y la Federación Internacional de Periodistas (FIP), cuyos resultados se publicaron el 3 de mayo, Día Mundial de la Libertad de Prensa.
Campaña de la Unesco para el Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024: "Esta historia hay que contarla". La imagen muestra el lago Poopó en Bolivia declarado desaparecido en 2015.
“Prensa para el Planeta: el periodismo ante la crisis ambiental” es el tema elegido para la conferencia principal que conmemora la fecha y que tiene lugar en Santiago de Chile. Esta se enfocará, entre otros temas, en analizar la seguridad de periodistas ambientales, y cómo enfrentar la negación y desinformación sobre el cambio climático.
“En esta edición 31 del Día Mundial de Libertad de Prensa, la Unesco hace hincapié en el doble desafío que tenemos como humanidad en este momento: salvar nuestras instituciones democráticas y salvar el planeta. Por eso mismo, la temática de este año busca debatir la relación entre libertad de expresión y la crisis ambiental que vivimos”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR), Guilherme Canela, jefe de la sección de Libertad de Expresión y Seguridad de Periodistas de la Unesco.
“Periodistas son actores fundamentales para informar a nuestras sociedades sobre los varios ángulos de la crisis ambiental, incluyendo los cambios climáticos, combatiendo los niveles brutales de desinformación que tenemos sobre estos temas. También son centrales en hacer con que los poderosos rindan cuentas sobre las cuestiones ambientales. Y estos periodistas – los que cubren medioambiente – están bajo ataque”, agregó Canela.
Este ataque está reflejado en el estudio “La prensa y el planeta en peligro”, publicado este 3 de mayo, el cual mediante análisis cualitativo y cuantitativo detalla los ataques en contra de periodistas que cubren temas ambientales.
Uno de los elementos del estudio fue la encuesta hecha por la Unesco y la FIP a 905 periodistas de 129 países y que cubren temas ambientales. Cerca del 16% trabajan en América Latina y el Caribe.
Además de ataques físicos, amenazas y otro tipo de presiones, del 70% de periodistas que reportó haber sido atacado, un 60% aseguró haber experimentado acoso en línea. Un cuarto de aquellos que informaron haber sido atacados, dijo que había sido de naturaleza legal.
Casi la mitad de quienes respondieron la encuesta aseguraron haber ejercido autocensura, las razones van desde “temor a posibles ataques, a que sus fuentes quedaran expuestas a daños y a ser conscientes de que su cobertura medioambiental podría entrar en conflicto con los intereses de sus empleadores o anunciantes”.
La encuesta también hace énfasis en las cifras referentes a mujeres periodistas. Fueron 371 las que respondieron la encuesta. El 80% de mujeres periodistas que señalaron haber recibido algún tipo de ataque aseguraron que recibieron amenazas psicológicas o presiones por su cobertura.
Asimismo, ellas fueron víctimas de ataques digitales con más frecuencia que sus colegas hombres: 62% recibió este tipo de ataques. Esta cifra coincide con otro informe de la Unesco, “The Chilling”, que identificó que las mujeres periodistas son más propensas a la violencia digital que los hombres.
Entre aquellas periodistas atacadas, el 83% aseguró que afectó su salud mental. Una cifra superior a la general encontrada en la encuesta que fue del 75%.
La desinformación relacionada con el cambio climático también fue analizada por la encuesta. Dos tercios de quienes la respondieron señalaron que en los últimos años la desinformación ha aumentado, pero considera que el periodismo no está haciendo suficiente para contrarrestarlo. De ellos, el 68% cree que esto está relacionado con cuestiones de conflicto de intereses con las partes interesadas.
Otro elemento del estudio tiene que ver con las cifras registradas por la Unesco durante los últimos 15 años (desde 2009 a 2003) sobre ataques a periodistas que cubren temas ambientales.
La agencia de la ONU registró que al menos 749 periodistas, grupos de periodistas y medios que reportaban sobre temas ambientales en 89 países en ese periodo fueron atacados. El estudio señala que actores estatales, como policía, fuerzas militares, funcionarios y empleados gubernamentales, han cometido al menos la mitad de ellos. Por otra parte, actores privados, incluidas empresas de industrias extractivas, grupos ilegales, manifestantes y comunidades locales, son responsables de al menos una cuarta parte de esos ataques.
Banner español de la Unesco Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024
La Unesco también destacó a los 44 periodistas que cubrían temas ambientales y que fueron asesinados en los últimos 15 años, desde 2009 a 2023. La organización también tiene en sus registros 24 periodistas que sobrevivieron a intentos de homicidio en ese mismo periodo.
Los temas que cubrían quienes fueron atacados en estos 15 años incluyen las causas del cambio climático, minería ilegal, deforestación y combustibles fósiles, así como cuestiones específicas de sus comunidades, como agroindustria, apropiación de tierras, megaproyectos de infraestructura y consecuencias de fenómenos meteorológicos extremos.
La cobertura de manifestaciones ambientales son escenarios propicios para ataques a medios. La Unesco encontró 194 ataques durante la cobertura de protestas, la mayoría en América Latina y el Caribe, Norteamérica y Europa.
Las acciones legales en contra de periodistas y medios también preocupan a la Unesco. Al menos 204 de ellos han tenido que enfrentar este tipo de ataques en los últimos 15 años. Cargos penales en contra de medios y periodistas, reporteros encarcelados e incluso demandas por difamación hacen parte del panorama que enfrentan quienes cubren temas ambientales.
El estudio de la Unesco finaliza con recomendaciones tanto a gobiernos, medios y periodistas, así como a organizaciones de defensa. Para Canela, uno de los aspectos más importantes es el compromiso de parte de los Estados para garantizar el trabajo periodístico.
“Todos los actores, principalmente las autoridades públicas, tienen que urgentemente proteger a todas y todos los periodistas. Sin eso, nuestras sociedades no tendrán el acceso a informaciones chequeadas para enfrentar la actual crisis ambiental”, enfatizó Canela.
El encuentro principal del Día Mundial de la Libertad de Prensa tiene lugar del 2 al 4 de mayo en Santiago de Chile. Alrededor del mundo hay planeadas diferentes actividades en el marco de esta conmemoración.
El 2 de mayo se entregó el Premio Mundial a la Libertad de Prensa UNESCO/Guillermo Cano que este año fue entregado a los periodistas palestinos que cubren el conflicto de Gaza.
