El premiado fotoperiodista Bryan Patrick fue despedido del Sacramento Bee por manipular sus fotografías, anunció el propio diario el sábado 4 de febrero. Una revisión del trabajo de Patrick reveló que había imágenes alteradas por lo menos a partir de 2009, añadió el periódico.
La manipulación, una violación al código de ética del periódico, fue descubierta gracias a un lector, quien envió un correo electrónico en el que sugirió que una imagen de una garza tomada durante el Festival Invernal de Aves de Galt, publicada el sábado 29 de enero, había sido intervenida. El Sacramento Bee publicó una corrección el miércoles siguiente.
"Estamos hablando de la violación de un código de ética fundamental por apenas algo relativamente menor", dijo Sean Elliot, presidente de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa, citado por Poynter. "Si [el fotógrafo] está dispuesto a mover un par de garzas, si está dispuesto a encender unas llamas por hacer una foto más emocionante, ¿cómo sabemos que no hay más [alteraciones]? ¿Cómo podemos confiar en su trabajo?".
Sin embargo, Bob Garfield, del diario británico The Guardian, plantea una interesante pregunta sobre ética: "¿Acaso no todos los periodistas alteran la realidad?". En palabras de Garfield: "¿Tiene usted claro que la gente no habla en dos oraciones bien hechas y perfectamente claras? ¿Sabía usted que las personas dicen 'ehhhhh' todo el tiempo?".
