Para su edición de 2022, el Premio Gabo -galardón otorgado por la fundación del mismo nombre a lo mejor del periodismo iberoamericano- decidió incluir Audio como una nueva categoría, luego de recibir, en ediciones anteriores, cientos de postulaciones de proyectos de periodismo sonoro, sobre todo en formato de podcast.
El Consejo Rector de la premiación buscaba responder a la evolución del periodismo en dicho formato, el cual, reconoció, se expande a una gran velocidad como resultado de la llamada “era de la audificación” en los medios.
El primer trabajo ganador en esta categoría fue “La Segunda Muerte del Dios Punk”, un podcast true crime del periodista de Rosario, Argentina, Nicolás Maggi, sobre Javier Messina, un músico ambulante que se quitó la vida tras haber sido “cancelado” en redes sociales a raíz de una acusación de un crimen que no cometió.
Podcasts como el de Maggi sobre historias que examinan crímenes de la vida real están logrando gran penetración en las audiencias de América Latina y el mundo. El género true crime, que desde hace varias décadas goza de popularidad en cine y TV, ha encontrado en el podcast una plataforma ideal para llegar a nuevas audiencias, aunque los periodistas aún enfrentan grandes retos para su realización, distribución y monetización.
El primer ganador del Premio Gabo en Audio fue el podcast true crime “La Segunda Muerte del Dios Punk”, del periodista argentino Nicolás Maggi. (Foto: Captura de pantalla de Fundación Gabo en YouTube)
“El podcast true crime lo que nos permite a los periodistas que estamos acostumbrados a hacer periodismo narrativo, crónicas, es aunar lo sonoro, lo radial con el periodismo narrativo”, dijo a LatAm Journalism Review (LJR) Flavia Campeis, periodista, becaria de la Fundación Gabo y creadora de podcasts. “El podcast nos da muchas herramientas para poder contar las historias de una forma más profunda, más detallada, para poder explicarle a la audiencia cómo llevamos adelante una investigación”.
El lenguaje del podcast permite a los periodistas explorar minuciosamente detalles de las historias que en otros formatos sería complicado. Al ser un formato de consumo personal y que permite escuchar historias humanas, algunas veces en voz de las propias víctimas o sus familiares, genera empatía con los escuchas de forma más orgánica. Y tanto los detalles como la empatía son elementos fundamentales a la hora de contar historias de crímenes reales.
“El podcast tiene un formato de consumo muy íntimo, se escucha con auriculares, a solas, entonces uno tiene que tratar de establecer esa complicidad y hablarle a la otra persona cuidando todo, la tonalidad de la voz, la forma en que se narra…”, dijo Maggi a LJR. “El true crime es hoy por hoy un gran vehículo para hacer que nuestras historias lleguen a más gente y la conmuevan”.
Maggi produjo “La Segunda Muerte del Dios Punk” con Radio Universidad de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) como trabajo de grado de la licenciatura de Comunicación, luego de más de diez años de experiencia profesional tanto en radio como en medios escritos.
El podcast fue subido a la plataforma Erre Podcast, una productora de Rosario coordinada por Martín Parodi, mentor de Maggi en la UNR, lo cual ayudó a su distribución y posterior repercusión. La producción ha acumulado más de 130 mil escuchas en Spotify desde la publicación del primero de nueve episodios, en octubre de 2021. Eso ha permitido que la historia de un músico local haya logrado trascender a un público mucho más amplio.
Un caso similar fue el de “¿Dónde Está Paula?”, un podcast true crime producido y narrado por Campeis que cuenta la desaparición de Paula Perassi, una mujer de San Lorenzo, Argentina, que fue vista por última vez en septiembre de 2011, mientras estaba embarazada. El primer episodio se estrenó en septiembre de 2021 y hasta el momento la serie ha acumulado más de 13 mil reproducciones solo en Spotify.
“La idea es que pueda llegar a un público más grande. [El podcast] nos permite trascender y contar esta historia que ocurrió en un lugar muy puntual, en una ciudad pequeña de la Argentina, y que pueda llegar a muchos lugares. El podcast lo han escuchado en más de 40 países”, dijo.
Como Campeis y Maggi, cada vez son más los periodistas latinoamericanos que están descubriendo que el alcance global del podcast puede ser de utilidad para contar historias sobre temas globales a partir de historias locales.
“Para mí el éxito consiste en crear historias sensibles y profundas que tengan algún tipo de significado más amplio. Para tener éxito en ese sentido, hay que entrevistar exhaustivamente a tanta gente como sea posible, leer documentos judiciales, planificar cuidadosamente lo que se va a decir y luego producir contenidos que cuenten la historia cuidadosa y minuciosamente”, dijo a LJR Robert Quigley, profesor de la Escuela de Periodismo y Medios del Moody College of Communications de la Universidad de Texas en Austin, donde imparte la asignatura de Podcasts True Crime.
Un ejemplo célebre de lo anterior es “Praia dos Ossos”, la primera serie original de no ficción de la productora brasileña de podcast Radio Novelo, la cual ha superado tres millones de descargas desde su lanzamiento en 2020.
A través de la historia del asesinato de la socialité brasileña Angela Diniz, en 1976, a manos de su novio, la serie explora lo que sucede cuando un sistema de justicia deficiente se cruza con el machismo estructural de una sociedad.
“Realmente no hablamos mucho del crimen en sí. De lo que hablamos es de las repercusiones del crimen, la forma en que fue retratado por los medios, por el sistema de justicia y por su novio”, dijo la creadora y presentadora de “Praia dos Ossos”, Branca Vianna, a LJR.
Ante el hartazgo de las audiencias por la saturación informativa que existe hoy en día, los periodistas se han tenido que encontrar nuevas formas de captar el interés de la gente.
Para Maggi, los podcasts narrativos de no ficción son una buena herramienta para acercar al público de vuelta al periodismo, gracias a la introducción de elementos de otras industrias culturales, como el cine, la literatura y la música.
“Praia dos Ossos” fue el primera podcast original de no ficción de Radio Novelo, el cual ha superado tres millones de descargas desde su lanzamiento en 2020. (Foto: Captura de pantalla de Radio Novelo en YouTube)
“El género [true crime] es de por sí un buen vehículo para llegar a las audiencias porque es un formato que ya la gente conoce y que quiere consumir”, dijo el periodista. “Yo personalmente estoy bastante a favor de que haya esta mixtura entre periodismo y productos que parecen más ligados al entretenimiento, porque me parece una manera muy interesante de desandar un divorcio que se ha dado entre las audiencias y los periodistas”.
Esos elementos narrativos forman parte de lo que los creadores de podcasts llaman diseño sonoro, que consiste en combinar armónicamente diversos elementos de sonido para lograr una experiencia sonora inmersiva. Es justo el diseño sonoro lo que diferencia al podcast de otras formas de periodismo sonoro, como la radio.
"Es una de las cosas más difíciles y es una de las áreas en las que tenemos más dificultades para encontrar personas que sepan hacerlo", dijo Vianna. "Es increíblemente importante porque crea el ambiente. Puede que haya partes en las que haya que ser muy explicativo, y el diseño sonoro ayuda en ello. Tiene que ser muy sutil, no puede ser tan evidente".
Con una tonalidad de voz adecuada, testimonios en voz de las víctimas o personas cercanas, la musicalización e incluso recreación de hechos con efectos de sonido, el diseño sonoro de un podcast true crime debe generar empatía suficiente con el oyente al grado de conmover y motivar a la reflexión, de acuerdo con Maggi.
“En el fondo creo que la mayoría de los periodistas lo que queremos es conmover a la audiencia, dejarla pensando, llegar de alguna manera a tocar su fibra íntima emotiva por y a través de una historia bien contada”, dijo. “Todo eso se puede lograr a través de productos que estén constituidos de esta manera que parezcan un entretenimiento, pero que en el fondo practiquen subrepticiamente un contenido profundo y periodístico”.
Tanto para Maggi como Campeis y Vianna, las recreaciones y dramatizaciones son recursos que se pueden usar en podcasts periodísticos, siempre que exista transparencia y el oyente tenga claro qué partes de la historia son sonidos originales y cuáles son recreados para fines de ambientación.
“¿Dónde Está Paula?” incluso fue más allá. El podcast contó con la participación de actores que interpretaron conversaciones de texto de Paula Perassi que resultaban clave para entender la historia.
“Son chats que por primera vez se cuentan de modo periodístico. Como los chats son escritos y no tenemos la voz de Paula, lo que hicimos fue recurrir a actores, por supuesto aclarando en el mismo podcast que los chats iban a ser interpretados”, contó Campeis.
Para Vianna, la única forma de aprender a crear un diseño sonoro convincente y atractivo es escuchar tantos podcasts narrativos como sea posible, diseccionarlos y analizarlos.
"Simplemente escucha los mejores podcasts que sean como el que quieres hacer y haz un poco de ingeniería inversa", dijo la creadora. "[Pregúntate] ¿Por qué ponen este sonido aquí? ¿Por qué tienen música aquí y no allí? ¿Por qué esto no es música? ¿Por qué esto es sólo un pequeño sonido? ¿Deberías usar sonidos falsos o no?".
No obstante, aunque los elementos del entretenimiento contribuyen a que los podcast sean más inmersivos y disfrutables para el oyente, se debe tener cuidado de no caer en el sensacionalismo o cruzar las fronteras del periodismo, de acuerdo con Quigley.
"Tenemos que pensar en cómo crear contenidos convincentes, pero creo que eso es diferente a hacer contenidos de entretenimiento. Debemos tener cuidado de no ser sensacionalistas en nombre del entretenimiento”, dijo. “No solo los creadores deben dejar de considerar el crimen como entretenimiento, sino que los oyentes deben ser más exigentes en su dieta mediática y exigir más a los creadores”.
Seguir los lineamientos periodísticos al crear un podcast true crime incluye también cuidar a las fuentes y evaluar si las víctimas o sus familiares deben formar parte de la producción. Aunque contar con las voces de los protagonistas o de gente cercana a ellos ayuda a crear una imagen más convincente de los personajes, a veces esto puede hacerlos revivir los eventos traumáticos que un crimen representa.
A raíz del éxito de “Praia dos Ossos”, Radio Novelo lanzó el podcast “Crime e Castigo”, en el que cada episodio aborda un crimen de la vida real en voz de sus protagonistas o de personas cercanas. Vianna, quien también está detrás de este podcast, dijo que se debe tener suficiente sensibilidad a la hora de acercarse a estas fuentes y de cómo manejar el material.
"Tienes que pensar que estás hablando con personas que han pasado por acontecimientos increíblemente traumáticos. No es justo volver a traumatizar a nadie", dijo. "Normalmente hablas con personas que no son públicas. No están acostumbradas a conceder entrevistas. [...] Como periodista, si hablas con gente normal tienes que pensar en ello, sobre todo si hay un delito de por medio".
Para Quigley, el que los podcasts true crime de investigaciones periodísticas tengan tan buenos resultados tiene también que ver con las habilidades que los periodistas tienen para cubrir temas relacionados con el crimen. Y eso es una ventaja competitiva sobre el resto de los creadores de podcasts.
"Los periodistas siempre han cubierto historias de crímenes, de modo que saben cómo conseguir expedientes, entienden la terminología y saben cómo hablar con sensibilidad con las fuentes. Creo que la minuciosidad con la que los periodistas abordan el true crime les ayuda a destacar en un género saturado", dijo.
El primer ingreso que recibió “La Segunda Muerte del Dios Punk” fue la recompensa económica que acompaña al Premio Gabo. Antes de eso, el podcast había tenido repercusión, pero no había generado ningún tipo de monetización.
Ese es el panorama de sostenibilidad que enfrentan la mayoría de los creadores independientes de podcast periodísticos de no ficción, los cuales cuentan apenas con algunas opciones para monetizar sus creaciones y deben ejercer un trabajo de resistencia a largo plazo.
Flavia Campeis, creadora y narradora de "¿Dónde Está Paula?", dijo que están buscando fondos para producir la segunda temporada del podcast. (Foto: Cortesía)
“Hacer un podcast true crime de larga duración puede ser muy caro. Puede que tengas que poner a un reportero a trabajar en una historia durante casi un año, y puede que tengas que pagar viajes… Una de las mejores formas de recuperar esos costos es vender publicidad, pero la publicidad es difícil de vender en podcasts seriales”, dijo Quigley. “Los creadores de podcasts pueden ganar mucho dinero con su trabajo, pero hay que estar en esto a largo plazo. Hay que ser agresivo para encontrar nuevas formas de monetizar el trabajo”.
El podcast es un formato relativamente nuevo, con menos de 20 años de existencia, por lo que todavía a inversionistas y patrocinadores les cuesta entenderlo y, por tanto, desconfían si el producto no viene respaldado por un medio de comunicación o una plataforma digital de audio.
Varios medios de han incursionado en la creación de podcast, pero la mayoría se ha limitado a la producción de “dailys” (sobre noticias del día), cuya producción es más sencilla, rápida y barata que la de los podcasts narrativos de no ficción, cuya creación puede tomar varios meses.
“[En Argentina] Hubo varios medios de comunicación grandes que quisieron tener sus podcasts, pero no ofrecen ninguna motivación, ni forman al periodista, ni le ofrecen un pago extra por hacerlo, por lo cual termina todo un poco fagocitado por el fragor de la tarea cotidiana”, dijo Maggi. “Después, ¿cuál es el problema? Que no tengan la paciencia suficiente para acompañar el proceso hasta que dé resultado, que te están respirando en la nuca, viendo las métricas y preguntándote ‘¿por qué no está volviendo ese dinero invertido?’”.
“La Segunda Muerte del Dios Punk” fue producido con fondos propios y con recursos técnicos de la Radio Universidad de la UNR. Pero a partir del éxito del podcast, Maggi y Erre Podcast están trabajando en una segunda temporada en coproducción con Posta, una de las casas productoras de podcasts más importantes de Argentina. Esta segunda entrega estará disponible para mayo de 2023, adelantó Maggi.
“Quedará ver la posibilidad de comercializar el podcast a través de alguna plataforma. Eso lo estamos discutiendo en este momento”, dijo. “Estamos tratando de diversificar, de enviar proyectos a las plataformas más grandes, digamos Spotify, Amazon… Queremos explorar también la opción de conversión a material audiovisual”.
Aun cuando un podcast es colocado en una plataforma global, eso no garantiza la generación de ingresos para el creador, a menos que la plataforma adquiera el podcast en exclusiva. Spotify, por ejemplo, paga en promedio $0.003 dólares por cada reproducción, dependiendo de factores como el país del creador, su número de seguidores y el alcance del podcast. Por tanto, la monetización por esa vía es prácticamente inexistente para la mayoría de los creadores independientes.
“[En Spotify] No se monetiza como sí se hace, por ejemplo, en YouTube o en otras plataformas. En las plataformas de podcast solo se publica gratuitamente y, bueno, sí es interesante que llegue a una audiencia muy grande y diversa, pero creo que todavía es algo por saldar o por repensar para que podamos tener alguna monetización a partir de las escuchas”, dijo Campeis, cuyo equipo se encuentra buscando fondos para la segunda temporada de “¿Dónde Está Paula”, que esperan tener lista a mediados de 2023.
Otros creadores de podcast optan por métodos alternativos de financiamiento. Existen métodos de monetización como el crowdfunding o las donaciones. Cada vez son más los creadores que piden apoyo de sus oyentes a través de plataformas como Patreon o Buy Me a Coffee.
Radio Novelo ha encontrado una importante fuente de financiamiento en las organizaciones sin fines de lucro. “Crime e Castigo” es producido con recursos del Instituto Betty e Jacob Lafer y la Oak Foundation, que estaban interesadas en la creación de contenido relacionado con los derechos humanos y la justicia criminal. De forma similar, su podcast “Projeto Querino”, sobre la historia de Brasil desde un punto de vista afrocéntrico, fue financiado por organizaciones que trabajan con temas raciales.
"Es una forma diferente de hacer periodismo y una forma muy interesante, también porque [el podcast] es muy nuevo”, dijo Vianna. “También es intrigante porque aún queda mucho por hacer. Todavía se puede experimentar mucho. Eso lo hace muy interesante”.
