Por Sarah Brager
Transmitir las consecuencias del cambio climático de una manera precisa y digerible continúa desafiando a periodistas ambientales. Al abordar cómo mejorar la cobertura de la crisis climática, un grupo de panelistas del Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) de 2023 compartió la importancia de hacer que las historias sean más personales para la audiencia, reinventar las maneras de narrar, colaborar en la difusión de información y promover optimismo a través de soluciones.
Durante el panel “Cómo mejorar la cobertura de la crisis climática y evitar el escenario de “Don’t Look up” [película de Netflix traducida ‘No mires arriba’], los expertos hablaron de sus respectivas experiencias en la comunicación del estado del cambio climático, enfatizando en que los periodistas deben tener en cuenta la participación de la audiencia además de simplemente informar los hechos.
El panel del 15 de abril fue moderado por John Schwartz, profesor de la Escuela de Periodismo y Medios de UT Austin y exreportero científico de The New York Times. Al abrir la discusión, Schwartz reconoció que los periodistas todavía están tratando de encontrar la mejor manera de contar la historia de la crisis climática.
“El problema del cambio climático no es algo con lo que lidiamos a medias”, dijo Schwartz. “Se necesita el compromiso de los reporteros”.
Manuela Andreoni, reportera climática para The New York Times basada en Brasil, compartió cómo “ayudar a las personas a mirar hacia arriba, hacia abajo y alrededor” con un enfoque triple: acercarlas, sorprenderlas y hacer que los problemas sean personales.
Andreoni explicó cómo los lectores a menudo se sienten desconectados y luchan por encontrar significado en las noticias climáticas si las historias ocurren lejos de ellos. Para evitar esto, dijo que los reporteros deberían usar reportajes de investigación para ayudar a los lectores a sentirse reconectados con temas como el cambio climático y la crisis de la biodiversidad. Además, dijo que esto debe hacerse de una manera que sea única para brindar una nueva perspectiva sobre temas que pueden parecer repetitivos en las noticias.
Como escritora del boletín Climate Forward de The New York Times, Andreoni dijo que los reporteros deben mostrar a la audiencia cómo el cambio climático es importante en su vida diaria. Construir esa conexión con los lectores, dijo, les ayudará a involucrarse mejor con los temas que se tratan.
“Estamos hablando de cambiar el planeta de manera que lo hagamos inhabitable para nosotros, entonces estamos hablando de salvarnos”, dijo Andreoni. “Es importante conectarse realmente con los lectores en este espacio tan personal sobre cómo las cosas están cambiando en sus propias vidas y cómo sus propias vidas impactan estos cambios”.
Darryl Fears, reportero de justicia ambiental en The Washington Post, dijo que el compromiso también requiere un liderazgo más fuerte y una narración reinventada.
Fears enfatizó la necesidad de crear un nuevo modelo para contar historias ambientales, uno que se base más en el valor del “atractivo cinematográfico” de fotógrafos, diseñadores y artistas que pueden ayudar a la audiencia a ver el problema que describen los reporteros.
Además, Fears dijo que decidió prestar más atención a los “canarios del cambio climático de Estados Unidos”, o las personas que están en la primera línea del cambio climático: comunidades de color y comunidades de bajos ingresos.
“Estas personas podrán decirnos cómo es el futuro para todos nosotros”, dijo Fears. “Necesitamos hacer todo lo posible para darles el tiempo y la atención que merecen”.
Fears dijo que la gente también debería analizar cómo se distribuye el dinero entre las organizaciones ambientales porque los grupos de justicia ambiental a menudo son “anémicos en su financiación”.
Vernon Loeb, editor ejecutivo de Inside Climate News, dijo que su experiencia en el sector del periodismo sin fines de lucro le enseñó a ver a otros periodistas como colaboradores en este esfuerzo, no como competidores. La necesidad de colaboración es extraordinaria, dijo, porque el cambio climático es una historia enorme que abordar.
Loeb también dijo que los periodistas tienen un poder increíblemente fuerte para enfrentar la autocomplacencia y abogar por una solución a la crisis climática si trabajan juntos y “llenan los vacíos regionales”.
“Ahora, de repente, existe este intercambio... existe esta colaboración y, en todo caso, ayudará a compensar la pérdida de todos estos reporteros locales”, dijo Loeb. “Si algo va a ayudar a compensar esa pérdida de información realmente profunda y significativa a nivel local, será este tipo de colaboración”.
Michael Webber, el profesor de recursos energéticos de UT Austin, aportó su perspectiva como ingeniero y consumidor de noticias ambientales al panel. Si bien dijo que la cobertura climática ha recorrido un largo camino, todavía hay espacio para centrarse más en el optimismo y las soluciones complejas.
Webber dijo que el costo de no hacer nada en respuesta al cambio climático es mucho más caro que el de la energía limpia, y recomendó que los reporteros incluyan más ese hecho en su cobertura. Esto, y mostrar señales de optimismo, podría fortalecer el periodismo sobre el cambio climático, dijo.
“Tenemos que tomar medidas urgentes porque... queremos evitar las malas noticias, pero mira todo lo bueno que obtenemos cuando tomamos medidas”, dijo Webber. “Esto conduce a mejores empleos, todo más limpio, una mejor equidad en la forma en que accedemos a la energía (y) una mejor equidad de quién sufre la contaminación del aire”.
Los que niegan el cambio climático amenazan la difusión de la verdad y, en última instancia, plantean la cuestión de qué pueden hacer los periodistas para combatir la desinformación. Cuando se les preguntó cómo se debe abordar esto, los panelistas acordaron que los reporteros deben usar a científicos como punto de partida para identificar hechos y soluciones que luego se pueden desglosar para la audiencia.
A veces, la ciencia puede dar miedo de leer. Sin embargo, Loeb dijo que cree firmemente que hay momentos apropiados en los que la cobertura climática debería asustar a la gente, y señaló que existe una “falsa dicotomía” entre el periodismo de fatalidad y el periodismo de soluciones.
“En cada historia que asusta a la gente, hay soluciones”, dijo Loeb. “Asustarse, hasta cierto punto, es una solución”.
A medida que los periodistas aprenden a lograr un equilibrio entre proporcionar la verdad dura, a menudo aterradora, y resaltar soluciones optimistas, Schwartz recordó a los oyentes que enmarcar la cobertura para comprender el miedo no es el enfoque correcto.
Los periodistas todavía están aprendiendo las herramientas más efectivas para comunicar noticias ambientales, pero todos los panelistas coincidieron en que, al final, los reporteros deben seguir comprometidos en informar los hechos porque el periodismo es una herramienta poderosa en la lucha contra el cambio climático.
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Sarah Brager es una estudiante de segundo año de periodismo en UT Austin. Actualmente es reportera de noticias generales para The Daily Texan y reportera fellow en el Community Impact Newspaper, donde se enfoca en la cobertura hiperlocal y de diversidad de la comunidad de Austin.
(Foto de banner: Patricia Lim / Centro Knight)
