Por Diego Cruz
“Yo creo que estamos en la edad de oro del periodismo y que las posibilidades para lo que está pasando son bastante emocionantes”, dijo Michael Maness, vicepresidente de Periodismo e Innovación de Medios de la Fundación Knight, en una conferencia dedicada a comprender las innovadoras estrategias de ingresos que los medios digitales deben adoptar para sustentarse.
Más de 72 periodistas y académicos de 27 países atendieron la Digital News Revenue Summit el 3 de abril, presentada por The Texas Tribune y el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. El programa, que se llevó a cabo en el Centro para Nuevos Medios Belo de la Universidad de Texas de Austin, incluyó paneles de discusión, sesiones informativas y talleres de planeación para los invitados.
En su presentación al comienzo del evento, Maness resaltó que las organizaciones mediáticas deben innovar para adaptarse a una era continuamente disruptiva en la que nuevas tecnologías, como aparatos móviles y vestibles, están cambiando la forma en que los lectores interactúan con las noticias más rápido que nunca.
Uno de los mayores obstáculos a este proceso es la falta de lo que él llamó liderazgo transformacional, una manera de dirigir que adopta a la tecnología disruptiva y dedica tiempo a comprender los problemas que enfrentan las personas para crear un producto que los solucione.
Las organizaciones noticieras, como cualquier otra marca, sólo pueden sobrevivir si crean productos que o son útiles o causan placer a sus clientes, o mejor aún ambos, dijo Maness. El iPhone es un buen ejemplo, extremadamente útil y agradable de usar, lo que lo hace un producto muy exitoso.
La manera de hacer esto es adoptar el pensamiento del diseño, una manera sistemática de estudiar cómo los usuarios interactúan con los productos y cómo éstos afectan sus vidas para que así una compañía pueda satisfacer sus necesidades insatisfechas, dijo Maness. En lugar de intentar diseñar un primer producto que es caro y perfecto las compañías deberían enfocarse en hacer un prototipo barato rápidamente para probarlo con sus usuarios en diferentes etapas antes de exponerlo a un público más grande.
Los medios que enfrentan ingresos disminuyentes pueden innovar entendiendo el impacto que tiene su trabajo en las comunidades que cubren. Maness dijo que un estudio elaborado por Gannett reveló que lo que conforma un medio confiable en las mentes de los consumidores no concuerda con lo que opinaría un periodista. Estas características incluyen autenticidad, opiniones subjetivas, transparencia de sus intenciones, auto consciencia de su rol periodístico y un enfoque especializado en un solo tema.
Las organizaciones noticieras también se pueden adaptar al entender que no tienen que llevar a cabo todo el trabajo de buscar información y reportar. Con los medios sociales, las personas pueden compartir sus historias, fotografías y videos, creando contenido que un periodista puede filtrar y recuperar. Similarmente, notas sencillas basadas en datos pueden ser escritas por algoritmos, permitiendo que los periodistas inviertan su tiempo en trabajos más complejos y valiosos.
“En una era de continuamente disruptiva tienes que dejar de hacer algunas cosas y dedicar tiempo y espacio a la experimentación”, dijo Maness.
Estrategias de The Texas Tribune
Después de la presentación, miembros de The Texas Tribune presentaron en un panel discutiendo el modelo de negocios que le permitió a la compañía sin fines de lucro ir de depender de donaciones para 59 por ciento de sus ingresos a utilizar patrocinios corporativos, publicidad y eventos para producir 45 por ciento de sus ingresos en sólo cuatro años.
April Hinkle, jefa directiva de ingresos, dijo que en sus patrocinios el Tribune se enfocaba en crear programas individuales para cada cliente que crearan una relación más fuerte con ellos y favoreciera apoyo futuro.
La directora de eventos, Agnes Varnum, dijo que un buen evento dependía en tener presentadores excelentes y bien conocidos, que dieran a los visitantes una buena y valiosa experiencia. También advirtió que era fácil sobre-gastar en eventos, y esto era algo de lo que se debían cuidar las organizaciones.
Maggie Gilbur, directora de desarrollo, dijo que el modelo sin fines de lucro del Tribune funcionó porque satisfacía la necesidad insatisfecha de educar a ciudadanos tejanos sobre temas de importancia al estado, y sus donadores habían reconocido esto. La directora asistente de desarrollo, Natalie Choate, dijo que era clave encontrar nuevas formas de promover la misión de la organización para seguir impulsar a la gente a contribuir fondos económicos.
Hablando sobre “crowdfunding”, el jefe directivo de innovación, Rodney Gibbs, dijo que era esencial diseñar campañas con proyectos muy específicos en las que era claro a dónde iba el dinero. Además dijo que las campañas de deben planear con el mayor detalle posible antes de ser iniciadas, ya que una vez sucedido esto su mantenimiento ocupan todo el tiempo.
Patrones en ingresos mediáticos
Hacia el final del programa de mañana de la conferencia, Jesse Holcomb, investigador principal del Proyecto de Periodismo del Centro de Investigación Pew, dijo que aunque las fuentes no-tradicionales de fondos se habían vuelto más comunes la publicidad seguía siendo la principal fuente de ingresos.
Holcomb además encontró en sus investigaciones que las organizaciones sin fines de lucro tendían a cubrir temas locales y estatales, áreas en las que las compañías mediáticas más grandes estaban fallando. Además, descubrió que el público veía a la prensa como algo necesario para impedir que sus líderes actuaran de forma irresponsable, y enfatizó que las audiencias tenían más control sobe el futuro del periodismo del que habían tenido en mucho tiempo.
Para aprender más sobre el evento, vea nuestro Storify (en inglés) abajo:
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
