Por Trisha Dasgupta
La periodista Mar Cabra, ganadora del Premio Pulitzer, habló en el 24º Simposio Internacional de Periodismo Online (ISOJ) sobre los crecientes índices de ansiedad y depresión entre los profesionales de los medios de comunicación tras la pandemia.
"El Centro Internacional para Periodistas (ICFJ, por sus siglas en inglés) realizó un estudio sobre los efectos de la pandemia en los periodistas y uno de los principales problemas que fue mencionado como uno de los principales retos a los que se enfrentaban los periodistas era el de su salud mental", explicó Cabra. "Hemos visto datos procedentes de un país tras otro que muestran la misma realidad: que nuestra salud mental se está viendo amenazada a un nivel sin precedentes".
Cabra es la fundadora de The Self Investigation, una fundación destinada a proporcionar servicios y recursos de salud mental a periodistas de todo el mundo. La periodista dirigió un taller durante el almuerzo en ISOJ titulado "Cómo operativizar la salud mental y el bienestar en la redacción".
"La buena noticia de todo esto es que por fin estamos empezando a romper el estigma en torno a la salud mental en el periodismo", dijo. "Pero los datos muestran una realidad muy oscura".
El problema va más allá de América del Norte: los periodistas de lugares donde la libertad de prensa e información no está garantizada se enfrentan a índices de ansiedad aún más elevados.
"Si nos fijamos en informes procedentes de países tan variados como Canadá, Ecuador o España, con situaciones de acceso a la información, libertad de información y libertad de prensa muy diferentes, los datos apuntan a que al menos el 60 por ciento de los trabajadores de los medios de comunicación de esos países declaran altos niveles de ansiedad", dijo.
Cabra no es la única periodista que habla de la salud mental en las redacciones. En septiembre de 2022, Ed Yong, quien ganó un premio Pulitzer por su cobertura a profundidad de la pandemia de COVID-19, habló de sus problemas de salud mental y de su decisión de tomarse un año sabático. La experiencia de Yong coincide con la de Cabra y muchos otros periodistas.
"Estos últimos tres años han sido los más significativos de mi vida profesionalmente, pero también me han roto profundamente", dijo Yong en un tweet. "La pandemia no ha terminado, pero después de mucho tiempo mirando al sol, necesito parpadear".
Cabra, quien dirigió el equipo de periodistas en la publicación e investigación de los “Panama Papers”, dijo que ella misma se enfrentó al agotamiento después de años de trabajar en historias que inducían un alto nivel de estrés.
"Se suponía que era el mejor momento de mi carrera, estaba en el nivel más alto de mi carrera. También fue uno de los momentos más bajos", dijo Cabra. "Había estado trabajando sin parar 16 horas diarias, a veces durante muchos, muchos años. Estaba acumulando estrés, demasiado estrés durante demasiado tiempo".
El programa The Self Investigation busca ofrecer recursos preventivos que aborden la raíz de los problemas de salud mental de los periodistas, en lugar de métodos reactivos. De este modo, los reporteros y los profesionales de los medios de comunicación pueden recibir ayuda antes de que lleguen al punto de agotamiento mental total.
"Cuando me detuve y me di cuenta de que tenía todas las señales de agotamiento mental, ya estaba agotada mentalmente", dijo Cabra. "Cuáles eran esos signos que se me habían pasado por alto y que no había atendido y por eso probablemente tuve que acabar poniendo una pausa en mi carrera. Estuve agotado física y mentalmente durante mucho tiempo".
Sin embargo, a pesar de las crecientes tasas de ansiedad y depresión, hay muchas formas de aplicar programas y sistemas en las redacciones que pueden combatir el agotamiento y el estrés elevado, según Cabra.
"Tendríamos que tener programas de formación de apoyo organizativo a varios niveles y, por supuesto, transparencia y comunicación", dijo. "Para mí, la verdadera revolución para la salud mental que está empezando ahora mismo en el periodismo tiene que ver con cómo integramos el bienestar y la salud mental en nuestros valores fundamentales a la hora de ejercer".
(Foto banner: Patricia Lim / Centro Knight)
