Por Alejandro Martínez
El gobierno venezolano iniciará un proceso legal en contra del diario español El País por la fotografía falsa del presidente de Venezuela Hugo Chávez que el periódico publicó la semana pasada, aseguró el ministro de comunicación e información Ernesto Villegas en entrevista con la cadena pública TeleSUR el domingo pasado.
“El gobierno venezolano ha de emprender acciones legales contra ese diario con todas las herramientas jurídicas a nuestro alcance para no solamente resarcir el daño moral causado sino también para sentar un precedente. Ya basta de ese periodismo canalla”, dijo Villegas.
En la madrugada del 24 de enero, El País publicó en su sitio web y en la primera plana de su edición impresa una fotografía que supuestamente mostraba a Chávez entubado en una sala de operación. La imagen hubiera sido la primera desde que Chávez fue operado el 11 de diciembre del año pasado en La Habana, Cuba tras una nueva complicación en su lucha contra el cáncer.
La imagen resultó ser una captura de pantalla de un video subido a YouTube en 2008 en el que el paciente no es Chávez. Al enterarse del error, el diario retiró la imagen de su sitio web, ordenó detener la distribución del periódico e imprimió una nueva versión. El diario se disculpó en su sitio y, este domingo, publicó una nota con los detalles del error.
En la entrevista con TeleSUR, Villegas desestimó las explicaciones de El País y las calificó de ser parte de una “cadena sistemática” que buscaba atacar al gobierno de Chávez. En otra entrevista el 27 de enero, Villegas dijo que el diario español no solo debía disculparse con sus lectores, "sino también con el propio presidente Chávez y el pueblo venezolano".
El País ha sido criticado por varios comentaristas en los medios y en las redes sociales. La semana pasada, la presidenta de Argentina Cristina Fernández de Kirchner arremetió contra el diario español y varios otros medios a través de su cuenta de Twitter a raíz de la publicación de la foto.
Sin embargo, el episodio también ha subrayado la incertidumbre y la especulación que han surgido a partir de la falta de detalles específicos sobre la salud de Chávez por parte del gobierno venezolano. Basado en sus registros sobre la situación de la libertad de prensa e información en Venezuela, el Instituto Prensa y Sociedad produjo recientemente un reporte en el que asegura que el manejo informativo del gobierno sobre la salud del presidente ha sido "poco transparente y ha tenido como correlato un discurso agresivo hacia la prensa nacional y extranjera".
Mientras tanto, Villegas dijo que se difundirá una foto verdadera de Chávez cuando las circunstancias lo requieran, reportó el portal Perú 21. Villegas agregó que "Chávez está conforme con el modo en el que se ha venido comunicando su situación de salud” y que ha dado instrucciones precisas para informar noticias sobre el tema, informó el portal.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
