El Centro Internacional para Periodistas (ICFJ, por sus siglas en inglés) publicó recientemente una guía contemporánea sobre los principios éticos que deben regir en el periodismo actual, dado el contexto mediático digital.
“A pesar de los cambios tecnológicos, los principios de búsqueda de la verdad, de dar voz a los que no tienen, de ser responsables de lo que hacemos, de actuar con independencia y transparencia ante nuestras audiencias deben seguir guiando el trabajo periodístico”, es una de las conclusiones principales del manual Ética Periodística en la Era Digital. El documento destaca la credibilidad como el valor fundamental del periodismo en el siglo veintiuno.
La realización de esta guía fue posible gracias a la colaboración de la Oficina de la Unesco en Montevideo, Uruguay, y del gobierno de Suecia. Sus autores son Luis Manuel Botello, vicepresidente de Nuevas Iniciativas e Impacto de ICFJ, y Javier Darío Restrepo, director del Consultorio Ético de la Fundación Gabriel García Márquez para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI).
“El periodista es un servidor de lo público”, dijo Restrepo al Centro Knight. Para el autor, uno de los potenciales aportes de esta guía al periodismo es demostrarles a los lectores que el periodismo tiene en este momento una valiosa oportunidad de reinventarse. “Hacer énfasis en la identidad del periodista y de su profesión: servir a la sociedad a través de la información”, subrayó.
Según el reconocido periodista colombiano de larga trayectoria, con este documento no se trata de reinventar la ética periodística sino de aplicarla a una historia nueva de la profesión.
Al darle la tecnología más poder a los usuarios crece el nivel de exigencia de la responsabilidad, señaló Restrepo. Las audiencias han crecido, las posibilidades de acceso a fuentes de información se han multiplicado, “esto intensifica el deber de ofrecer una información más segura”, sostuvo.
Para Botello, el otro autor de la guía, uno de los aspectos más difíciles que está planteando actualmente un verdadero desafío al periodismo es la manera en que se viraliza la información en redes sociales, “que muchas veces no está basada en hechos reales sino en falsedades”. Otro gran desafío, señaló, es la expansión de las posibilidades mediáticas del ciudadano. Ahora “todo el mundo informa, pero ¿cómo sabemos cuáles de esas fuentes son confiables en ese nuevo ecosistema?”, dijo Botello al Centro Knight.
El periodismo que se hace en redes sociales no es tan profundo como el que se hace en medios tradicionales, pues la información suele venir en formatos rápidos que apelan a las emociones y se pueden compartir rápidamente, dijo Botello. “Estamos en una época en donde necesitamos mayor contexto, mayor profundidad, mayor credibilidad, mayor confianza y mayor conexión con las audiencias”, acotó.
Botello también consideró que la sociedad civil debe ser más activa y crítica con los contenidos periodísticos que consume, que debe hacer uso del pensamiento crítico para exigir más rigurosidad a las fuentes de información.
Con una extensión de 32 páginas, la guía está compuesta de 10 breves ensayos a modo de capítulos que exploran temas como la post verdad, la independencia editorial, la inmediatez de las noticias, el sensacionalismo, los modelos de negocio actuales, la importancia de hacer un periodismo de mayor calidad, entre otros.
El manual de ICFJ forma parte de un proyecto más grande que empezó hace poco más de un año, que incluyó la producción de cinco video reportajes sobre ética periodística y la creación del micrositio Ética Periodística en el Siglo XXI.
Los temas tratados en los videos abordan la proliferación de noticias falsas y la necesaria verificación de datos, el ejercicio del periodismo en zonas violentas, los dilemas éticos de la cobertura periodística, la responsabilidad sobre las consecuencias que conlleva publicar ciertos tipos de información, y cómo adaptar los principios éticos tradicionales a la nueva era digital.
Mucho del contenido de los videos y los testimonios de los expertos allí entrevistados han sido incluidos en el manual de ética.
También como parte del proyecto, y contando también con el apoyo de la Unesco y el gobierno de Suecia, se realizó en un primer momento una conferencia sobre ética periodística. Este conversatorio tuvo lugar el 4 de diciembre de 2016, en Panamá, dentro del marco de los cuatro días de actividades de la Conferencia Latinoamericana de Periodismo de Investigación (COLPIN) que organiza anualmente el Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) y Transparencia Internacional.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
