Asociaciones de periodistas y grupos de derechos humanos en Brasil están criticando la decisión del presidente Luiz Inácio Lula da Silva de nombrar a un polémico presentador de televisión y político para conducir dos programas informativos en cadenas públicas del país.
Lula designó a José Luiz Datena — un comunicador longevo y excandidato a la alcaldía de São Paulo — para conducir un programa semanal de entrevistas en TV Brasil y un espacio matutino diario en Rádio Nacional, ambos parte del conglomerado público Empresa Brasil de Comunicação, o EBC.
Datena, conocido por su personalidad extravagante, ganó notoriedad durante un debate televisado en 2024, cuando azotó una silla de metal contra un candidato rival que hizo referencia a acusaciones de conducta sexual indebida en su contra. También ha sido ampliamente criticado por lo que muchos consideran el tono sensacionalista de Brasil Urgente, el programa informativo que presentó en la cadena Band São Paulo hasta 2024.
Lula anunció su designación el 2 de noviembre desde su despacho en el Palacio del Planalto, en Brasilia, según reportó Folha de S. Paulo. “Los dos han sido amigos desde hace décadas”, informó Folha.
El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, invitó al polémico presentador de televisión José Luiz Datena a conducir dos programas informativos en las cadenas de públicas del gobierno federal. (Foto: Presidência do Brasil)
La decisión ha generado una respuesta atípicamente fuerte. Pedro Rafael Vilela, presidente del Comité Editorial y de Programación de la EBC y del sindicato de periodistas de Brasilia, le dijo a LatAm Journalism Review (LJR) que Datena es “la antítesis” de lo que debería guiar la programación de los medios públicos.
Su nombramiento, afirmó, “reveló una interferencia ilegal e indebida de la cúpula del gobierno federal en la programación de los medios públicos”.
“La combinación de todo esto”, añadió, “marca un episodio humillante para el proyecto de comunicación pública brasileño”.
Grupos de derechos humanos también expresaron críticas fuertes. El Consejo Nacional de Derechos Humanos dijo que Datena es un ejemplo emblemático de sensacionalismo, al contribuir directamente a “asociar la violencia con estereotipos raciales y socioeconómicos, y directa o indirectamente violar la dignidad de amplios sectores de la población brasileña, incluidos los pobres, las mujeres, personas LGBTQIAPBN+, personas negras y quienes viven en favelas y comunidades marginadas”.
Eugenio Bucci, expresidente de Radiobras, luego incorporada a la EBC, no descarta las críticas, pero señaló que la discusión se debe profundizar.
“Si lo contratan por sus habilidades de comunicación generales sobre el tema de seguridad pública y cambia su estilo, podría resultar algo posiblemente interesante”, dijo Bucci, profesor del Instituto de Estudios Avanzados de la Universidad de São Paulo, a LJR.
Otros académicos, sin embargo, discrepan. Akemi Nitahara, empleada de la EBC y candidata a doctorado por la Universidad Federal Fluminense, dijo a LJR que para que un nombramiento así funcionara, tendría que haber “un cambio completo de su perfil, algo que no tendría sentido para alguien con semejante reputación y una marca profesional tan definida”.
Consultado por LJR sobre la creciente polémica, Datena dijo que está comprometido con ser una voz independiente y que inclusive eso le ha costado trabajos.
“Siempre he defendido lo que es constitucional (el pueblo) y siempre he estado en contra de los extremos”, dijo. “Nunca he inclinado la cabeza ante un patrón. Mi patrón es el pueblo. Tengo derecho a trabajar donde quiera si me invitan. Nunca quise ser aceptado universalmente, ni Cristo lo fue”.
Incluso investigadores que no se dedican a estudiar medios de comunicación, como Bruno Paes Manso — especialista en violencia de la Universidad de São Paulo — opinaron sobre el impacto de una figura como Datena.
Manso señaló que históricamente Datena representa una escuela de periodismo policial sensacionalista que gira en torno al miedo, las narrativas de bien y mal, y a veces celebra la violencia policial.
“Este estilo ha sido criticado desde hace mucho tiempo dentro del debate periodístico sobre violencia urbana y seguridad pública”, dijo, explicando que también contrasta fuertemente con las posiciones generales del actual gobierno, que en teoría abordaría estos temas desde otra perspectiva.
Datena comenzó su carrera en el periodismo policial, ganando popularidad en los años 80 y 90.
En 2013, como presentador de Brasil Urgente, Datena fue duramente criticado por mostrar imágenes de víctimas en el piso de una discoteca incendiada y comparar la escena con cámaras de gas nazis.
La historia del sensacionalismo en la televisión brasileña fue abordada en un libro de 2024 sobre el presentador Jacinto Figueira Júnior, conocido como el Hombre de los Zapatos Blancos, quien obtuvo altos índices de audiencia durante décadas mezclando hechos con engaños. Su estilo abrió el camino a figuras como Datena, según el autor Mauricio Stycer.
“Una característica muy clara de estos programas es intentar avivar el miedo, un sentimiento que estimula la audiencia”, Stycer le dijo a LJR el año pasado. “Tampoco siempre siguen reglas básicas del periodismo, como mostrar todos los lados, no hacer acusaciones infundadas, no forzar entrevistas ni poner el micrófono en la cara de alguien que acaba de ser detenido”.
Este artículo fue traducido con la ayuda de IA y revisado por Jorge Valencia.
