En Guatemala, el sitio de noticias El Periódico informó recientemente que cinco niños guatemaltecos, afectados por la política de tolerancia cero que impuso a las familias de migrantes indocumentados el actual gobierno estadounidense a principios de mayo, fueron reunificados con sus padres en su país de origen.
El periodista Ramón Ignacio Zamora de El Periódico dijo en entrevista con el Centro Knight que hasta el momento tienen identificados 11 casos de niños guatemaltecos que fueron separados de sus padres por las autoridades migratorias de Estados Unidos en la frontera con México. Estos casos fueron encontrados en la plataforma de datos creada por la organización de noticias estadounidense ProPublica desde fines de junio de este año.
ProPublica y sus medios aliados en América Latina y Estados Unidos le pidieron a su audiencia brindar la información que tengan sobre los migrantes detenidos, a través de unos formularios en línea, para alimentar la base de datos que es compartida con los medios participantes en el proyecto.
“Nuestro equipo de investigación está buscando a las personas que hicieron los reportes (vía los formularios) para entrevistarlos y conocer sus casos. Es probable que en las siguientes semanas estemos publicando más al respecto”, dijo Zamora.
Actualmente son diez las redacciones de cuatro países las que realizan este tipo de cobertura especial como parte de un esfuerzo periodístico colaborativo impulsado por ProPublica. Además de El Periódico, los medios latinoamericanos convocados para este proyecto son Animal Político en México, Plaza Pública en Guatemala y El Faro en El Salvador.
Desde el principio “conversamos que era importante contactar con medios de Latinoamérica, sobre todo de Centroamérica y México, porque las familias que están pasando por esa situación y que estaban siendo más afectadas por la política de tolerancia cero (de EE.UU.) eran centroamericanas”, dijo en entrevista con el Centro Knight la periodista española de ProPublica, María Sánchez Diez.
Sánchez Diez, quien coordina con los medios latinoamericanos aliados en el proyecto, también explicó que con la colaboración de otros medios lo que buscaban era amplificar el mensaje y abrir todos los canales de comunicación posibles con audiencias diversas por todo Centroamérica y México para ayudar a esas familias.
A fines de junio, cuando ProPublica elaboró un mapa y una base de datos abiertos de los centros de detención de todo Estados Unidos a donde habrían sido trasladados los niños migrantes, también creó una plataforma de datos a la que tienen acceso todos los medios participantes. Esta se alimenta de la información proporcionada por los lectores a través de dos tipos de formularios, disponibles en inglés y español.
“Sé algo sobre un centro” y “Conozco a un niño en un centro de detención o refugio” son las preguntas que hacen los dos formularios y cuyas respuestas, enviadas por los lectores, son manejadas confidencialmente por ProPublica. Esta información es agregada a su plataforma la cual solo es mostrada a los aliados en forma de “tips” o pistas. Los medios colaboradores solo reciben la información de contacto proporcionada por los encuestados luego de comprometerse en la plataforma a reportear y desarrollar la historia.
“Lo que no queremos es que a una madre que le han quitado a su hijo la estén llamando 50 periodistas, por lo tanto, para proteger a las fuentes y para no abrumarlas hemos creado este sistema mediante el cual el primero (medio aliado) que ve un ‘tip’ (o pista) que le interesa, nos escribe, nos pide la información de contacto y nosotros se la proporcionamos”, explicó Sánchez Diez.
Dentro de Estados Unidos, los medios que colaboran con el proyecto son BuzzFeed News, Frontline, The Intercept, The Texas Tribune y Univisión, uno de los canales en español más visto por las comunidades hispanas en Estados Unidos.
Por lo general, cada medio aliado tiene una persona asignada al proyecto. En Univisión, el jefe de proyectos especiales y una reportera de investigación se encargan de revisar los tips que se publican en la plataforma y de hacer seguimiento a la historia que quieren reportear.
El 16 de julio, Univisión sacó el especial “Liberados y Reunidos” sobre las historias de cuatro familias que fueron separadas. Este fue publicado simultáneamente por Animal Político y El Faro.
En menos de una semana de publicadas las historias, las familias fueron reunificadas por las autoridades, contó Selymar Colón al Centro Knight, gerente editorial y directora sénior de noticias de Univisión. Tanto Colón como Sánchez Diez comentaron como algo muy positivo que poco después de las publicaciones estas familias hayan podido ser reunidas, aunque no podrían asegurar que esto haya sucedido como consecuencia del impacto social del reportaje.
“Para nosotros este proyecto está en el centro de lo que es la misión para Univisión: hacer periodismo colaborativo y periodismo de servicio para la audiencia. Esperamos que con estas historias (publicadas el 16 de julio) también lleguen más pitch de la audiencia, sobre casos que podamos trabajar”, señaló.
Además de la plataforma, ProPublica creó un modelo de mensaje para difundir y promocionar en forma continuada las historias del proyecto en redes sociales, con el fin de facilitarles la comunicación a sus medios aliados. “Hemos hecho como unos Twitter cards y unos copy sugeridos por si los quieren utilizar para que mantengan vivo el proyecto en sus redes, de forma continuada y que la gente siga teniendo acceso a los formularios”, dijo Sánchez Diez.
En los meses que vienen, los medios participantes en este esfuerzo colaborativo seguirán publicando y difundiendo las historias de las familias migrantes afectadas. El proyecto seguirá abierto por tiempo indefinido, de acuerdo con Sánchez Diez, mientras la plataforma se siga alimentando con la información que proporcione la audiencia y quienes quieran aportar con datos importantes que contribuyan a localizar a los casi 600 niños que aún siguen sin ser reunificados con sus padres.
En países como Guatemala, en donde la gente de pocos recursos no tiene casi acceso a internet ni a una computadora, de acuerdo con Zamora, El Periódico planea asignar a una persona que pueda recibir vía telefónica cualquier información sobre los niños guatemaltecos aún detenidos en Estados Unidos. De esta manera, continuó el periodista, podrán ingresar más datos en los formularios de ProPublica para que sea posible la reunificación de más familias.
