Por Mariana Muñoz*
Varias mujeres periodistas de Trinidad y Tobago han sido el blanco de ataques a través de redes sociales en los últimos meses como resultado de sus investigaciones sobre actividades sospechosas en la administración pública. Estos ataques se presentan meses antes de las elecciones generales programadas para septiembre.
Las periodistas Asha Javeed, Denyse Renne y Anika Gumbs del periódico local Trinidad Express fueron afectadas por estos ataques cibernéticos. La columnista dominical Sunity Maharaj también fue blanco de dichos ataques.
Trinidad Express informó que estos ataques provienen de una red de blogueros quienes operan de manera anónima y que de manera abierta apoyan al Gobierno de la coalición política People’s Partnership. Los blogueros son conocidos por atacar a personas que ellos consideran están en contra del gobierno o a quienes hayan mostrado de una manera negativa al Primer Ministro Kamla Persad-Bissessar, agregó el diario.
La Asociación de los Trabajadores de Medios del Caribe (AMC por sus siglas en inglés) informaron que en varios países los insultos de carácter sexual son utilizados para intimidar a las mujeres periodistas lo que ha tenido un efecto amedrentador en el periodismo del Caribe. ACM también indicó que algunos de los ataques por redes sociales son legalmente procesables y animó a los profesionales de los medios para ejercer sus derechos legales cuando sea necesario.
“En los últimos cinco años, las mujeres periodistas se han convertido en un blanco frecuente porque son ellas las que han estado al frente del crecimiento del periodismo investigativo”, dijo Asha Javeed en una entrevista por correo electrónico con el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. Sin embargo, Javeed agregó que los ataques a mujeres periodistas en este país es un fenómeno relativamente nuevo.
Ha habido un aumento en el número de mujeres periodistas en los últimos años y es común que éstas superen en número a los hombres periodistas en las organizaciones de noticias.
“En la empresa en la que trabajo, Red de Comunicaciones del Caribe (CCN por sus siglas en inglés), hay cuatro mujeres periodistas de investigación y un hombre periodista de investigación”, dijo Javeed. “Como era de esperarse, las mujeres se han convertido en el blanco luego de que las historias que denuncian corrupción son publicadas”.
ACM informó de los ataques cibernéticos el 24 de marzo cuando un video circuló a través de las redes sociales intentando difamar a Javeed. El video que mostraba a Javeed y a su familia fue hecho con fotografías tomadas de su teléfono celular que había sido robado.
“No tenía nada que ver con la serie de investigaciones que había publicados sobre una empresas estatales”, dijo Javeed. “Fue hecho para degradarme públicamente y desviar la atención del contenido de las historias”.
El presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), Claudio Paolillo, condenó los ataques y dijo que “la intimidación y el desprestigio, refrenan, distraen y generan autocensura entre los periodistas, lo que resulta contraproducente para la libertad de prensa y el derecho del público a la información”.
Por su parte, el presidente de la SIP, Gustavo Mohme, instó a las autoridades a “investigar estos hechos no solo para salvaguardar la reputación de las profesionales, sino también para garantizar a los usuarios y ciudadanos en general que las redes sociales son medios de comunicación seguros y abiertos”.
Los ataques dirigidos a periodistas a través de redes sociales no son raros. En 2013, Freedom House y el Centro Internacional para Periodistas lanzaron un mapa que rastreó los ataques contra periodistas que informan sobre crimen y corrupción en México. El mapa fue creado con la ayuda de crowdsourcing (trabajo colaborativo) que permitió que personas suministraran información en línea y tuvo por objetivo mostrar el efecto de la violencia en la libertad de expresión.
ACM pidió apoyo y dijo que sus socios internacionales están informados de la situación que se presenta en el país.
Javeed afirmó que hasta ahora no ha habido ninguna acción destinada a castigar a los responsables de estos ataques.
“He ido a la policía y he llenado varios reportes sobre estas amenazas y sobre otros tres caoss de hostigamiento”, dijo. “Sigo esperando por justicia”.
*Mariana Muñoz es una estudiante en la clase Periodismo y Libertad de Prensa en América Latina en la Universidad de Texas en Austin.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
