Los galardones del Premio Maria Moors Cabot a los periodistas latinoamericanos que se destacaron en su cobertura periodística y en su trayectoria profesional fueron otorgados en la noche del 18 de octubre, en una ceremonia que tuvo lugar en la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
Cabot es uno de los premios internacionales de periodismo más antiguo del mundo, y por primera vez en sus 78 años de historia todos los galardones fueron otorgados a periodistas nacidos en América Latina. Tradicionalmente, se concedía el premio a dos estadounidenses y a dos latinoamericanos, aunque en el pasado, también han sido reconocidos periodistas de Canadá, Reino Unido y España.
En la edición 2016 de los premios, anunciados en un primer momento el 20 de julio, los galardonados fueron el fotógrafo argentino Rodrigo Abd que trabaja para la agencia Associated Press, la cineasta colombiana Margarita Martínez, el reportero investigativo salvadoreño Óscar Martínez y el sitio noticioso digital El Faro, y el periodista brasileño Rosental Alves, fundador y director del Centro Knight para el Periodismo en las Américas.
Marina Walker Guevara, directora adjunta del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ por sus siglas en inglés), y su equipo coordinador de la investigación Panama Papers, fueron reconocidos con la mención especial.
Con los Premios Cabot, la Escuela de Postgrado en Periodismo de la Universidad de Columbia honra a los periodistas “por la excelencia de sus carreras y de sus coberturas en el Hemisferio Occidental que fomentan la comprensión interamericana".
Cada galardonado pronunció un discurso de aceptación, contando su trayectoria profesional.
De acuerdo con AP, Abd, que ha documentado temas sociales por todo América Latina, dijo sobre su motivación: "Esta es la razón: nos importa, amamos este continente y queremos contar las historias con profundidad en nuestros países de origen".
Margarita Martínez, cuyo trabajo ha cubierto siempre el conflicto que afronta Colombia desde hace décadas, lamentó que los colombianos hayan votado a favor del no en el referéndum nacional sobre el acuerdo de paz entre el Gobierno y la guerrilla de las Farc. No obstante, expresó también con optimismo que futuras negociaciones podrían lograr "una paz más consolidada", según EFE.
Óscar Martínez de El Faro, el sitio de noticias digital más antiguo de Latinoamérica, dijo que el periodismo sigue siendo necesario y que hay periodistas que arriesgan sus vidas en el desempeño de su labor, pero que sigue habiendo gente que quiere obstaculizar su trabajo, reportó EFE.
En su discurso de aceptación, Alves explicó que el trabajo del Centro Knight ha llegado hasta el momento a miles de periodistas en América Latina y el Caribe, llevando entrenamiento y otras iniciativas con el fin de ayudarles a adaptarse a la era digital. Resaltó que el reciente programa del Centro Knight va entrenado ya a más de 3.000 jueces latinoamericanos, entre otros operadores judiciales, en el marco internacional de la libertad de expresión y protección de periodistas.
"Solo en este año, nosotros (desde el blog del Centro Knight) hemos reportado 22 casos de periodistas asesinados. Como el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ por sus siglas en inglés), Unesco, SIP y muchas otras organizaciones han denunciado, estos crímenes no han sido debidamente investigados, dilucidados ni condenados. La impunidad ha sido el combustible de una ola de violencia endémica contra los periodistas en la región", dijo Alves. "Se tiene que hacer mucho más para que los ataques a periodistas cesen".
Alves dedicó su premio a "todos sus colegas periodistas de las Américas que enfrentan todo tipo de acosos y de obstáculos legales e ilegales. Deben saber que no están solos".
El veterano periodista y mentor notó que siempre ha cubierto y reportado sobre temas relacionados a las Américas, desde su primera comisión en el periódico escolar, cuando tenía 16 años. Desde entonces, ha trabajado como corresponsal extranjero en todo el continente, ha fundado el Centro Knight para el Periodismo en las Américas que ofrece entrenamiento para periodistas, a la vez que hace seguimiento a la libertad de expresión en la región.
Y Guevara, quien lideró a los periodistas investigativos del reportaje Panama Papers, dijo: "Es un periodismo colaborativo, transnacional, que deja de lado todo tipo de egos y le otorga mayor importancia a los temas de interés público".
María Teresa Ronderos, directora del programa Periodismo Independiente del instituto Open Society, es presidenta del jurado conformado por 11 periodistas y educadores que determina los Premios Cabot. Los premios en sí son administrados por los regentes de la Universidad de Columbia.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
