By Nathan Frandino*
El reportero gráfico Eros Hoagland accedió tener un equipo de filmación siguiéndolo a través de las calles de Río de Janeiro para un documental del canal HBO sobre fotógrafos que cubren conflictos; su conductor no estuvo de acuerdo. Él le advirtió a Hoagland que si el documental es visto en Río de Janeiro y lo llegan a reconocer, con seguridad las bandas criminales lo buscaran y lo asesinarán.
Ese fue un solemne recordatorio para Hoagland, que mientras él se suba a un avión para irse, los miembros de las pandillas y las demás personas que él haya fotografiado permanecerán allí para sufrir las consecuencias de aquellas fotos. Consecuencias que en muchas ocasiones pueden ser mortales.
"Parte de lo que tenemos que hacer es negociar la seguridad de las personas que contratamos para trabajar con nosotros y eso es algo que me preocupa bastante", dijo Hoagland en una reciente entrevista con el Centro Knight para el Periodismo en las Américas. "Creo que hay un gran número de periodistas que no parece preocuparse por la gente de la localidad, y eso me parece vergonzoso".
Contar historias de una manera equilibrada y velar por la seguridad de los habitantes locales es sólo uno de los asuntos que Hoagland maneja con frecuencia como fotógrafo en zona de conflicto y es un elemento común en la nueva serie de documentales de HBO "Witness", que se estrena el lunes 5 de noviembre y que sigue a Hoagland a través de Ciudad Juárez (México) y Río de Janeiro. La serie también presentará el trabajo de los reporteros gráficos Michael Christopher Brown en Libia y Veronique de Viguerie en Sudan del Sur. Haga clic aquí para leer una reseña hecha por el diario Los Angeles Times.
El viaje a Río fue la primera visita de Hoagland a Brasil, quien ha viajado a México en diferentes ocasiones desde el 2008, en dos años de guerra del gobierno mexicano contra las organizaciones criminales. En ambos lugares, trató de mostrar exactamente lo que veía y la situación en que viven las personas a las que registra con su lente.
Durante su trabajo en Ciudad Juárez - a menudo llamada la capital mundial del asesinato - Hoagland y una unidad de policía encontraron a un hombre gritando "Ayúdenme". Estaba sangrando por una herida de bala en el torso mientras una multitud observaba desde una colina cercana. No había nada más que los sonidos del hombre sufriendo de dolor y la cámara de Hoagland.
"Nunca ves una escena de esas como periodista, en realidad nunca vez a alguien en medio de su último aliento", dijo Hoagland.
Después de haber fotografiado a víctimas de la violencia entre pandillas en Ciudad Juárez y en las favelas de Río, Hoagland aprendió que "no tienes que ir a una guerra para encontrar conflictos, ellos existen en todas partes".
"El conflicto y la violencia es algo inherente en nuestra especie y cualquiera es capaz de tenerlo si estuviera en el lugar equivocado", dijo.
Hoagland es particularmente apasionado por la seguridad de sus colaboradores y de los periodistas locales que conoce - al final de cuentas, él está trabajando en dos países donde los periodistas son perseguidos por su trabajo. Según Reporteros Sin Fronteras, cinco periodistas han sido asesinados y tres han desaparecido en México este año, mientras que diez han sido asesinados en Brasil.
Esa violencia tuvo un impacto más personal en Eros. Su padre, el reportero gráfico para la revista Newsweek, John Hoagland, fue asesinado a tiros en El Salvador en 1984. Los editores de Newsweek fueron hasta la funeraria y le entregaron a Eros la cámara de su padre. Fue entonces cuando supo que se convertiría en un reportero gráfico.
La profesión de Hoagland también lo ha llevado a El Salvador, Colombia, Guatemala, Irak y Afganistán. Su trabajo tiene que ver con construir confianza dentro de la comunidad, afirmó, lo cual es vital cuando se está rodeado de policías o reunido con miembros de pandillas. Tienes que hablar con todos de todo, desde el clima hasta de fútbol, dijo.
"Como fotógrafo, lo primero que hago no es sacar la cámara y empezar a fotografiar, sino hablar con la gente y tratar de percibir cómo está el ambiente", dijo Hoagland.
Y para Hoagland, construir confianza también significa no traicionarla.
"Realmente tienes que pensar dos veces si vale la pena tomar una fotografía, si vas a poner la vida y el bienestar de alguien en riesgo", afirmó.
Haga clic aquí para escuchar la entrevista de Hoagland para la cadena radial Voice of Rusia. A continuación mire el tráiler del documental de HBO:
*Nathan Frandino es un periodista freelance radicado en Washington D.C. Sígalo a través de Twitter en @NathanFrandino
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
