En un nuevo informe de la Fundación Knight donde se evaluó la formación digital y la educación continuada en las salas de redacción, el Centro Knight para el Periodismo en las Américas se destacó por sus, altamente calificados, programas online de aprendizaje a distancia, que entre 2010 y 2011 capacitó a más de 2.500 periodistas de América Latina y el Caribe, la mayoría de los cuales dijeron que les fue de utilidad el entrenamiento recibido por lo que recomendarían los programas a otros colegas, y que los cursos online eran tan buenos o mejores que los cursos tradicional de modalidad presencial.
"Digital Training Comes of Age", el nuevo informe de la John S. and James L. Knight Foundation, divulgado el jueves 9 de agosto, encuestó a 600 egresados de los programas financiados por la Fundación Knight, encontrando que "el tsunami digital que volcó la industria de las noticias está cambiando también el panorama de entrenamiento para periodistas", de acuerdo con el Knight Digital Media Center. El informe se enfoca en ocho programas financiados por la Fundación Knight, al igual que el Centro Knight para el Periodismo en las Américas, y explora preguntas tales como si los periodistas creen que sus salas de redacción se mantienen al día con el ritmo de los cambios tecnológicos, o qué tipo de entrenamiento quieren.
Según el informe, 9 de cada 10 de los encuestados egresados del Centro Knight dijeron que la capacitación online del Centro Knight era tan buena, o mejor, que la capacitación presencial tradicional, lo que podría indicar que "el entrenamiento brindado por el Centro Knight es de alta calidad, o bien, puesto que la medición es algo relativo, también podría significar que la formación tradicional en América Latina es de baja calidad o simplemente no existe".
Cerca del 77 por ciento de los encuestados egresados del Centro Knight dijo que han utilizado los conocimientos adquiridos en los entrenamientos, en un proporción entre alta y muy alta, y el 76 por ciento manifestó que ha transmitido lo aprendido a otras personas. Por ejemplo, según el informe, desde que la periodista argentina Ana D’Onofrio participó en uno de los cursos online del Centro Knight en 2008, unos 300 periodistas del diario argentino La Nación han tomado algún entrenamiento online o presencial, dando lugar a grandes mejoras digitales en las salas de redacción, tales como aumento del tráfico de Internet, aumento del número de blogs, y avances en el periodismo de datos.
Alrededor del 92 por ciento de los periodistas encuestados dijeron que han recomendado los cursos del Centro Knight a otros colegas, y el 74 por ciento dijo que muy seguramente también los recomendaría. Como la periodista Lenara Guadagnin Londero de Brasil, lo dijo en el informe, el "Centro Knight es como una brújula en ese mar de información que es Internet".
El informe también encontró que el entrenamiento online, como el que ofrece el Centro Knight, era particularmente popular entre los periodistas radicados fuera de los Estados Unidos, puesto que los cursos de capacitación para periodistas son difíciles de conseguir. En general, el informe "muestra que la capacitación - aunque todavía esta sub-valorada por la industria de las noticias - puede hacer una gran diferencia, impulsando a los periodistas a encontrar nuevas formas de crear un periodismo que esté por encima del trabajo de sus colegas, tanto en técnica como en impacto".
Los principales hallazgos del informe demuestran una creciente demanda por entrenamiento, ya que aproximadamente una cuarta parte de los periodistas encuestados se mostró insatisfecho con sus oportunidades de capacitación, y el 85 por ciento dijo que se beneficiarían si tuvieran mayor entrenamiento. En particular, los periodistas dijeron que querían más entrenamiento en multimedia, análisis de datos y uso de tecnologías, señaló Poynter. Curiosamente, la mayoría de los periodistas calificaron con bajas notas sus organizaciones, en cuanto a la formación que ofrecen: 6 de cada 10 periodistas calificaron a sus organizaciones con C, o con una nota inferior, cuando se trataba satisfacer la necesidad de formación de los empleados".
En general, el 96 por ciento de los periodistas encuestados dijo que aplicaron en su trabajo el entrenamiento adquirido, dos-terceras partes manifestaron que "la capacitación les ayudó a dar mayor profundidad a su trabajo o a crear un periodismo más atractivo", y más de la mitad dijo que el entrenamiento "les ayudó a que su trabajo tenga un impacto en sus comunidades".
También hay que resaltar que el informe muestra que casi la mitad de los periodistas encuestados utilizan recursos propios para pagar por capacitación, lo cual va desde los $27 a los $10.000 dólares, con un promedio de $751 dólares gastados en entrenamiento durante el año pasado. Más periodistas internacionales (57 por ciento) que estadounidenses (38 por ciento) pagaron por capacitación en 2011.
Otros hallazgos importantes muestran que más del 90 por ciento de los encuestados dijo que "sus organizaciones" deben convertirse en organizaciones de aprendizaje y deben establecer una cultura de experimentación y adaptación para sobrevivir en la era digital", pero menos del 60 por ciento manifestó que ellos realmente ven que eso vaya a ocurrir. Además, sólo cerca de la mitad, dijo que sus organizaciones se mantienen al día con los cambios tecnológicos, y la mitad de los encuestados son optimistas sobre el futuro de los medios tradicionales en la era digital.
Finalmente, el informe señaló que "el desarrollo profesional jugará un papel clave en la transformación del panorama de las noticias. No todas las organizaciones sobrevivirán la transición a la era digital. Las que lo logren serán las hábiles y adaptables. Tendrán una cultura de aprendizaje, donde la capacitación hará parte de la rutina diaria".
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
