Nos últimos dois anos, a migração de cubanos para os Estados Unidos disparou exponencialmente, como resultado de fatores como a crise econômica desencadeada após o impacto da Covid-19 na ilha e após as reformas monetárias aprovadas pelo regime no início de 2021.
Tudo isso, somado às mudanças nas políticas imigratórias dos Estados Unidos, provocou um êxodo recorde entre 2021 e 2022, período em que mais de 220 mil cubanos chegaram a pontos de fronteira terrestre nos Estados Unidos, e mais de 3 mil entraram por mar após cruzarem o Estreito da Flórida.
Embora os números indiquem que a maioria dos que saem de Cuba para os Estados Unidos cumprem a sua missão, alguns ficam pelo caminho e morrem ou desaparecem.
Diante de tal emergência imigratória, o DeFacto, o setor de verificação de dados e jornalismo do meio digital cubano independente elTOQUE, quis concentrar sua atenção justamente nos migrantes mortos e desaparecidos, sobre os quais pouco se fala na imprensa e cujas histórias acabam diluídas pelas estatísticas.
O especial multimídia e de jornalismo de dados do elTOQUE busca reunir as identidades e histórias de migrantes cubanos que não chegaram aos Estados Unidos. (Foto: Captura de tela do elTOQUE)
O resultado foi o projeto “Migrar: Uma decisão de vida e morte”, um especial multimídia e de jornalismo de dados que busca compilar as identidades e histórias de migrantes cubanos que não conseguiram chegar aos Estados Unidos, oferecendo um serviço de acompanhamento e informação para as famílias dos desaparecidos e uma homenagem aos que perderam a vida.
"Há um drama por trás disso, não há apenas histórias felizes, há também pessoas que não conseguiram chegar lá, e é isso que queremos contar", disse à LatAm Journalism Review (LJR) Jessica Domínguez, coordenadora editorial do projeto e diretora do DeFacto. “Por menor que seja o número [de migrantes que não conseguem chegar aos Estados Unidos], precisamos contar essa história, precisamos saber quantos são, onde estão, quem são as pessoas que não conseguiram. Essa foi a motivação essencial para começar com este produto e não outro. Tentamos chegar a dados e a informações que não estavam disponíveis”.
“Migrar: Uma decisão de vida e morte” consiste em uma base de dados sobre pessoas falecidas e desaparecidas no seu percurso migratório, obtida a partir de fontes como artigos de imprensa, relatórios oficiais e publicações em redes sociais. A base de dados está organizada por eventos migratórios (deportação, detenção, morte, desaparecimento ou resgate), tipo de migração (terrestre ou marítima), local (país, cidade e coordenadas), número de pessoas envolvidas, entre outros.
A base de dados, de livre acesso e disponível para download, foi construída após mais de um ano de monitoramento de diferentes fontes, até que informações suficientes fossem coletadas para refletir um quadro geral da situação. O banco de dados continua a crescer à medida que o projeto avança.
“O especial não é o fechamento do trabalho jornalístico, mas sim o ponto de partida. É um trabalho vivo”, disse Domínguez. “O processo de identificação das pessoas tem sido muito difícil porque as informações estão absolutamente espalhadas, dispersas. [...] O que fizemos foi começar a construir um banco de dados onde sistematizamos todos os eventos associados à migração cubana que fomos detectando em uma série de fontes oficiais e meios de comunicação que trataram do assunto, e a partir daí começamos a fazer cruzamentos ”.
Usando o banco de dados, a equipe do DeFacto criou uma seção com os perfis das mais de 118 pessoas falecidas que conseguiram identificar até 25 de março de 2023. Os perfis incluem nome, idade, fotografia e circunstâncias da morte do falecido.
Eles também desenvolveram uma seção com os perfis dos migrantes desaparecidos, que até 25 de março totalizavam 357. Esta seção visa ajudar as famílias a descobrir o paradeiro de seus desaparecidos. Para isso, o meio digital recorreu a um processo de crowdsourcing através de um formulário aberto, com o qual convidam os leitores a contribuir com dados para completar as informações sobre desaparecidos que possam ajudar a encontrar o seu paradeiro.
“Quando a pessoa desaparece, ela pode ficar meses naquele estado e a família não sabe de absolutamente nada. Então queremos ajudar pelo menos a esclarecer, a divulgar essa informação, a tentar facilitar os contatos, a informar da melhor forma possível. Porque também entendemos que não somos uma autoridade de imigração e que não podemos dar respostas certeiras, mas podemos ajudar com informações”, disse Domínguez.
Desde a publicação do especial, em 27 de fevereiro, o DeFacto aumentou o número de casos de migrantes desaparecidos ou mortos graças às informações fornecidas por familiares e que a equipe verificou com instituições e organizações cubanas que também monitoram migrantes. De 91 pessoas falecidas registradas no momento da publicação, o número aumentou para 118 menos de um mês depois.
Mas o processo de crowdsourcing não se limita ao formulário aberto. A equipe tem um papel proativo que envolve toda uma estratégia de gestão da comunidade. Isso inclui o que a equipe chama de “levantamento ativo”, que consiste na busca em redes sociais de parentes de migrantes falecidos ou desaparecidos com a intenção de obter informações que os ajudem a preencher as lacunas do banco de dados.
Através do especial, os leitores podem contribuir com dados que podem ajudar a elucidar o que ocorreu com os migrantes desaparecidos (Foto: Captura de tela de elTOQUE)
"Recolhemos muitos dados, mas há muitas pessoas que estão incógnitas, não se sabe quem são", disse Loraine Morales Pino, responsável pela gestão comunitária do projeto.LJR. “[Procuramos] saber de que parte da ilha eles vêm, então nos encarregamos de, com base nas próprias queixas dos familiares ou levantando as informações com os parentes, para que eles nos dêem as informações”.
O Facebook e o Facebook Messenger são as plataformas que têm sido mais úteis para a equipe do DeFacto entrar em contato com os familiares dos migrantes, explicou Morales, que fala pessoalmente com as pessoas e gerencia as informações. Uma vez estabelecida a comunicação, a jornalista pergunta aos familiares se desejam mudar para outras plataformas para uma interação mais segura, como o WhatsApp.
Desde a publicação do especial, Morales contatou pelo menos 50 famílias. No processo, a jornalista e sua equipe encontraram pessoas que estão abertas a fornecer informações, mas também pessoas cautelosas e hesitantes em dar informações confidenciais sobre seus parentes.
“Existe esse sentimento de perseguição. A família às vezes tem um pouco de medo, porque já houve casos de extorsão, principalmente de grupos que residem, por exemplo, no México, que ligam para eles e dizem que sequestraram seu parente", disse Morales . “Aí entra também o mecanismo da delicadeza, de se pôr no lugar das pessoas. Digo-lhes 'este é o meu perfil no Facebook, sou a gestora de informação, se quiserem podemos fazer uma videochamada e podem verificar que sou a pessoa que digo ser'”.
A jornalista acrescentou que, até ao momento, nenhuma pessoa que contactou se recusou a colaborar. No entanto, também há pessoas que não apenas concordam em fornecer informações sem hesitar, mas também pedem ajuda da equipe para localizar seus parentes migrantes.
“Sinto que existe uma espécie de orfandade de vontade política de ajudar esses parentes a partir de instâncias governamentais ou diplomáticas. As famílias se sentem muito sozinhas, isso eu pude perceber”, disse Morales. “Sempre digo aos familiares que estamos totalmente dispostos [a ajudar] e que temos plena consciência da sua situação, embora não consigamos compreender totalmente o quão difícil deve ser para eles. Mas queremos acompanhá-los, justamente para que sintam que sua dor importa”.
Após conversar com os familiares, a equipe cruza as informações com os registros existentes e as insere no banco de dados. Depois de alguns dias, eles voltam a contatar as famílias para acompanhar e saber se há novas informações.
Numa próxima fase do projeto, o DeFacto procurará estabelecer rotas para atuar como intermediário entre as famílias dos migrantes e as autoridades dos vários países onde os migrantes morrem ou desaparecem. Morales, que mora e trabalha no México, começou a investigar quais seriam os canais de gestão ideais para chegar mais efetivamente às instâncias que poderiam ajudar as famílias cubanas.
“No caso do México, aqui existem muitos grupos que se dedicam à busca de pessoas desaparecidas ou migrantes desaparecidos. São experiências das quais podemos nos suprir [...] para avançar um pouco mais rápido”, disse Morales. “Queremos estabelecer esses vínculos ou essas colaborações com organizações da sociedade civil que, ao mesmo tempo, já trilharam esse caminho, que nos deem dicas ou maneiras de talvez chegar às autoridades de forma mais eficaz.”
A jornalista disse que em abril eles farão a tarefa de comparar o banco de dados "Migrar: Uma decisão de vida e morte" com os registros de autoridades não só dos Estados Unidos e do México, mas também das Bahamas, onde centenas de cubanos chegaram em sua tentativa de chegar à Flórida.
Quando se trata de obter dados oficiais sobre qualquer assunto, os jornalistas cubanos sempre se deparam com a opacidade que caracteriza as autoridades cubanas, que raramente tornam públicas informações sobre suas ações.
E no tema da migração não é exceção. Para a produção do especial multimídia, a equipe da DeFacto teve que recorrer a dados oficiais de outros países e informações de meios cubanos independentes que operam fora da ilha.
“Não há nada de Cuba. Tudo o que buscamos não veio de fontes cubanas. Cuba não fornece essa estatística. Nem sabemos, por exemplo, quantas pessoas saíram legalmente, porque grande parte dessa migração sai legalmente, mas continua ilegalmente no resto das fronteiras”, explicou Domínguez. "O resto das fontes [que consultamos] estão no México, nos Estados Unidos, nas Bahamas, na Nicarágua e em outras regiões."
Desde a publicação do especial, a equipe do DeFacto identificou cerca de 120 migrantes mortos (Foto: Captura de tela do elTOQUE)
No entanto, o maior desafio para a equipe por trás do projeto "Migrar: Uma decisão de vida e morte" não tem sido o acesso à informação, mas o seu correto manuseio. Os criadores do especial multimídia sabem que estão trabalhando com um tema muito delicado que afeta milhares de cubanos. No entanto, o DeFacto aceitou o desafio para deixar um testemunho gráfico das consequências da migração e para dar rostos e traduzir em números o fenômeno.
“Sabemos que é um tema doloroso que também está vivo, em pleno desenvolvimento e que não acabou, por isso estamos contabilizando situações de dor para as famílias praticamente em tempo real”, disse Domínguez. “Gerenciar isso para nós é um grande desafio. Existe um nível de especialização ou de sensibilidade que diferencia os jornalistas que trabalham com esses temas daqueles que trabalham com outros tipos de materiais”.
Um mês depois de sua publicação, o especial causou repercussão dentro e fora da ilha. O tema foi retomado por meios de comunicação como a emissora Telemundo, na Flórida, e as mídias independentes Incubadora (Cuba) e Descifrado (Venezuela).
Além das bases de dados e perfis dos migrantes, saíram do especial uma dezena de reportagens sobre o fenômeno migratório, além de vídeos para o canal do elTOQUE no YouTube e suas redes sociais.
“Para nós, o impacto na comunidade cubana também é relevante. [O especial] abriu as portas para um debate social em vários meios sobre o tema”, disse Domínguez. “Ele tem sido o gatilho para poder falar com força sobre números, dados, mas sobretudo sobre nomes de pessoas, para dar um rosto a um fenômeno que atinge muitas famílias”.
