Promover a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão tem sido a missão do jornalista argentino Carlos Lauría há 20 anos. Depois de ser correspondente em Nova York para algumas revistas de seu país natal, ele se envolveu nesse mundo que o levou a diferentes organizações, como o Comitê para a Proteção de Jornalistas (CPJ) e a Open Society Foundations, entre outras.
Devido a essa experiência, quando teve a oportunidade de ingressar na Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP), uma organização sem fins lucrativos "dedicada a defender e promover a liberdade de imprensa e de expressão nas Américas", sentiu "uma motivação especial" para se candidatar ao cargo de diretor-executivo. E, de fato, após um processo de busca de quase cinco meses, em 30 de agosto, a SIP anunciou que, a partir de 12 de novembro, Lauría substituirá o também jornalista Ricardo Trotti, associado à SIP há 30 anos. Esse será um "grande desafio" para Lauría devido à “destacadíssima” trajetória de Trotti na organização.
"Tenho uma enorme responsabilidade porque estarei substituindo uma pessoa que fez um trabalho excepcional e que é um ponto de referência para esta organização. É um grande desafio", disse ele à LatAm Journalism Review (LJR).
Lauría, que está na SIP desde 1º de setembro, usará o tempo até sua posse para conhecer melhor a equipe e a organização, além de trabalhar com as autoridades da organização para encontrar as melhores maneiras não apenas de promover a liberdade de imprensa, mas também de buscar soluções para os diferentes desafios enfrentados pela mídia, desde a inteligência artificial até a crise no modelo de negócio.
Nesta entrevista à LJR, Lauría fala sobre seu trabalho na organização, os principais desafios e o otimismo de trabalhar em uma região com uma "imprensa vibrante".
LatAm Journalism Review (LJR): Você tem uma longa trajetória em organizações de liberdade de imprensa. Qual foi a principal motivação para assumir este cargo?
Carlos Lauría: Em primeiro lugar, a missão central da Sociedade Interamericana de Imprensa está intrinsecamente relacionada à tarefa à qual tenho me dedicado nos últimos 20 anos. Ou seja, o objetivo central de promover e defender a liberdade de imprensa e a liberdade de expressão, combatendo a censura, denunciando abusos que vão desde assassinatos, ataques legais, ataques físicos, processos judiciais, leis que restringem o trabalho dos jornalistas.
Mas, além disso, acredito que hoje a SIP está na interseção de algumas das principais questões que afetam a mídia e a liberdade de imprensa. Em primeiro lugar, a liberdade de imprensa tem sofrido um declínio muito acentuado nos últimos anos. Não podemos nos esquecer de que o ano anterior, 2022, foi o mais letal nos últimos anos na região em termos de assassinato de jornalistas.
O assédio legal está chegando a extremos, com jornalistas não apenas sendo processados por crimes tradicionais, como difamação e calúnia ou injúria, mas agora, na Guatemala, o presidente da SIP na Guatemala, José Rubén Zamora, está preso e condenado há mais de um ano, acusado de crimes pré-fabricados de lavagem de dinheiro, fraude e chantagem. [...] Em outras palavras, estamos vendo formas cada vez mais sofisticadas de censura, em alguns casos muito grosseiras.
Mas não se trata apenas da questão do declínio da liberdade de expressão, mas também da possibilidade de que, em muitos países da região, os cidadãos não possam receber informações para tomar decisões cruciais para suas vidas, porque há muitas regiões na América Latina, do México ao sul, que são áreas em que as comunidades não são informadas ou são silenciadas [...] áreas em que o trabalho investigativo já é impossível.
Informar sobre questões básicas de crime, corrupção e tráfico de drogas são linhas vermelhas. Assim, cria-se uma situação em que comunidades inteiras ficam desinformadas. Comunidades desinformadas são comunidades menos democráticas, não há dúvida sobre isso. Acrescente a isso a crise econômica da mídia, que limita sua capacidade de investigar e informar. [...] A sustentabilidade da mídia é outra questão fundamental em que a SIP tem um papel muito importante a desempenhar.
LJR: Como é assumir a função de diretor nesse contexto que você descreveu? Qual será o foco da sua função quando assumir o cargo?
CL: Em primeiro lugar, gostaria de destacar a trajetória destacadíssima, eu diria excepcional, de Ricardo Totti, que tem três décadas de trabalho na SIP e conseguiu liderar esse período tumultuado e complicado com grande responsabilidade, com uma capacidade muito, muito grande e com grande sucesso. Ou seja, tenho uma responsabilidade enorme porque estarei substituindo uma pessoa que fez um trabalho excepcional e que é uma referência para esta organização.
Agora, obviamente, é um grande desafio. Minha tarefa será trabalhar com os parceiros locais, com o presidente, com as autoridades da SIP, para podermos trabalhar juntos nessas questões de denúncia de abusos contra a liberdade de imprensa, para falar sobre a questão da sustentabilidade e como a crise limita a capacidade da mídia e como encontrar saídas.
Mas tudo isso ocorre em um contexto em que o discurso público está contaminado, altamente contaminado, porque a manipulação das informações significa que as mentiras e as notícias falsas, como vocês sabem, circulam mais rapidamente do que os fatos. E isso só serve para polarizar, para criar mais dificuldades para a mídia e, obviamente, isso nos forçou a reforçar os mecanismos de verificação. E esse é outro desafio que a mídia enfrenta: como lidar com a questão da disseminação de notícias falsas e a manipulação de informações. Isso me leva a outro problema, claramente identificado por Carlos Jornet [presidente do Comitê de Liberdade de Imprensa e Informação da SIP], que é a inteligência artificial.
Como Jornet afirmou claramente, a inteligência artificial tem duas facetas. Em primeiro lugar, a oportunidade de a mídia usar essas ferramentas para inovar, criar novos produtos, usar coisas de automação que talvez permitam que os jornalistas se envolvam em jornalismo aprofundado, jornalismo investigativo.
Mas, ao mesmo tempo, há a questão dos perigos que isso representa, pois há riscos com a inteligência artificial de que a desinformação se multiplique mais do que agora, que haja mais manipulação e que possa haver algum tipo de controle sobre os jornalistas e a mídia. Acho que essa é uma questão que também merece ser mencionada e sobre a qual a SIP, em suas reuniões recentes, já dedicou debates e uma longa discussão.
LJR: Dentro desse contexto de defesa da liberdade de imprensa, há uma questão que aparece, talvez tangencialmente, como um desafio específico para a mídia, que é a questão da credibilidade e da confiança do público. Como é enfrentar esse desafio de defender e promover a liberdade de imprensa em uma organização composta principalmente por meios tradicionais, que, por sua vez, são os que vivem essa crise de forma mais intensa?
CL: Acho que esse é um bom ponto, Silvia. A confiança do público e a credibilidade dos jornalistas em geral diminuíram. Mas há fatores que contribuem para isso, e parte disso se deve à polarização política. Porque já existem muitos líderes, muitos deles eleitos pelo voto popular, que optaram por eleger a imprensa como sua inimiga, como a oposição não direta, como muitos dizem, certo? E o uso de meios propagandísticos que saem do Estado, que deveriam representar os interesses de todos os cidadãos, mas são usados como um megafone para realizar ataques de líderes e governos contra a mídia, contribuiu para essa falta de confiança pública, não há dúvida.
Por exemplo, no caso do Equador, o ex-presidente Rafael Correa passou dez anos usando todos os tipos de recursos a serviço do Estado para deslegitimar a imprensa, desqualificá-la, insultá-la, atacá-la com medidas, com censura, com uma lei claramente regressiva. E essa constante diatribe contra a imprensa ainda permeia a sociedade equatoriana hoje. Jornalistas e a mídia ainda sofrem com esse ataque brutal. Portanto, é aí que reside a questão da polarização política dos governos populistas.
Carlos Lauría, enquanto consultor sênior do CPJ, durante apresentação do relatório "Ecuador en vilo" do CPJ em 28 de junho de 2023. Com ele estão Carlos Martínez de la Serna, diretor de programas do CPJ; e César Ricaurte, diretor-executivo de Fundamedios. (Cortesia CPJ).
Obviamente, a confiança precisa ser reconstruída e a mídia está fazendo um trabalho muito importante. Estão sendo feitos esforços para tornar a cobertura mais transparente e enfatizar o jornalismo de qualidade. Mas o que também vimos, e temos que ser justos a esse respeito, é que durante a pandemia as pessoas recorreram à mídia, como raramente antes, em busca de informações, em busca de poder ver o que estava acontecendo. E a mídia se tornou um veículo muito importante de informações para o público. Obviamente, como resultado das pressões econômicas, a mídia vem sofrendo. E, como eu estava dizendo, isso diminuiu a cobertura de notícias locais e a criação de desertos de informação, o que também tem sérias implicações para a democracia e a participação cívica. A SIP tem trabalhado arduamente na busca de outro modelo viável para apoiar o jornalismo local e manter uma cobertura sólida.
LJR: A SIP, em sua missão de promover a liberdade de imprensa, também é conhecida por convidar os estados a se comprometerem com declarações como a Declaração de Chapultepec, que é indiscutivelmente uma das mais abrangentes sobre essa questão – além dos compromissos assumidos por cada estado. Todos os anos, novos governos se juntam como signatários ou ratificam seu compromisso com a declaração. Como podemos garantir que esse compromisso não seja apenas uma assinatura, mas se torne um compromisso sério? Especialmente se levarmos em conta o contexto de polarização política, muitas vezes incitada pelos próprios governos, como você mencionou.
CL: Parece-me que os princípios da Declaração de Chapultepec são fundamentais para uma democracia com uma imprensa livre, com um debate agressivo de ideias, com a possibilidade de os cidadãos terem acesso à informação, para que não haja áreas silenciadas, para que haja comunidades informadas. Parece-me que o espírito que deve prevalecer naqueles que assinam a declaração é justamente o de reconhecer esses princípios fundamentais. [Quando esses princípios fluem] o jornalismo livre pode gerar debates sobre as principais questões que afetam as sociedades em particular e que os cidadãos tenham acesso a informações importantes que lhes permitam decidir em quem votar, questões muito importantes em matéria de saúde ou questões muito importantes em matéria de segurança, questões fundamentais de obras públicas.
Mas também é uma ferramenta fundamental para os formuladores de políticas públicas, porque os formuladores de políticas públicas geralmente são informados pelo que é publicado ou transmitido no rádio e na televisão. Portanto, em países e regiões onde a imprensa é amordaçada, não só a possibilidade de os cidadãos acessarem informações fundamentais para tomar decisões em suas vidas diárias é afetada, mas também para os responsáveis pelas políticas públicas, a falta de informações e a impossibilidade de a mídia e os jornalistas fazerem seu trabalho também é um obstáculo.
De qualquer forma, há governos ou administrações governamentais que assinam [as declarações], mas depois não respeitam alguns dos princípios ou decidem ir na direção oposta. É por isso que um compromisso dessa natureza é importante para que se possa verificar se esses compromissos são de fato cumpridos.
LJR: Com base em sua experiência anterior de trabalho na região, qual você considera ser o maior desafio em termos de país?
CL: Em geral, é uma região complicada. Obviamente, uma das questões, talvez a questão mais séria que afeta a imprensa na região e no mundo em geral, é a da violência letal. Eu disse no início da entrevista que 2022 foi um dos anos mais mortais das últimas três décadas. Embora este ano não tenha havido tantos assassinatos quanto no ano passado, há um grande número de jornalistas que caíram no decorrer de suas reportagens. Portanto, esse é um problema que não afeta apenas um país. Mas, obviamente, como Michael Greenspon [presidente da SIP] disse na reunião de meio de ano de 2023, Cuba, Nicarágua e Venezuela são os países que mais perseguiram e forçaram jornalistas ao exílio e prenderam jornalistas.
É uma região complexa e há diferentes problemas que afetam diferentes países. Mais uma vez, acho que a questão da violência no México, na América Central, na Colômbia, no Brasil e no Paraguai são problemas muito sérios. Portanto, estamos falando de uma complexidade de questões e problemas.
Mas também [é uma região] com uma imprensa muito vibrante, quero enfatizar, uma imprensa muito vibrante com jovens jornalistas investigativos que estão fazendo um trabalho notável. Com uma mídia que também está tentando reverter a crise econômica, que está se esforçando para combater a desinformação. Não quero parecer pessimista, apesar dessa situação, sinto que há espaço para otimismo.
LJR: Gostaria de terminar com esse aspecto positivo de assumir essa função na SIP. O que mais pode ser destacado sobre a região e seu jornalismo?
CL: Os espaços colaborativos cada vez mais frequentes para a abordagem de histórias investigativas complexas. A era digital, por mais que tenha trazido problemas em termos de ruptura do modelo de negócio baseado em publicidade, também expandiu o acesso à informação, possibilitou a cobertura em tempo real e acelerou o alcance global. As plataformas digitais também capacitaram o jornalismo cidadão, permitindo que as pessoas contribuam com a cobertura de notícias e compartilhem suas perspectivas. Iniciativas de verificação para tentar lutar e combater a desinformação com notícias precisas. Técnicas de análise de dados: com grandes quantidades de dados disponíveis, jornalistas estão usando técnicas de análise de dados para descobrir tendências e divulgar informações relevantes.
E a realidade é que o jornalismo baseado em dados aprimora a investigação, apoia a narrativa baseada em evidências e permite que jornalistas apresentem informações complexas de forma mais acessível. E, por fim, acho que jornalistas estão sendo cada vez mais incentivados a envolver seu público e a estimular experiências interativas. Acho que essa tendência promove uma abordagem mais inclusiva e participativa do jornalismo, incentivando o diálogo, o feedback e também uma comunidade mais engajada.
