“O 'I' no ISOJ também poderia significar 'íntimo'. Vinte anos atrás, essa conferência começou e foi pequena, e se manteve pequena por escolha; é grande em ambição, grande o suficiente para causar um impacto real”, disse o fundador e CEO do Texas Tribune, Evan Smith, após o primeiro dia do Simpósio Internacional de Jornalismo Online (ISOJ) deste ano, em reconhecimento aos 20 anos do evento.
Evan Smith (Erika Rich/Knight Center)A primeira e visionária edição do ISOJ ocorreu em 1999, em uma sala que contava com cerca de 70 participantes, com palestrantes dos Estados Unidos.
Esta primeira edição do ISOJ foi organizada um ano após a fundação do Google (1998), antes do surgimento do Facebook (2004) e do Twitter (2006). No entanto, essas três empresas americanas se tornaram um tema constante do ISOJ ao longo dos anos, pois são atualmente as principais plataformas de jornalismo em nível global.
Vinte anos depois, o ISOJ não só reúne quase 500 participantes e palestrantes de 44 países ao redor do mundo, como também se tornou fonte e inspiração para várias iniciativas e empreendimentos no jornalismo digital em todo o mundo.
O jornalista brasileiro Rosental Calmon Alves, professor da Escola de Jornalismo do Moody College of Communication da Universidade do Texas, em Austin, criou o ISOJ com os recursos que ele possuía na época como titular da Cátedra Knight de Jornalismo.
Posteriormente, e graças a generosas doações da Fundação John S. e James L. Knight, Alves fundou o Centro Knight para o Jornalismo nas Américas em 2002, um centro por meio do qual os jornalistas que desejam desenvolver e aprender novas habilidades na era digital podem receber treinamento de graça ou de baixo custo. É também a instituição por trás da organização de cada ISOJ.
A conferência sempre procurou promover o debate de questões cruciais que afetam a indústria de jornalismo – econômica, tecnológica e eticamente. Questões como a busca por financiamento e ameaças à integridade editorial ou a necessidade de vincular redações tradicionais e digitais foram abordadas desde o início.
Em 2004, um componente de pesquisa foi adicionado à conferência e a revista #ISOJ foi lançada em abril de 2011 no 12º ISOJ. A revista apresenta trabalhos de pesquisa revisados por pares que são apresentados no simpósio por acadêmicos de todo o mundo.
Todas as edições do ISOJ foram documentadas quase na íntegra, acumulando-se em um arquivo de duas décadas de vídeos e transcrições de apresentações dos palestrantes convidados.
Com um troféu e um vídeo emocional que contou com depoimentos de vários jornalistas e acadêmicos que participaram do primeiro ISOJ e outras edições, o trabalho de Rosental Alves como grande promotor desse espaço, que reúne jornalistas e acadêmicos todos os anos para discutir o futuro do jornalismo digital no mundo, foi reconhecido em frente ao público.
Rosental Alves (Erika Rich/Knight Center)"Eu nunca imaginei que o ISOJ teria 20 anos, então vamos fazer os próximos 20 anos", disse Alves, surpreso e emotivo, depois de receber um troféu de sua equipe.
“O ISOJ é uma conferência de jornalismo verdadeiramente legítima, o que não é pouca coisa. É uma realização que Rosental tenha construído isso”, disse Smith. “Este é um lugar onde, ano após ano, passamos a contemplar ideias, a testar inovações, a compartilhar as melhores práticas, a falar besteiras sobre nossas ansiedades existenciais, profissionais e pessoais”.
“Existem outros lugares que fazem isso. Nós todos vamos a essas conferências, mas muitos deles, honestamente, não têm foco, são irregulares ou planejadas demais”, o fundador do Texas Tribune continuou. “O ISOJ e o programa aqui todo ano é costurado pelo Rosental com a precisão de um cirurgião e com o discernimento de um negociante de arte. É curado como uma exposição de museu, este programa. É por isso que todos nós voltamos sempre”.
