A recente libertação de 19 jornalistas venezuelanos, alguns dos quais estavam detidos havia mais de dois anos, foi um momento agridoce para a imprensa do país.
Apesar de terem deixado a prisão, os libertados vivem sob medidas cautelares, enfrentam processos judiciais e apresentam problemas de saúde, segundo o Sindicato Nacional dos Trabalhadores da Imprensa (SNTP).
Os jornalistas também estão sob segredo de sumário, devem se apresentar às autoridades a cada 30 dias e não podem sair do país, segundo informou a Agência Pública.
Ainda mais grave, pelo menos cinco trabalhadores da mídia continuam detidos, enfrentando diferentes acusações como conspiração para práticas criminosas, traição à pátria, incitação ao ódio e terrorismo, de acordo com o SNTP.
“Esses instrumentos legais são usados sistematicamente para perseguir a cobertura jornalística, as opiniões críticas e as reportagens sobre a criminalidade ou os protestos em um país onde a liberdade de imprensa continua sendo sistematicamente minada”, disse à LatAm Journalism Review (LJR) Artur Romeu, diretor do escritório para a América Latina da organização Repórteres Sem Fronteiras (RSF).
Um dos casos que gera maior preocupação é o de Rory Branker, editor do veículo La Patilla, detido em 20 de fevereiro de 2025 por agentes do Serviço Bolivariano de Inteligência Nacional (Sebin) quando saía de sua residência, em Caracas.
A companheira de Branker, que estava com ele naquele dia, disse que os funcionários lhe informaram que o jornalista havia sido levado ao centro de detenção El Helicoide, um lugar conhecido pela reclusão de centenas de presos políticos e repleto de denúncias de violação de direitos humanos.
Rory Branker, editor do veículo La Patilla, detido em 20 de fevereiro de 2025. (Photo: Courtesy La Patilla)
À sua companheira foi ordenado que voltasse à residência do jornalista, onde a casa foi revistada sem apresentação de ordem judicial, e foram levados três computadores e dois celulares, informou na época a ONG Espacio Público.
Apesar de se presumir que ele estava detido em El Helicoide, nem os familiares de Branker nem o meio tiveram informações sobre ele por quase sete meses. Foi graças à pressão nacional e internacional, como o fato da Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) ter concedido medidas cautelares em 27 de agosto, que sua mãe conseguiu vê-lo.
Anna Branker disse que “dentro das circunstâncias, seu estado físico é aceitável”, segundo publicou o SNTP quando o visitou em 15 de setembro. Dois dias antes, Branker ligou para sua mãe para dizer que se encontrava nas celas da Polícia Nacional Bolivariana em Boleíta, em Caracas.
Sua já difícil condição piorou quando, em outubro de 2025, seu irmão, Erman Branker, que era o único familiar direto autorizado a levar alimento a Boleíta, morreu de um infarto, informou na época a ONG Justicia, Encuentro y Perdón (JEP).
Em um agravamento dos fatos, em 8 de dezembro, as autoridades do país o transferiram novamente sem informar seus familiares e equipe jurídica, informou a RSF. O SNTP informou em sua conta no X que o jornalista está na prisão de Tocorón, no estado de Aragua.
“Isso é uma tragédia humana porque, se você tem um preso, pode defendê-lo, pode nomear um advogado e pode defender seus direitos, mas aqui não há fórmula”, disse à LJR Alberto Federico Ravell, cofundador e diretor de La Patilla, que se encontra no exílio.
E a situação de Branker é bastante preocupante por vários fatores, disse à LJR Luis Carlos Díaz, jornalista venezuelano e consultor em segurança.
Entre esses fatores estão a morte de seu irmão, os problemas de saúde de sua mãe, o exílio do diretor do meio de comunicação para o qual trabalhava e uma representação legal sem contato com ele.
“Ele talvez seja o jornalista pelo qual mais fizemos campanha”, disse Díaz.
De acordo com o SNTP, Branker é acusado de traição à pátria, financiamento ao terrorismo e conspiração. No entanto, tanto Díaz quanto Ravell não têm muita clareza sobre as acusações contra ele e afirmam que ele nunca foi apresentado a um tribunal.
“Dentro das irregularidades que existem na Venezuela, isso também acontece, ou seja, negam-se o devido processo e o direito à defesa”, acrescentou Díaz.
Em um artigo que lembra os 11 meses desde a primeira detenção de Branker, La Patilla disse que “não descansaremos” até recuperar sua liberdade.
“Seu caso continuará sendo uma ferida aberta e a prova mais incômoda de que a ofensiva contra a imprensa na Venezuela não terminou”, afirma a publicação.
A prisão de Branker foi talvez o fato mais grave de uma série de ataques contra La Patilla, como ciberataques que fizeram com que seu site ficasse fora do ar e o bloqueio do site na Venezuela.
La Patilla, disse Ravell, tem se caracterizado por adotar uma linha editorial dura contra o governo. Anos atrás, em 2022, Diosdado Cabello, primeiro vice‑presidente do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), ameaçou diretamente o meio em seu programa de televisão afirmando: “Agora, vamos ao La Patilla”.
Em agosto de 2024, a jornalista do meio Ana Carolina Guaita foi detida e liberada em dezembro do mesmo ano.
O meio continuou com seu trabalho. No último ano, publicou informações com base em investigações dos Estados Unidos nas quais se vincularia o partido do então presidente Nicolás Maduro a cartéis de drogas, e mesmo depois da detenção de Branker, continuou com essas publicações.
Um dia após a detenção de Branker, o site de La Patilla ficou fora do ar por razões desconhecidas.
Por isso, Ravell acredita que Branker é, acima de tudo, “um refém” do regime, e, em particular, uma estratégia de Cabello contra o próprio Ravell e contra La Patilla.
“Tem sido algo muito doloroso”, disse Ravell. “[Branker] é uma pessoa especial no trabalho, não teve reclamação de ninguém. É uma das pessoas mais queridas na La Patilla, todo mundo gosta dele, minha família, a família de todos nós”.
Desde La Patilla, e quando souberam de seu local de detenção, conseguiram enviar-lhe remédios e comida, disse Ravell.
E, apesar dessas ameaças, os jornalistas que permanecem no campo continuam com suas denúncias.
“Os que ficaram estão enfrentando a situação. E, além disso, não estão publicando coisas falsas”, disse Ravell.
E apesar dessas ameaças, os jornalistas que estão em campo continuaram com suas denúncias.
“Os que ficaram enfrentaram a situação. E além disso, não estão publicando coisas falsas”, disse Ravell.
As liberações de jornalistas em 14 de janeiro ocorreram no contexto da chamada “transição” após a captura de Nicolás Maduro pelo governo dos Estados Unidos em uma operação militar em 3 de janeiro de 2025.
Desde então, o Foro Penal registrou a libertação de 143 presos políticos, entre eles os jornalistas.
“A RSF celebra a libertação dos jornalistas e reconhece a importância desse passo”, disse Romeu. “No entanto, é importante mencionar que, mesmo com as liberações, ainda não se sabe muito sobre as acusações e as condições de libertação.”
A RSF disse em um comunicado que as condições para exercer o jornalismo depois da ação militar dos Estados Unidos “se deterioraram ainda mais”.
“A intimidação, as ameaças diretas, a verificação de telefones e as remoções forçadas de conteúdos jornalísticos — práticas que se generalizaram depois das eleições de 2024 — agora são agravadas por novos perigos”, escreveu a RSF em um comunicado. “Essas ameaças já não vêm de uma única autoridade estatal identificável, mas de múltiplos atores, o que aumenta significativamente a insegurança para os profissionais dos meios de comunicação.”
A cobertura dos acontecimentos após a captura de Nicolás Maduro levou à detenção de pelo menos 14 trabalhadores da imprensa, a maioria correspondentes de meios internacionais. Todos foram liberados após algumas horas.
A isso se somou a negação de entrada no país a vários jornalistas internacionais, apesar de possuírem vistos de trabalho. Muitos deles permaneceram por dias em Cúcuta, cidade colombiana na fronteira, mas foram retornando aos seus países diante da recusa em entrar, disse à LJR um jornalista em Cúcuta.
A RSF instou as autoridades a “permitirem a entrada de jornalistas estrangeiros no país e a deixarem de restringir o trabalho dos meios de comunicação locais”.
Este artigo foi traduzido com a ajuda de IA e revisado por Ramon Vitral.
