Negócios fechados, casas vazias em Ciudad Juarez e um número crescente de empresários e estudantes mexicanos em El Paso foram os fenômenos observados porZita Arocha, professora de jornalismo na Universidade do Texas em El Paso (UTEP), e que a inspiraram a criar o Mexodus, um site dedicado a relatar o fluxo de mexicanos de classe média que fugiram para os Estados Unidos.
Cerca de 100 mil negócios acabaram nos últimos cinco anos e mais de 110 mil casas (uma em cada quatro) estavam desocupadas em Ciudad Juarez em 2010. Calcula-se que esta cidade de fronteira perdeu 230 mil habitantes desde 2006, segundo as investigações feitas por professores e estudantes de jornalismo de quatro universidades nos Estados Unidos e no México envolvidos no projeto.
A iniciativa também relata que os pedidos de asilo aos EUA triplicaram em 5 anos e entre os solicitantes estão alguns jornalistas mexicanos.
Com uma doação da Fundación Ethics and Excellence in Journalism, de instrutores da Investigative Reporters and Editors e da Fundação MEPI na Ciudad de México, o site Mexodus publicou 20 reportagens bilingües sobre o impacto que deste fluxo migratório em ambos os lados da fronteira.
"É uma questão muito séria para o México, porque estamos falando de um segmento que é bem educado, que tem negócios e que está deixando o seu país por extorsão, ameaças, seqüestros", explicou ao Centro Knight Arocha, jornalista bilíngüe.
O projeto durou nove meses e contou com a colaboração de aproximadamente 100 estudantes de jornalismo provenientes de quatro lugares: a Universidade do Texas em El Paso (UTEP), a Universidade da California State Northridge e as sedes de Chihuahua e Ciudad de México do Instituto Tecnológico de Estudos Superiores de Monterrey.
Embora a maioria das histórias se concentrem em Ciudad Juarez, El Paso e Tijuana, Arocha gostaria que outros estudantes universitários reproduzissem o projeto para cobrir o assunto em outras cidades do Texas, Califórnia e Flórida.
"Meu desejo é mudar os estereótipos da imigração mexicana nos Estados Unidos e informar o público americano sobre este fenômeno", explica ele. Como parte do projeto, as reportagens serão publicadas em um suplemento dominical do jornal El Paso Times no próximo dia 7 de agosto.
Devido à violência do narcotráfico no México, os estudantes participantes não visitaram Ciudad Juárez para suas pesquisas e só realizaram entrevistas por telefone ou e-mail.
Veja abaixo a entrevista com um estudante de 14 anos cuja família se mudou para os Estados Unidos após sofrer um sequestro.
